三隻？”他緊緊盯著敖別的眼睛，試圖從那雙清澈的眸子裡找到一絲共鳴或裂痕。
敖別的反應，讓理查德的心徹底沉入冰穀，同時又帶著一絲意料之中的刺痛。
那雙眼裡，清晰地映出了純粹的茫然，不是困惑，不是思考，而是空白的、對問題本身感到莫名其妙的茫然，敖別甚至下意識地順著理查德的話，回憶般地略微偏了偏頭，目光投向樓梯上方——仿佛目光能穿透樓板看到鄭嚴的辦公室——然後，他極其自然地搖了搖頭，語氣篤定而帶著一絲對理查德“記錯”的溫和提醒，甚至帶上了一點近乎撒嬌的困惑口吻：
“茶杯，牌局，兩個人？”阿海好看的眉頭微微蹙起，像是在確認一件理所當然的事實，又像是在嗔怪理查德的迷糊，“理查德，你是不是也累糊塗了？鄭嚴辦公室裡，除了班尼，哪裡還有別人，其他人不都在現場或者隨後離開了嗎，班尼一個人收拾累了，坐在那裡休息罷了，茶杯也許是之前招待客人留下的，還沒清理乾淨？”
他的語氣平淡，帶著一種不容置疑的肯定，如同陳述太陽從東方升起一般自然，那份“遺忘”，在敖別身上體現得如此徹底，如此天衣無縫，甚至比班尼那殘留的一絲違和感更加令人窒息，連敖別這樣強大的存在，都未能幸免，而且，他完全不記得除了班尼之外，辦公室裡還有任何人的存在。
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“哦？是嗎？”理查德抬手用力揉了揉額角，順勢掩飾了一下瞬間失控的表情，聲音裡帶上了點自嘲：“看來真是我眼花了，或者被班尼那小子的迷糊勁兒傳染了，這鬼天氣，加上這一堆事，腦子有點不靈光了。”他哈哈乾笑了兩聲，試圖將這份“錯覺”輕描淡寫地帶過去，目光卻忍不住在敖別困惑又帶著點可愛神情的臉上多停留了一瞬，心底那份決心卻更加堅定——他必須找回真相，為了所有人，也為了能真正靠近眼前這個人。
阿海並未深究，隻是理解地點點頭：“是啊，今日確實勞神，走吧，別讓卡·拉教授他們等太久。”他轉身，率先朝樓下走去，背影挺拔，步履沉穩，毫無異常。
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愛登大學為高級訪問學者準備的宿舍位於校園深處一棟爬滿常青藤的古老石砌建築內，環境清幽，內斐麗特的房間在三樓，空間寬敞，帶著一個能看到花園的小露台，此刻，班尼正手腳麻利地將幾個沉重的行李箱從門口推進來，額頭上已經冒出了細汗。
內斐麗特則叉著腰站在房間中央，灰綠色的眼睛閃著光，正指揮著班尼將其中一個看起來格外沉重的箱子挪到靠牆的位置。
“對對對，就放那兒！謝了班尼小弟！”她聲音洪亮，中氣十足，敖別那枚神奇丹藥的效果立竿見影，幾乎看不出她不久前還重傷嘔血。
看到敖別和理查德進來，她立刻咧開一個燦爛的笑容：“哎呀，咱們的大忙人終於來啦？快來看看我這新窩怎麼樣！”她熱情地招呼著，仿佛剛才咖啡館外的生死相搏隻是一場鬨劇。
理查德臉上掛著恰到好處的微笑，走上前去：“很不錯的房間，拉教授，有什麼需要幫忙布置的嗎？”他目光掃過房間，幾個大箱子敞開著，衣物、書籍和一些奇特的、帶著明顯沙漠風格的手工藝品散落出來。
“來得正好！”內斐麗特眼睛一亮，指向那個剛被班尼放下的沉重箱子，“幫我把裡麵那幾幅掛毯拿出來掛牆上！還有那個木盒子，對對，就那個雕花的！裡麵是我的寶貝收藏，得找個顯眼又安全的地方擺起來！”她毫不客氣地使喚起幾人來。
“樂意效勞。”理查德應道，和班尼一起蹲下打開箱子，一股混合著沙漠乾燥塵土和古老香料的氣息撲麵而來，他小心翼翼地將幾幅色彩濃烈、圖案繁複的掛毯取出，展開，班尼則捧出了一個沉甸甸的深色硬木盒子，盒蓋上雕刻著複雜的聖甲蟲和胡狼紋樣。
敖別站在稍遠處，安靜地看著，並未插手這些瑣事，他的目光偶爾會落在那些充滿異域風情的物品上，帶著一絲好奇，但更多時候，他沉靜得像一尊玉雕，周身散發著淡淡的疏離，理查德一邊配合著內斐麗特的指揮，將一幅描繪著長河落日景象的巨大掛毯掛在主牆麵上，一邊用眼角的餘光，極其隱蔽地觀察著班尼。
班尼正和鄭嚴一起，將那個雕花木盒小心翼翼地放在窗邊的矮櫃上，臉上已經全然不見了之前在辦公室裡的茫然和困惑，也沒有再提起過任何關於其他人存在的事情。
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