食堂側門通向一個不大的內部庭院，算是醫院裡給病患和家屬透氣的小花園，清晨時分，這裡空無一人，隻有幾株耐寒的灌木和光禿禿的長椅，地麵上還殘留著前幾日暴雨留下的水漬，在晨光下反射著清冷的光。
理查德跟著鄭嚴走出食堂，他將兩個餐盤暫時放在一張乾燥的長椅上，轉身看向鄭嚴。
“快問快答，”理查德開門見山：“我時間不多，班尼睡醒發現我不在會擔心。”
鄭嚴沒有立刻接話，他的目光落在理查德身上，從上到下掃了一遍，最後定格在他單薄的病號服上。
然後，他做了個讓理查德完全意想不到的動作。
他伸手，利落地脫下了自己身上那件棕色的舊風衣，一言不發地朝理查德遞了過來。
理查德愣住了，看看風衣，又看看鄭嚴沒什麼表情的臉，一時沒反應過來這演的是哪一出。
“嗯？”他發出一個疑惑的單音。
鄭嚴眉頭幾不可察地皺了一下，似乎對理查德的遲鈍感到不耐，他嘖了一聲，語氣還是那股熟悉的刻薄：“大清早的，你穿著這身破布不冷嗎？”他晃了晃手裡的風衣，“不穿我收回了。”
理查德這次是真真切切地感到了驚奇。
鄭嚴？
主動對人釋放善意？
雖然這善意包裹在嫌棄的外殼裡，但確實是實打實的關心，這簡直比看到鐵鏽之月變成還不可思議，是因為阿海的事嗎？還是別的什麼？
儘管理查德很清楚，以自己現在這具被改造過的身體，低溫大概已經無法對他造成實質性的影響或傷害，但這份難得的、來自鄭嚴的別扭好意，他不想拒絕。
或許他該給點正反饋，鼓勵一下這位大爺？
“誒別別！”理查德立刻換上略微誇張的表情，一邊說著“我冷！我冷死了！”，一邊動作迅速地伸手，從鄭嚴手裡奪過了那件還帶著體溫的風衣，麻利地披在了自己身上。
風衣質地厚實，立刻隔絕了清晨的寒意，鄭嚴看著他的動作，鼻腔裡輕輕哼了一聲，沒再說什麼，但臉色似乎緩和了那麼一絲絲——也可能是理查德的錯覺。
“說吧，”理查德裹緊風衣，在長椅上坐下，示意鄭嚴也坐，“亞倫和班尼一心讓我‘養身體’，什麼都不肯多說，外麵到底怎麼樣了？N市後續怎麼處理的？輿論呢？還有……”
他頓了頓，聲音低沉下去：“北海來的那幾位，具體什麼情況？”
鄭嚴沒有坐，他依舊站著，目光投向遠處霧氣繚繞的城市輪廓，語氣平淡得像是在做實驗報告：
“N市，蟲母與奈芙蒂斯在卓雷的作證下已經確認死亡，鐵鏽之月自行回歸裂縫，W.U.A.沒能追蹤到祂——城市損毀麵積約37%吧，主要集中在市中心的建築密集區，平民傷亡數字還在統計，但預計死亡人數在四百左右，傷者近三千，W.U.A.傷亡大概有八百人，其中戰死的有三百二十四人。”
每一個數字落下，都像一塊沉重的石頭砸在理查德心頭，鄭嚴似乎沒有注意到他的異樣，或者注意到了但選擇無視，繼續道：
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“輿論方麵，主流媒體都在W.U.A.的管製下，用‘未知巨型生物兵器’、‘敵方氣候武器’、‘我方英勇抵抗’之類的模糊表述糊弄，但互聯網上有大量清晰度較高的視頻和照片流傳，嗬嗬，我看是控製不住了，還是想想將來怎麼向國民坦白比較現實。”
這倒是符合W.U.A.一貫的風格，控製信息，引導輿論，將超出常人理解範疇的事件包裝成可以接受的“災難”或“戰爭”。
“至於北海來客，”鄭嚴的語氣終於有了變化：“北海龍王敖途的正妃——好像叫火芝還是什麼，隨行有兩位文臣，四名侍女兼護衛，都是蝦蟹化形的，昨天下午那兩個文官直奔醫院，指名道姓地要見你。”
鄭嚴轉過頭，淺灰色的眼眸直視理查德：“態度強硬，張口就指控你‘以凡俗之身覬覦龍族，誘使鬱郡王涉險並最終傳功，致使北海龍族血脈力量外流、王裔隕落’，還要你歸還鬱郡王之力，做出‘符合北海律法的交代’呢。”
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