夜幕如墨，將清風鎮溫柔地包裹。白日的喧囂沉寂下去，隻剩下偶爾的犬吠和更夫梆子單調的回響。我換上一身深色的粗布衣服，氣息完全內斂，如同融入了夜色本身，悄無聲息地離開了“忘憂”酒館。
加班使我快樂（並不）。黑鬆林……希望能找到點有用的線索，別白跑一趟。暗影司那幫家夥雖然業務水平忽高忽低，但保命手段應該還有幾分，不至於全軍覆沒吧？
鎮東五裡的黑鬆林，在夜色中顯得格外陰森。樹木高大茂密，枝葉糾纏，月光難以透入，林內一片漆黑，空氣中彌漫著腐朽和一種若有若無的焦糊味。侯三他們描述的痕跡並不難找，就在林子深處一片不大的空地上。
地麵果然是一片焦黑，仿佛被烈火灼燒過，但周圍的樹木卻呈現出一種詭異的枯萎狀態，不是燒焦，而是失去了所有生機，變得乾癟發黑。空氣中殘留的能量波動極其微弱且雜亂，但以我的感知，依舊能分辨出兩種截然不同的力量殘留：一種是暗影司特有的、帶著陰影與隱匿特性的魔力，另一種則更為隱晦、陰冷，帶著一種吞噬一切的死寂感——這與“幽冥”的力量特征有七八分相似！
果然是幽冥的氣息！雖然很淡，但這股子令人作嘔的味兒錯不了！老小子，看來你就算沒完全醒，至少也伸了隻爪子出來。暗影司的人在這裡跟他（或者他的爪牙）交了手，看這痕跡，吃虧不小。
我仔細勘察現場，除了侯三找到的衣角碎片，還在焦黑土地的邊緣，發現了幾滴幾乎融入泥土的暗紫色血跡——這是高階魔族受傷後才會留下的“魔源之血”，而且從能量純度看，至少是暗影司統領級別的角色。
影蝕那小子手下的得力乾將？傷得不輕啊……是逃了，還是被俘了？幽冥要抓暗影司的人乾嘛？拷問我的下落？還是單純報複？
我沒有找到更多的線索，對方處理得很乾淨。在原地沉吟片刻，我將那幾滴魔源之血小心收集起來（或許以後有用），然後悄無聲息地退出了黑鬆林。此地不宜久留，幽冥的爪牙可能還會回來。
回到酒館後院時，已是後半夜。令我意外的是，隔壁雜貨鋪的二樓，還亮著昏黃的燈光。那是林月兒的房間。
這麼晚還沒睡？是在擔心什麼嗎？還是……也被今晚的事情影響了？
我正準備翻牆回自己房間，那扇窗戶卻“吱呀”一聲被輕輕推開了。林月兒披著一件素色的外袍，倚在窗邊，月光灑在她清麗的側臉上，帶著一絲淡淡的憂色。
“墨老板？”她輕聲喚道，目光落在剛剛落地的我身上，帶著一絲探究，“這麼晚了，是出去……散步了嗎？”
被抓包了！這姑娘警覺性真高。怎麼辦？繼續編？
我臉上立刻換上一點“疲憊”和“無奈”：“唉，別提了。後院好像進了野貓，把我晾的魚乾叼走了一條，我去追了半天，也沒追到。”我拍了拍身上的塵土（假裝是追貓弄的），“吵到林姑娘休息了？”
林月兒看著我，眼神閃爍了一下，那目光似乎能穿透我拙劣的謊言。她沒有戳穿，隻是輕輕搖了搖頭：“沒有。隻是……今晚有些心神不寧，聽到動靜就看看。”她頓了頓，聲音更輕了些，“墨老板，最近鎮子附近，好像不太平。你……要多小心。”
她的關心不似作偽，眼神裡帶著一種複雜的情緒，似乎不僅僅是對鄰居的普通關懷。
她是不是知道些什麼？一個普通的雜貨鋪老板娘，會對“不太平”如此敏感？她身上的謎團，似乎不比我的少。
“多謝林姑娘關心。”我笑了笑，“我會注意的。你也早點休息。”
她點了點頭，沒再說什麼，輕輕關上了窗戶。
這姑娘，越來越有意思了。或許，她並不像我之前想的那麼簡單。
回到簡陋的房間，我躺在床上，卻沒有絲毫睡意。黑鬆林的發現，林月兒異常的表現，都在我腦中盤旋。
幽冥的觸角已經伸到了這裡，暗影司損失不明，清風鎮這個小小的池塘，眼看就要掀起風浪了。我這退休老魔王，想獨善其身，怕是難了。
第二天一早，天還沒亮透，後院就傳來了比昨天更有節奏的劈柴聲。趙鐵似乎領悟到了點什麼，劈砍的聲音不再那麼狂暴，多了幾分沉穩和精準。
我踱步出去，看著他汗流浹背卻眼神明亮的樣子，忽然開口道：“別劈了。”
趙鐵停下動作，疑惑地看著我。
我隨手從柴堆裡撿起一根粗細均勻、筆直的木棍，扔給他：“拿著。”
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