愛德華癱靠在冰冷的越野車輪胎旁，左臂那道長達三十五厘米的恐怖傷口猙獰地翻卷著皮肉，深可見骨，班尼跪在他身邊，滿頭大汗，用儘全身力氣將一大塊厚實的無菌紗布墊死死按在傷口上，試圖堵住那不斷滲出的鮮血，但傷口實在太長太深，鮮血依舊頑固地從紗布邊緣滲透出來，染紅了他的手，亨利也顧不上自己還在流血的身體，半跪在愛德華另一側，和班尼一起，手忙腳亂地拆開更多的無菌敷料，一層又一層覆蓋上去，壓住整個創麵，班尼的膝蓋墊在愛德華受傷手臂的下方，用力將那條手臂高高舉起，超過了心臟的位置，利用重力儘可能減少血液流向傷口的速度。
獨立小隊的幾人聚攏在愛德華周圍，形成一個帶著慌亂和關切的臨時救護圈。隻有鄭嚴，獨自一人遠遠站著，身影在空曠的高原裡卻像在另一個世界，他沒有絲毫要靠近的意思，仿佛眼前這血腥的救治場麵與他毫無關係，他冰冷的聲音再次響起，穿透了壓抑的空氣，清晰地傳入每個人的耳朵：
“這些都是使魔，或者叫眷屬也行，嗯，一個意思，就叫使魔吧。”
“胡狼使魔？”理查德正艱難地從隨身的醫療包裡翻找止血繃帶，聞言微微轉頭，眼神看向鄭嚴那張過分平靜的臉：“它們的主人是A國人？”這個猜測脫口而出，帶著強烈的指向性。
鄭嚴微微側過頭，輪廓在稀薄的晨光中顯得有些模糊，他唇角似乎極其細微地向上扯了一下，形成一個近乎嘲諷的弧度：“什麼時候胡狼和A國綁定了？這結論未免太想當然——”他的聲音依舊沒什麼起伏，卻像冰錐一樣刺人，“不過，我已經記住了這群胡狼的氣息，想必和它們的主人會很接近。”他停頓了一下，目光投向遠方灰蒙蒙的地平線，語氣沒有變化，但話語裡帶上了殺意：“如果見麵，我會立刻先下手為強。”
“嗬，那你挺厲害。”理查德終於找到了繃帶，嘴裡敷衍地應了一句，聲音裡帶著明顯的倦怠。
愛德華臂上的出血在兩人持續的高壓按壓下，終於有了減緩的趨勢，但劇烈的疼痛和大量失血已經抽乾了他最後一絲力氣，他臉色慘白如紙，眼神渙散，半昏迷地靠在冰冷的車身上，發出無意識的痛苦呻吟，理查德拖著沉重的身體，挨著愛德華坐下，小心地將愛德華無力的腦袋輕輕靠在自己的肩膀上，讓他能稍微舒服一點，做完這一切，他才長長籲出一口氣，摸出懷裡的衛星電話，手指有些發顫地按下了卓雷的號碼。班尼呼了口氣，立刻轉手開始亨利的包紮工作，處理亨利全身的爪痕。
“……”
鄭嚴站在十步開外，清晰地感受到了那無形卻堅固的壁壘，空氣裡彌漫著血腥、藥味、汗味和一種劫後餘生的緊繃感，而這一切，都將他排斥在外，他沒有再試圖開口，隻是默然轉身。
足尖再次在雪地上輕輕一點，這一次的動作更加輕盈迅捷，幾乎沒有帶起一絲風聲，他的身體如同失去重量，倏然輕巧無聲地落在了車頂，高處寒風凜冽，吹得他衣角獵獵作響，他眯起眼睛，如同矗立在孤峰上的鷹隼，銳利的目光掃視，投向四麵八方廣袤而寂靜的雪原，試圖從這片單調的白色地獄中，揪出那驅使胡狼使魔的幕後黑手可能留下的任何蛛絲馬跡。
然而，搜尋隻是徒勞，他心裡無比清楚，那幾隻胡狼，根本就是一次性的消耗品，是丟出來試探的炮灰，它們的主人從未考慮過回收，這種伏擊，完全可以提前數日、甚至數周就部署妥當，如同獵人埋下陷阱，隻需要耐心等待特定的獵物——特定的人，或者特定的“物”——闖入其無形的探測範圍，便會自動觸發。
人……是獨立小隊？還是自己？亦或是兩者皆有？
物……
鄭嚴的目光，緩緩掃過腳下這輛傷痕累累、沾滿泥雪和血汙的豪車。
不屬於研究院標準配置，也不屬於獨立小隊常規裝備的東西隻有這輛車，這是同濟堂自己的車，敖別第一次來訪時就是乘坐它而來。
一股遲來的寒意瞬間攫住了他，他猛地轉身，目光急切地投向下方背對著他、正在通話的理查德，意圖將自己的猜測告知——
就在這一刻，遙遠的天際線，那片鉛灰色的、與蒼白雪原相接的混沌之處，毫無征兆地翻湧起來。一股優美的雪風，如同被風卷起的花瓣，從地平線那頭悠悠卷來，而在這片無害的白色旋渦深處，一個龐大得令人靈魂戰栗的陰影若隱若現。
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