前往南京的路上，最開始是風平浪靜，直至經過蘇州府境內的常熟縣。
在縣城東門口，漢軍的入城隊伍正有序通過。
吳三桂本人在一眾親兵和營官方守功的陪同下，騎在一匹棗紅戰馬上緩緩而行。
城中乾道兩邊的青條石板路上，早已擠滿了看熱鬨的百姓。
而在百姓人群之前的，是一幫原縣衙的官吏，以及錢謙益等一眾鄉紳。
錢謙益老家便在常熟縣，自朝廷辭官之後，便一直待在了這裡，也算是此地的鄉紳領袖了
現在得到知了漢軍大將吳三桂要率軍入城的消息，鄉紳們自然要前來迎接。
錢謙益便做了這為首的領頭之人，帶頭跪在路邊迎接吳三桂大軍入城。
“恭迎吳大帥來常熟！”
錢謙益跪在最前麵，也不顧後方一群站著的百姓指指點點的目光，大聲呼喊。
一眾鄉紳投降官吏見狀紛紛效仿，跟著一起呼喊。
“此地識時務之人甚多，那領頭下跪之人是何人？”
“吳大帥，此人是錢謙益，前明禮部尚書，江南的東林文壇領袖！”
吳三桂好奇的打量著一眾跪的鄉紳和官吏，詢問一番身邊的方守功。
方守功不敢怠慢，連忙向吳三桂介紹了一番。
“文壇領袖？嗬嗬，不過是一條垂垂老矣的喪家之犬罷了！”
吳三桂不屑的冷哼一聲，武舉出身的的他對這些酸儒向來沒什麼好感。
更別提眼前這些跪迎之人，連一點氣節都沒有！
“草民錢謙益拜見吳帥！”
眼見一眾漢軍將官緩緩騎馬走了過來，錢謙益拍了拍膝蓋上的灰塵，率先站了起身來。
“拜見吳帥！”
其他人緊隨其後，連忙跟著起身行禮。
行完禮之後，這幫人皆用一種忐忑的目光打量著吳三桂。
因為這些人中大部分都有在明朝考取的功名，不用承擔稅賦和徭役。
但是現在改朝換代了，誰也不知道他們這些人的待遇能不能保留。
所以趁著這次漢軍大將入城的機會，鄉紳們也想探一下大漢朝廷的口風。
“本帥何時說讓諸位起來了？”
吳三桂沒有給這些人好臉色，冷哼一聲便催馬欲往前行。
“吳帥息怒！”
頗覺不妙的錢謙益望了眼身邊的人，當即又跪了下去，整個人頭都埋得很低。
“本帥的時辰寶貴，有話便直說吧，爾等這是要做什麼？”
吳三桂本想羞辱這些人一番，沒想到這些家夥非但一點不感到羞恥，反而對這種方式十分受用。
於是，他便也懶得繼續廢話下去，直截了當的問起錢謙益等人來意。
“啟稟吳帥，實不相瞞，我等此次前來乃是為了打聽一下讀書人功名之事？”
錢謙益滿臉小心翼翼的開口，生怕觸怒了吳三桂。
“功名之事有何好打聽的？難不成爾等還想參加科考再考大漢的官不成？”
“吳帥會錯了草民的意思，我等隻是想打聽一下大漢朝廷對於有功名之人是否有什麼優待？”
錢謙益急忙開口解釋，心中卻在暗罵吳三桂這個粗鄙武夫。
“哼，有功名之人自然是有優待，可補為朝廷候補官，哪地的官府有空缺，便會調任於哪地”
吳三桂撇撇嘴，一臉的不以為然，似乎對於這個優待很不看重。
其實他這種態度也是和大漢朝中的風氣有關，畢竟大漢尚武之風盛行。
對於大漢剛從學校畢業的讀書人來說，去科考能升官的概率還真不如軍功來的快。
“如此便好，如此便好啊！多謝吳帥解惑之恩，在下感激不儘！”
錢謙益等一眾人聽說當今朝廷對讀書人依然有優待，便覺得剛剛受的羞辱都值了。
一些人看向周圍看戲的百姓的眼神，都充滿了一種鄙夷和高高在上。
見錢謙益這群人喜形於色的樣子，吳三桂不由一愣。
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