理查德忽然覺得他不能再這樣被動地看下去了，這種美好如同淩遲，他必須做點什麼，將注意力轉移到可能存在的線索上。
理查德伸出手指，輕輕戳了戳盤踞在他身邊、同樣沉浸在懷念中的小白龍的頭頂：“別發呆了，‘你’和國王去談正事了，我們跟過去看看。”
阿海被他戳得晃了晃腦袋，龍眸中閃過一絲恍惚，似乎還沉浸在子女鮮活的音容笑貌裡，有些不願離開，他依依不舍地又看了一眼下方正在悄悄倒茶水解膩的啟礪和坤儀，這才被理查德拉扯著，不情不願地調轉方向，穿透宮殿華麗的牆壁和廊柱，追隨著敖別與國王離去的軌跡。
意識穿梭的速度極快，周圍的景象如同流光般掠過，很快，他們抵達了一處更為幽靜雅致的偏廳，這裡似乎是皇家花園內的一個休息處，四周是經由精心培育、散發著各色柔和光暈的奇異海底植物，一些小巧發光的魚類在植物叢中穿梭遊弋。
敖別與國王正坐在由巨大白色貝殼打磨而成的座椅上，麵前擺放著盛有瑩瑩發光的、不知名飲品的水晶杯。
他們趕到時，恰好聽到國王用帶著感慨的語氣說道（經由敖別項鏈的翻譯）：“……說起來，還要感謝我們的引薦人，若非他帶來了郡王您的名帖，我們或許還要錯過許久，才能與東方如此傑出的勢力建立聯係。”
理查德立刻警覺地豎起了耳朵。
介紹人？
他猛地想起東西方長久以來的隔閡，這種隔閡，並非完全封閉，但交流層次極低，且大多停留在文化層麵，比如用對方的文化元素出書、拍電影這種淺層互動。
像同濟堂這樣，直接以一方勢力代表的身份，主動訪問另一方的重要王國，並且對方明顯知情且熱情招待，這本身就極不尋常。
在這種大背景下，那位牽線搭橋的“介紹人”就變得極其關鍵，甚至可能隱藏著不為人知的秘密。
直覺在理查德的意識中尖銳地警報起來。
他立刻轉向身邊的阿海，在意念中急切地詢問：“阿海！那個‘介紹人’到底是怎麼回事？我怎麼從來沒聽你說過？”
阿海眨了眨晶瑩的龍眸，似乎在努力回憶十六年前的細節，記憶的景象並未因他們的交談而暫停，下方的敖別正在友善地回應國王，感謝對方的盛情，並表示對未來的合作充滿期待，但理查德和阿海在意識層麵的交流擁有更高的優先級。
阿海的意識流中泛起回憶的波紋：“那是在我來西方之前，在同濟堂建立初期的事情了……”
隨著他的回憶，周圍記憶空間的景象開始發生微妙的變化，如同水麵投入石子蕩開的漣漪，下方的海底之國偏廳景象變得模糊，而另一層更久遠的記憶畫麵緩緩浮現。
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景象變幻，不再是深海的水晶宮，而是充滿了東方煙火氣息的街巷，天色是傍晚，夕陽的餘暉給青石板路和木質結構的店鋪染上一層暖金色，行人熙熙攘攘，各種叫賣聲、交談聲混雜在一起，充滿了活力。
一個穿著樸素青色長袍的“敖別”出現在畫麵中，此時的他，氣質比理查德認識的更為青澀一些，眉宇間帶著少年人未褪的純粹與好奇，少了幾分後來身為郡王和堂主的威儀，更像是個不諳世事的富家小公子。
他正興致勃勃地在一個賣各種稀奇古怪小玩意的攤位前流連，手裡拿著一個造型奇特的木質機關小鳥，擺弄著。
阿海的意識伴隨著畫麵傳遞過來解釋：“那時候，同濟堂剛剛穩定下來，規模還不大，事情也沒有後來那麼多，我有時候閒著，就喜歡到這些大街小巷的店鋪裡淘貨，看看有沒有什麼有趣的，或者好吃的，給卓雷他們帶回去。”
“然後……我遇到了他。”
記憶畫麵中，敖別買下了那個機關小鳥，正準備離開時，一個穿著普通、麵容模糊的男人悄無聲息地靠近了他，低聲說了句什麼。
敖別臉上露出了驚訝的神色，隨即點了點頭，跟著那個男人離開了喧鬨的主街，拐進了一條僻靜的小巷。
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