W.U.A.總部對理查德帶回的報告以及一位活生生的、掌握著“潮汐之主”的人魚公主表現出了超乎預期的重視，經過數小時冗長而謹慎的會談，一份初步的合作協議迅速達成，愛麗兒將以“特殊海洋環境顧問”的身份受到W.U.A.的庇護和支持，同時她承諾逐步提供關於海底之國曆史、魔法知識以及裂縫入侵者的詳細信息。
會談結束後，敖別與愛麗兒在獨立小隊的引薦下第一次見麵交流，兩人交流順利，相處融洽，臨結束時，敖別主動提出了一個安排。
“愛麗兒公主初來乍到，對人類世界尚不熟悉，長期留在W.U.A.總部未免拘束，留在旅店又難以保證人身安全。”敖別表情還是正式場合專用的威嚴冷厲，說出來的話卻截然相反：“不如先暫住在獨立小隊的據點？那是個在Y市郊區的大莊園，環境清靜，設施齊全，距離Y市的交通樞紐也很近，還便於與W.U.A.聯絡，理查德他們也能就近照應。”
愛麗兒略作思考便點頭同意了，對於一個失去家園、手中懷璧的王裔來說，一個相對私密、且有熟悉麵孔的環境確實比冰冷的官方機構更讓人安心。
於是，理查德、班尼、敖別，以及新盟友愛麗兒公主，乘坐W.U.A.專門給愛麗兒分配的出行用車輛，返回了位於Y市郊外的獨立小隊新據點——那座紅磚爬滿常青藤的古老莊園。
車子駛入庭院時，先一步收到消息的卓雷已經等在了門口，看到理查德和班尼帶著一位氣質非凡、銀發藍膚的陌生女性下車，兩人都愣了一下。
“這位是愛麗兒女士，W.U.A.的特聘顧問，也是我們小隊的新朋友，接下來一段時間會住在我們這裡。”理查德言簡意賅地介紹，畢竟要不要告訴卓雷所有愛麗兒的情報是阿海要判斷的事。
卓雷的視線在愛麗兒身上停留了片刻，似乎感知到了她身上不同於常人的氣息以及那隱約的、與海洋相關的磅礴力量波動，但他沒有多問，隻是保持著恰到好處的禮節：“歡迎，愛麗兒女士，我是卓雷，是敖別堂主的隨從。”
愛麗兒也微微回禮，她能感覺到眼前這位年輕人身上蘊藏著強大的雷霆之力，並非普通人類。
班尼幫著愛麗兒提著她那簡單的行李，一行人進入門廳。
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愛麗兒打量著這座頗有年頭的莊園內部，眼中流露出一絲讚賞，古典雅致的裝修風格，厚重的曆史感，似乎比完全現代化的建築更讓她感到舒適。
“好漂亮的房子，”她輕聲說，“充滿了時光的沉澱。”
“是啊，我們也是剛搬來不久。”班尼笑著回應。
理查德帶著愛麗兒在二樓挑選了一個寬敞明亮、帶有一扇小陽台的房間，窗外正好能望見庭院裡的橡樹和遠處的天空。
安頓好愛麗兒，看著她小心地將那枚深邃的“潮汐之主”放在窗邊的矮幾上，望著窗外異國的天空出神，理查德輕輕帶上了房門。他心裡清楚，這位公主殿下的陸地生活才剛剛開始，需要時間和空間來消化巨變。
下了樓，卓雷已經不在門廳，想必是去忙自己的事了，敖別的假身自然也早已回到房中，意識也應該回到本體繼續他那仿佛永無止境的工作，班尼則去了廚房，大概是去準備晚餐，或者隻是給自己找點事做，讓新客人能自在些。
理查德看了看時間，想起明天又輪到他去給鄭嚴當“護衛”了——雖然他覺得以鄭嚴那糟糕的脾氣和深藏不露的實力，誰護衛誰還真不好說，但這畢竟是W.U.A.和阿海的共同安排，他隻要閉嘴乾活就好。
第二天，在愛登大學鄭嚴那間堆滿儀器、圖紙和魔法材料的辦公室裡，氣氛一如既往地帶著點緊繃，理查德靠在門框上，看著鄭嚴眉頭緊鎖地調試著一個不斷發出微弱電弧的裝置，有一搭沒一搭地彙報著昨天帶愛麗兒回據點的後續。
“……總之，愛麗兒女士算是暫時安頓下來了，房間她自己挑的，帶陽台，看起來還挺滿意。”理查德儘量讓語氣顯得平常，仿佛隻是安置一個普通的客人。
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