溶洞的陰冷濕氣仿佛能滲入骨髓。頭頂岩壁傳來的、密集而富有節奏的多足載具的震動聲，如同催命的戰鼓，敲打在每個人的神經上。
三台！從三個不同的方向包抄而來！它們正在利用超聲波或熱成像掃描，無情地壓縮著獵物的活動空間。
“這邊！跟我來！”林風的聲音在狹窄的裂隙中顯得急促而壓抑，他緊盯著量子平板上剛剛解鎖的“守護者”遺產地圖。代表“夜鶯”最後已知信號的坐標，如同黑暗中的唯一燈塔，在複雜的地下迷宮中閃爍。
沒有猶豫的時間。四人小隊再次開始了絕命的奔逃，向著地圖指引的、更深更混亂的舊城地下黑市區域潛行。
周維清教授緊跟著林風，一手死死抱著數據儲存器，另一隻手不斷擦拭著被水汽模糊的眼鏡，肺部如同風箱般拉扯著稀薄而汙濁的空氣。他的大腦卻在飛速運轉，試圖從剛剛獲得的、關於“織網者”和“歸一計劃”架構的海量信息中，梳理出任何可能有用的線索。
灰狼和鐵砧一前一後，如同最警惕的守衛。灰狼手中的切割槍能量已經見底，但他依舊利用複雜的地形，不斷設置簡單的聲光誘餌和震動陷阱，試圖延緩後方追兵的速度。鐵砧則負責清除前方可能的障礙和威脅，他的動作精準而高效，沉默中透著冰冷的殺意。納米槍賦予他們的“文明存續”協議，並未抹去他們的戰鬥本能，反而將其導向了一個更崇高的目標。
身後的震動聲和偶爾傳來觸發陷阱的爆炸聲，追兵如同附骨之蛆，緊追不舍。
“左轉！進入那條廢棄的排汙主管道！”林風根據地圖指示，猛地鑽入一個布滿粘稠汙物、散發著惡臭的巨大管道口。其他人緊隨其後。
管道內更加黑暗，腳下濕滑難行，但這裡錯綜複雜如蛛網，是擺脫直線追蹤的最佳選擇。
“他們…他們為什麼能這麼精準地追蹤我們？”周維清喘息著問道，聲音帶著絕望，“我們明明已經在地下這麼深了！”
“高空掃描可能失效，但我們剛才的爆炸和能源波動太明顯了。”林風臉色陰沉，“而且，‘清道夫’恐怕裝備了最先進的地下追蹤係統…或者，我們身上被留下了什麼…”他下意識地摸了摸之前被高能光束擦過的衣角。
灰狼突然停下腳步，蹲下身，用匕首小心翼翼地刮取了一些管道壁上的特殊粘液，湊到鼻尖聞了聞，臉色驟變：“是追蹤信息素！納米級！揮發性極強！他們在這片區域
噴灑了這東西！我們的位置就像黑夜裡的火炬！”
所有人的心瞬間沉入穀底。這意味著，無論他們逃到哪裡，隻要信息素不除，追兵就能輕易找到他們！
“必須清除掉！”鐵砧急道。
“來不及了！而且我們沒有專用清洗劑！”灰狼咬牙，“隻能儘快到達目的地，或許…‘夜鶯’有辦法！”
希望更加渺茫，但他們沒有選擇。逃亡變成了與時間的賽跑。他們不顧一切地在迷宮般的管道和隧道中穿行，利用地圖儘量選擇複雜路線，但信息素的存在讓他們如同在黑暗中拖著發光的尾巴。
終於，在幾乎耗儘最後一絲力氣時，他們抵達了地圖上標注的區域——一片被稱為“鏽蝕臍帶”的、由無數廢棄管道、舊時代地鐵隧道和違規建築地基糾纏形成的、混亂到極致的立體地下空間。這裡曾是舊城黑市的心臟，如今早已廢棄，但依舊殘留著往日的混亂和隱蔽。
“‘夜鶯’的最後信號…是從那片區域發出的…”林風指著前方一個由巨大廢棄冷卻塔改造而成的、如同鋼鐵蜂巢般的龐大結構。冷卻塔表麵布滿了各種後來加建的違章平台、棚屋和縱橫交錯的廊橋，許多地方已經鏽蝕坍塌，看上去搖搖欲墜。
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追蹤器的震動聲已經從後方多個通道口清晰可聞！
“進去！快！”灰狼低吼，率先衝上一條鏽跡斑斑的鐵梯，向上攀爬。
四人艱難地爬入冷卻塔內部。裡麵空間極大，層層疊疊的金屬平台和廢棄設備構成了複雜的地形，昏暗的光線從破損的塔壁縫隙中透入，空氣中彌漫著濃重的鐵鏽和黴味。
【警告：多足載具已進入冷卻塔底層！熱信號掃描啟動！】
納米槍的警報再次響起。
“分頭找！注意隱蔽！”林風急促下令，“根據資料，‘夜鶯’可能擅長偽裝和信號隱藏！留意任何異常的電子設備或能源讀數！”
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