岩石裂縫狹窄而潮濕，彌漫著一股混合著苔蘚清甜與陳年鏽蝕的怪異氣味。索菲亞側身艱難前行，星輝鑰短杖的光芒是唯一的光源，驅散著前方粘稠的黑暗。微光與兩側岩壁上偶爾閃過的鏽跡接觸，發出細微的“滋滋”聲，淨化著潛在的汙染。
裂縫深處並非完全死寂。她能聽到隱約的、如同風穿過孔洞的嗚咽聲，以及某種極有規律的、微弱的能量脈動，如同沉睡巨獸的心跳。這脈動與她手中的短杖，與她剛剛接觸過的熒光苔蘚產生著共鳴，引導著她深入。
終於，前方豁然開朗。
她踏入了一個巨大的地下空間。這裡顯然並非天然形成，穹頂呈規則的半球形，覆蓋著某種已經大部分失活、僅殘留零星微光的晶體嵌板。空間的中央，是一個凹陷的圓池，池底並非岩石，而是由純淨的、散發著柔和白光的能量構成，如同液態的光。池子周圍，環繞著幾尊已經殘破不堪的、由某種白色石材雕刻而成的人形塑像，它們保持著祈禱或引導的姿勢，指向中央的光池。
“這裡……是一個微光聖所？或者說，曾經是。”索菲亞心中震撼。與星蕨庇護所那種生機勃勃的植物主題不同，這裡更像一個莊嚴的儀式場所或能量樞紐。
她走向中央的光池。越是靠近，手中的星輝鑰短杖震動得越發劇烈，頂端的晶體光芒熾烈，幾乎讓她無法直視。她能感覺到，光池中蘊含的微光能量雖然龐大，卻如同沉睡般沉寂，缺乏一個引導的核心。
【檢測到未激活的微光樞紐。持有者‘星輝鑰碎片’符合基礎權限。是否嘗試進行初步連接，執行‘回響測試’？】
一段清晰的信息流直接湧入她的意識，並非來自卷軸或苔蘚，而是來自這個聖所本身遺留的某種自動化機製。
“回響測試？”索菲亞猶豫了一下。她不清楚這個測試的內容和風險，但直覺告訴她，這是了解此處、獲取更多信息的關鍵。她深吸一口氣，在心中默念：“是。”
她將星輝鑰短杖的末端，輕輕觸及那液態光池的表麵。
嗡——！
整個地下空間猛地一震！光池中的能量如同被投入石子的水麵，驟然沸騰起來。柔和的白光衝天而起，穿透失活的穹頂晶體，在外界的枯萎峽穀上空，形成了一道短暫而顯眼的、隻有特定能量感知能力才能察覺的光柱！
與此同時，索菲亞的意識被猛地拉入了一個奇異的境界。
她“看”到無數光絲以聖所為中心，向著四麵八方蔓延，連接著遠方其他微弱或強大的光點（其他節點）。她也“看”到代表腐鏽能量的暗紅色汙斑如同潰瘍般遍布大地，而代表凋零之力的灰色迷霧則無處不在，侵蝕著一切。
但更讓她心驚的是，她“感知”到了兩個正在快速接近此地的、充滿惡意的存在：
一個，是冰冷、精準、帶著強烈凋零氣息和毀滅欲望的個體（K-7），正從峽穀上方循著光柱的痕跡追蹤而來。
另一個，則是龐大、混沌、充斥著腐朽與終結意誌的恐怖浪潮（鏽蝕魔神的延伸力量），正從鏽蝕鎮方向滾滾而來，所過之處，光絲斷裂，能量脈絡被汙染、堵塞。
“回響測試”不僅激活了聖所，更像一次全功率的主動聲納，在探測世界能量脈絡的同時，也暴露了她自己的位置，並驚動了潛在的獵手！
意識回歸現實，光柱已然消失，但光池的能量明顯活躍了許多。索菲亞臉色蒼白，冷汗浸濕了後背。她獲得了寶貴的全局視野，了解了能量網絡的部分真相，但代價是……引火燒身。
她必須立刻離開這裡！或者……利用這個剛剛激活的聖所，做點什麼。
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枯萎峽穀邊緣，K-7單位停下了腳步。他空洞的眼睛望向剛剛光柱升起又消失的方向，麵部表情沒有任何變化，但覆蓋在他體表的暗色能量紋路卻劇烈閃爍起來。
“檢測到高純度微光爆發信號。坐標已鎖定。威脅等級提升。”冰冷的電子合成音在他腦海中響起，那是淨焰控製係統的聲音。“優先捕獲。如遇抵抗，允許使用‘凋零脈衝’進行中和。”
K-7的身體微微前傾，腳下發力，身影如同鬼魅般竄出，速度陡然提升，精準地朝著索菲亞所在的地下聖所入口方向衝去。他的動作高效而冷酷，沿途遇到的少量變異生物，甚至來不及反應，就被他隨手揮出的、凝聚著凋零之力的能量刃切碎、湮滅。
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