某些陰影被拉長、扭曲，投射在牆壁上，如同蟄伏的巨獸輪廓；空氣中，一種低沉、緩慢、帶著金屬摩擦回音的“咚……咚……”聲開始隱約回響，仿佛來自地底深處，又仿佛就在房間某處。同時，一股淡淡的、令人皮膚發緊、心生懈怠的陰冷氣息，被他巧妙地引導，縈繞在入口區域。
墨衡則利用從老鼬身上找到的、以及白醜順來的那點能量塊，結合阿火定位的殘存電容，嘗試激活氣密閥。經過幾次危險的短路火花和令人心驚的機械摩擦聲後，那巨大的圓形閥門終於發出一聲沉重喑啞的“嘎吱”聲，緩緩轉動了微小角度，並未完全閉合，但足以在需要時，被暴力卡死或製造一次劇烈的氣壓變化。
時間在緊張的布置中流逝。管道深處，追兵的腳步聲越來越近，呼喊聲也變得清晰。
“……痕跡往這邊來了！”
“小心岔路！可能有埋伏！”
“會長說了，那個老鼬知道‘教團’的事，必須抓活的！其他人死活不論！”
他們來了。
墨衡打了個手勢，三人立刻隱蔽到基座殘骸和板條箱堆後方。阿火收斂了所有生命光芒，白醜也停止了主動的餘燼釋放，隻維持著那些預先設好的“環境效果”。老鼬被藏在最裡麵，捂住口鼻。
“咚……咚……”
那模擬的、緩慢的“鏽蝕心跳”在死寂的艙室裡回響。
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陰冷的氣息彌漫。
灰塵在微光中詭異地盤旋。
幾名全副武裝的“鏽栓”追兵，謹慎地出現在入口。他們穿著帶有過濾裝置的防護服，手持利用舊紀元槍械改造的能量武器，戰術手電的光柱刺破昏暗。
“是條死路？” 為首的小隊長狐疑地掃視著半球形艙室。
“有空氣流動……是個封閉艙。” 另一個隊員檢測著儀器，“生命讀數……很微弱，混雜。能量讀數……背景值異常，有低頻脈衝，類似……下麵那個‘核心’的弱化版！”
小隊長心中一凜，手電光掃過中央基座的扭曲殘骸，掃過牆壁上那些被白醜精心“修飾”過的、仿佛隱藏著什麼的陰影，最後落在那些緩緩盤旋的塵埃漩渦上。
“咚……咚……”
那低沉的心跳仿佛就在基座下方響起。
一股陰冷的氣息拂過他們的麵罩，即使隔著過濾器，也讓人感到一陣莫名的寒意和倦怠。
“情況不對……” 小隊長聲音有些乾澀，“這裡……可能也連著那個‘核心’，或者是個次級汙染點。小心點，分散搜索，注意腳下和頭頂！”
追兵們遲疑了，前進的腳步變得緩慢而警惕。他們被白醜營造的“沉睡恐怖”氛圍所懾，被那模擬的“鏽蝕心跳”和陰冷氣息乾擾了判斷。他們更擔心觸發另一個“鏽蝕源”，而不是急於抓捕逃犯。
這，就是墨衡想要的——以逸待勞，挫其銳氣。
讓追兵在心理壓力和錯誤情報下自行消耗警惕心和體力，讓他們從獵手變成疑神疑鬼的探險者。
隱蔽處，墨衡對阿火做了個手勢。
阿火會意，將最後一點激活的、來自舊電容的微弱能量，導向白醜預設好的、靠近入口上方的一處鏽蝕脆弱的管道連接點。
“哢……嘣！”
一聲並不響亮、但在寂靜中格外清晰的金屬斷裂聲響起！一小截鏽蝕的管道箍斷裂，幾塊鏽片和沉積的汙垢“嘩啦”落下，砸在入口附近，揚起一片灰塵。
“什麼聲音？！”
“小心！有東西！”
追兵們本就緊繃的神經被這突如其來的“變故”猛地一扯，下意識地調轉槍口和手電光對準聲音來源，陣型出現了一絲混亂。
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