我那句直白到近乎無禮的拒絕，讓酒館內的空氣凝滯了一瞬。錢萬貫臉上那熱情洋溢的笑容也僵了僵，眼底深處閃過一絲不易察覺的陰霾，但很快又被更濃的笑意掩蓋。
“墨老板真是快人快語！”他哈哈一笑，自顧自地拉開一張椅子坐下，仿佛沒聽出我話裡的疏離，“生意人嘛，講究個和氣生財。既然墨老板不喜客套，那錢某就直說了。”
他揮了揮手，那名守在門外的冷峻車夫立刻從馬車裡取出一個尺許長的紫檀木盒，小心翼翼地放在桌上。木盒做工精細，上麵雕刻著繁複的吉祥紋路，尚未打開，一股淡淡的、沁人心脾的藥香已然彌漫開來，顯然裡麵盛放的不是凡物。
“聽聞貴店趙……趙真人前幾日金丹大成，實乃可喜可賀之事！”錢萬貫拍了拍木盒，語氣帶著恰到好處的恭維，“錢某特意備上一份薄禮，乃是一株三百年份的‘赤血靈芝’，最是滋補元氣，穩固金丹，聊表心意，還望墨老板和趙真人笑納。”
三百年赤血靈芝？這手筆對於一個小鎮酒館來說，可謂厚重得嚇人了。侯三和王老四聽得眼睛都直了，下意識地咽了口唾沫。趙鐵也是微微動容，但他沒有看我，依舊保持著沉默，擦拭酒杯的動作都慢了下來。
我瞥了一眼那木盒，藥香確實純正，年份也足。可惜，對我而言，與路邊的雜草無異。至於穩固金丹？趙鐵的根基是我看著打下的，用不著這些外物。
“錢掌櫃好意心領了。”我語氣依舊平淡，甚至帶著點不耐煩，“不過我這夥計根基紮實，用不上這些。酒館小本經營，受不起如此厚禮，還請收回。”
錢萬貫臉上的笑容這次徹底維持不住了。他沒想到自己放下身段，獻上重禮，對方不僅不領情，還接二連三地拒人千裡之外。他深吸一口氣，努力平複了一下情緒，身子微微前傾，壓低了聲音：
“墨老板，明人麵前不說暗話。錢某並非普通的行商。我代表的是‘天機閣’。”
天機閣？
這個名字讓我敲擊櫃台的手指微微一頓。有點印象。似乎是一個以販賣消息、卜算天機著稱的神秘組織，勢力遍布各地，亦正亦邪，行事詭秘，很少直接插手世俗紛爭。他們的人，怎麼會找到這裡？還帶著那種奇怪的追蹤標記？
錢萬貫見我似乎有所反應（雖然我隻是停頓了一下手指），以為名頭起了作用，語氣恢複了幾分自信：“閣內高人推演天機，察覺此地氣運有變，似有潛龍蟄伏，又與一場席卷天下的劫數隱隱相關。故而派錢某前來，一是結交像墨老板、趙真人這樣的俊傑，二來，也是想向墨老板打聽一個人，或者說……確認一件事。”
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他的目光再次落到趙鐵身上，意味不明。
果然是衝著“種子”來的。我心中冷笑。隻是沒想到，除了“聖教”，這“天機閣”也摻和了進來。看來李清風那老道和蘇月白所言非虛，這潭水，比我想象的還要渾。
“打聽誰？確認什麼事？”我故作不知，拿起抹布，開始擦拭本就光潔的櫃台，仿佛對他的話興趣缺缺。
錢萬貫看著我油鹽不進的樣子，有些氣結，但還是耐著性子道：“聽聞不久前，北邊邪修之亂，有一夥流寇欲侵襲清風鎮，卻在鎮口被一位神秘高人舉手投足間……化為飛灰。不知墨老板，可知曉此事？可知那位高人現在何處？”
他緊緊盯著我的眼睛，試圖從中找出破綻。
我頭也沒抬，專心致誌地對付著櫃台上一處根本不存在的汙漬：“哦，你說那事啊。好像是有什麼高人路過吧，誰知道呢？我這人膽小，當時躲在店裡沒敢出去看。”
錢萬貫嘴角抽搐了一下。膽小？躲在店裡？他要是信了才有鬼！那晚金丹凝結的異象源頭就在這酒館，鎮口邪修被神秘抹殺，這酒館的老板和夥計能是普通人？
“墨老板說笑了。”他乾笑兩聲，“據我們所知，那位高人，與您……關係匪淺。甚至可能，就是……”
他的話沒說完，但意思已經昭然若揭。
我停下擦拭的動作，終於抬起頭，正視著他，眼神平靜無波：“錢掌櫃，我再說最後一次。酒，十文一碗。不喝酒，就請便。至於什麼高人，什麼天機閣，與我這小小酒館無關。我也不想與你們，有什麼瓜葛。”
我的語氣並不嚴厲，卻帶著一種不容置疑的決絕，仿佛在陳述一個最簡單不過的事實。
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