送走了信誓旦旦要去“巡邏”的臥龍鳳雛五人組，關上門，酒館內終於恢複了短暫的寧靜。油燈的火苗輕輕跳躍，將我的影子拉長，投在斑駁的土牆上，顯得有些寂寥。
清淨了……暫時。希望那幾位活寶別真給我惹出什麼亂子。幽冥……老夥計，你最好隻是翻個身，而不是真的醒過來砸我場子。
我拿起那塊已經成為我本體象征的抹布，開始例行公事地擦拭櫃台。手指拂過那些“掌印浮雕”，感受著粗糙的木紋。這些痕跡時刻提醒著我，控製力量的重要性，也提醒著我與這個平凡世界的格格不入。
“咚咚咚。”
輕微的敲門聲響起，不是剛才那幾位風風火火的風格，帶著點猶豫。
又是誰？今晚我這小酒館怎麼跟景區打卡點一樣？不會又是送快遞的吧？這次是仙界外賣？
“請進。”我揚聲道。
門被輕輕推開，進來的是去而複返的趙鐵。他去掉了皮甲，換上了一身乾淨的粗布短褂，但腰杆依舊挺得筆直，臉上帶著一種下定決心的鄭重。
“墨老板，還沒休息？”他走進來，反手關上門，站在門口，有些拘謹。
“正準備打烊。趙隊長還有事？”我放下抹布，心裡有些猜測。這小子，怕是憋不住了。
趙鐵沒有立刻回答，他走到櫃台前，目光掃過空了的酒碗，又看向我，那雙銳利的鷹眼裡，此刻充滿了掙紮和……渴望。
“墨老板，”他深吸一口氣，聲音低沉而堅定，“我知道，我可能沒資格問。但剛才……您麵對那位仙長時說的話，還有您解開那位侯三禁製的手法……您，您絕對不是普通人。”
來了來了，經典拜師前奏。我就知道瞞不過這認死理的家夥。不過，他這觀察力倒是比那幫隻會腦補的江湖客強點。
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我臉上露出“茫然”：“趙隊長，你這話從何說起？我就是個開酒館的，剛才那是情急之下胡說八道，碰巧那位仙長講道理罷了。至於解開禁製，我就是看他難受，隨手拍了兩下，可能是巧合吧？”
“巧合？”趙鐵搖頭，眼神灼灼，“一次是巧合，兩次三次也是巧合？墨老板，我趙鐵是個粗人，不懂什麼大道理。但我知道，什麼是真本事！您能輕易化解元嬰修士的威壓（他以為的），能隨手解開仙家禁製，這絕不是普通人能做到的！我們清風鎮太小，我趙鐵的能力有限，麵對真正的強者，我連保護鎮民都做不到！”
他的語氣帶著不甘和一絲痛苦，顯然剛才在那仙二代麵前的無能為力，深深刺激了他。
“所以？”我故作不解。
趙鐵猛地抱拳，單膝跪地，頭顱低下，聲音鏗鏘有力：“墨老板！我趙鐵懇請您，收我為徒！傳我本領！我不求長生，不求無敵，隻求有足夠的力量，守護這一方水土，守護我想守護的人！請您成全！”
嘖……標準的熱血青年模板。守護？談何容易。力量本身就是雙刃劍，擁有了力量，往往就意味著卷入更大的旋渦。我自己都想躺平，哪有閒心教徒弟？而且教他什麼？徒手捏爆星辰？還是如何優雅地毀滅一個位麵？
我沉默著，沒有立刻扶他起來。酒館裡隻剩下油燈燃燒的劈啪聲和趙鐵略顯粗重的呼吸聲。
半晌，我才緩緩開口，語氣平淡：“趙隊長，你先起來。”
趙鐵抬起頭，眼神倔強，沒有動。
我歎了口氣，走到他麵前，伸手將他扶起。他身體僵硬，但還是順著我的力道站了起來。
“趙鐵，你知道什麼是‘道’嗎？”我看著他眼睛，問出了同樣問過那仙二代的問題。
趙鐵一愣，顯然沒料到我會問這個，他老實回答：“我……我不知道。我隻知道，變強，才能保護。”
“保護？”我笑了笑，帶著點莫名的意味，“保護的前提，是分辨什麼是需要保護的，什麼是不需要保護的，甚至……什麼是需要摧毀的。力量，不是目的，而是工具。駕馭不了工具的人，最終隻會被工具反噬。”
我指了指窗外寧靜的夜色：“你看這清風鎮，現在很平靜。但如果我傳授你超越凡俗的力量，這份平靜，可能就會被打破。你會看到以前看不到的危機，接觸到以前接觸不到的敵人。你的敵人，將不再是山賊流寇，可能是移山倒海的修士，是詭秘莫測的妖魔。你，準備好了嗎？”
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