【7月1日，距離華鑒與彼得的婚禮隻剩下6天。】
離開W.U.A.總部那棟充滿壓抑氣氛的建築，外麵的陽光仿佛都帶著掙脫束縛的自由氣息。
三人直到坐進車內，引擎發動，將總部大樓遠遠甩在身後，那種無形的緊繃才稍稍緩解。
理查德靠在副駕駛的椅背上，揉了揉眉心，剛才與彼得的對峙耗費了他不少心力，他並不是喜歡與人針鋒相對的人，尤其是麵對好友。
但彼得如今深陷其中，言語間對華鑒的維護幾乎成為一種本能，這讓他感到無力又警惕。
阿海開車很穩當，車窗外，郊區的風景不斷掠過，夏日的陽光炙烤著大地，理查德望著窗外，忽然有些恍惚，時間的流逝在接連不斷的事件中變得模糊不清。
“對了，”他轉過頭，看向後座正望著窗外出神的愛麗兒，隨口問道，“今天幾號了？”
愛麗兒收回目光，略一思索，答道：“7月1日。”
“7月1日……”理查德低聲重複了一遍，隨即像是想起了什麼，單手撐臉靠在車窗框上，輕輕歎了口氣：“也就是說，距離華鑒和彼得的婚禮，隻剩下6天了。”
他想起了之前那通來自華鑒的電話，那個女人用他熟悉的、帶著些許慵懶和不容置疑的語氣要求他，必須帶著“親密伴侶”——也就是阿海——出席婚禮，她才會“麵對麵”地回答他的一些疑問。
“現在倒好，”理查德扯了扯嘴角，露出一絲帶著嘲意的笑，“我和阿海的婚事被我們親自擱置了，看來想從她嘴裡掏出點東西，還得先解決我們自己的‘身份’問題。”
坐在駕駛位上的阿海聞言，一邊專注地看著前方路況一邊說：“昨天晚上我仔細想了想，覺得理查德說得對，在那個華鑒說明白她到底想乾什麼之前，我們是不是要結婚，什麼時候結婚，是我們兩個的事情，不能被她牽著鼻子走。”
他的語氣理所當然，仿佛這些彎彎繞繞的算計，在他看來也不過是“想不想”和“該不該”這樣簡單的選擇題。
愛麗兒也點了點頭，銀白色的卷發在車窗透入的光線下泛著微光：“敖別堂主所言極是，華鑒女士行事莫測，暫且擱置聯姻，靜觀其變，的確是更穩妥的選擇。”
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得到愛麗兒的讚成，理查德心中那點因暫時無法“名正言順”而產生的微小遺憾也消散了，確實，在弄清楚華鑒的棋局之前，保持距離和靈活性至關重要。
說完理查德和阿海的事情，愛麗兒的語氣變得有些低沉下來：“既然W.U.A.這邊已經初步達成了合作意向，我明天也打算告辭了。”
理查德和阿海都看向她。
愛麗兒微微一笑，那笑容裡帶著些許悵惘和堅定：“以後，我大概要經常在人魚灣和你們的莊園據點之間往返了，尋找可能幸存的國民，重建故國的希望既然已經點燃，我就不能停下腳步。”
她頓了頓，聲音輕柔下來：“隻是這樣一來，恐怕大部分時間都要在外奔波，無法像現在這樣時常和大家聚在一起……想到可能會和據點裡的各位漸漸疏遠了來往，心裡總有些不是滋味。”
理查德看著她眼中流露出的離愁，理解她作為最後王裔的孤獨與責任，他放緩了聲音，用一種輕鬆的口吻寬慰道：“疏遠？怎麼會，別忘了，我們可是有著最‘古老’又最浪漫的聯係方式。”
愛麗兒疑惑地看向他。
理查德笑了笑：“寫信啊，就像上世紀那樣，羽毛筆、墨水、帶著火漆印的信箋，你想啊，你在茫茫大海上，或者在某處喧鬨的街道中，在一盞點亮的燈下，寫下你的見聞和思念，托付給往來的海鳥——當然，形式可以現代化一點，比如我們W.U.A.的通訊網絡——而我們則在莊園裡，讀著你的信，想象著你所經曆的一切，再給你回信，告訴你據點裡發生的趣事，鄭嚴又怎麼欠揍了，內斐麗特又請誰吃飯了，班尼的學業又有了什麼新進步……”
他話語中描繪的場景帶著緩慢而真摯的浪漫，讓愛麗兒眼中的陰霾漸漸散去，取而代之的是一抹明亮的笑意。
“聽你這麼一說，”愛麗兒莞爾，“倒真讓人覺得期待起來了，好像分離也不再是那麼令人難過的事情，反而成了一場跨越山海、彼此分享的漫長旅程。”
“沒錯，”阿海接話：“距離從來不是問題，心意才是。”
車內的氣氛因為這番對話而重新變得輕鬆起來，車子駛離郊區，沿著風景優美的道路，向著他們那座逐漸成為各方勢力交彙點的莊園據點駛去。
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