而在另一邊,距離醫院屏障不遠處的街角,愛麗兒的狀況卻不太妙。
她坐在一張臨時搬來的長椅上,臉色蒼白,額頭布滿細密的汗珠,胸口劇烈地起伏著,如同剛剛經曆了一場激烈的搏鬥。
她的雙手緊緊握著那柄象征著海底之國皇權與力量的寶物——“潮汐之主”,權杖頂端那顆如同海洋般的寶石,此刻正散發著不穩定、時強時弱的蔚藍色光芒。
幾位魔法界的治療師正關切地圍在她身邊,其中一人遞給她一杯溫水,但她連抬手接過的力氣似乎都沒有了。
“愛麗兒公主,您還好嗎?”一位女性治療師擔憂地問道。
愛麗兒艱難地搖了搖頭,嘴唇翕動,聲音微弱:“沒……沒事,隻是……還是不行……”
她試圖再次集中精神,將感知通過潮汐之主延伸出去,穿透那層令人厭惡的生物質屏障,去探查醫院內部更詳細的情況,特別是蟲母本體的確切位置和蟲卵的分布,這是理查德交給她的任務,也是目前唯一有可能從外部獲取內部精確情報的手段。
然而,每一次嘗試,都如同一次精神上的酷刑。
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潮汐之主內部蘊含的、屬於西方海洋的古老而磅礴的力量,就像一匹肌肉健碩、野性難馴的烈馬,而愛麗兒自身的力量,相比之下,就像一個剛剛拿起韁繩、腳步踉蹌的新手馴馬員,她拚儘全力,也隻能勉強趴在馬背上,不被那狂暴的力量顛簸甩落,光是做到這一點就已經耗儘了她的心神和魔力,根本談不上如何去“駕馭”和“引導”這匹野馬,去完成精細的感知操作。
每一次精神力與權杖力量的接觸,都仿佛被卷入了一場漩渦,意識在龐大而無序的能量亂流中翻滾、掙紮,別說精準探測,連維持自身意識的清明都變得極其困難,那浩瀚的力量不僅沒有成為她的助力,反而成了阻礙她發揮的沉重負擔。
“我……太沒用了……”愛麗兒放下潮汐之主,雙手撐在膝蓋上,低著頭,艱難地喘息著,心中湧起一股難以言喻的悲戚和自責。
自從在海底之國廢墟中尋回潮汐之主,成為西方海洋力量名義上的掌控者後,她感覺自己仿佛陷入了一個怪圈,無論做什麼,她首先想到的不再是自己多年來在陸地上摸爬滾打鍛煉出的能力和智慧,而是下意識地去依賴潮汐之主的力量。
她覺得,既然是海底之國的王裔,既然肩負著複興王國的重任,行事就應該符合“皇室的身份”,就應該動用這至高無上的寶物。
可結果呢?
開啟密室時,是鄭嚴的模擬和測試的協助才得以成功。
現在,麵對迫在眉睫的危機,當大家需要她的力量來獲取關鍵情報時,她卻被自己持有的神器所束縛,寸功未立,反而像個需要人照顧的拖累。
她的目光不由自主地再次投向那座被暗紅色生物質包裹、如同巨大心臟般微微搏動的醫院,焦慮和無力感從四麵八方襲來。
‘愛麗兒,你忘記你是怎麼活到現在的了嗎?’
一個清晰而冷靜的聲音,突兀地在她的心底響起。
是啊……她是怎麼活到現在的?
十五年前,海底之國被裂縫中湧出的異族入侵、摧毀,那時她還隻是個幾歲的孩子,在父母與同濟堂的二位護衛的拚死保護下,通過傳送流落到了陌生的陸地,她失去了家園,失去了親人,孤身一人,在一個完全陌生的世界裡。
她曾蜷縮在寒冷的橋洞下,曾為了半塊麵包而被野狗追趕,曾在人類的社會裡小心翼翼地隱藏著自己非人的特征,打著零工,學著認字,學著計算……她憑借著自己的機敏、堅韌和天賦,一步步地站穩了腳跟。
她做過洗碗工,當過洗衣婦,甚至還在碼頭幫工搬運過貨物,她省吃儉用,觀察學習,最終攢下不少積蓄回到海邊守望故鄉,盤下了一間瀕臨倒閉的小旅館,還將它經營得有聲有色,成為了“老板”。
在做這些事情的時候,潮汐之主在哪裡?它並不在她身邊。
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