間，仿佛穿過了一層溫潤的水膜，外界管道的一切噪音、鏽蝕氣息和壓抑感驟然消失。取而代之的是一種令人靈魂安寧的靜謐。
他們站在一片不大的、橢圓形的空間裡。地麵是某種深褐色的、富含有機質的鬆軟土壤，而不是金屬。空間的“牆壁”和“天花板”是半透明的、散發著恒定乳白光芒的材質，模擬著天光。最令人震驚的是，在這片不過百餘平米的空間中央，靜靜地矗立著一棵樹。
它並不高大，枝乾呈現一種如玉般的溫潤白色，樹葉是近乎透明的銀綠色，脈絡中流淌著微弱的翠綠光芒。樹下，生長著一些從未見過的低矮植物，有的開著散發微光的小花，有的結著晶瑩的漿果。空氣中彌漫的生機與寧靜，源頭正是這棵樹和這片微縮生態。
但這並非全部。樹的根係並非全部紮入土壤，有數根較為粗壯的氣根，如同光纜般延伸出來，連接著空間邊緣幾個嵌入“牆壁”的、布滿細微孔洞的銀色金屬基座。基座不時有極其微弱的流光閃過，仿佛在從樹身上汲取或輸送著什麼。
這裡不是天然形成的綠洲，而是一個精心設計並維護的舊紀元生態維持裝置。這棵樹，很可能就是裝置的核心，一個活的“生態引擎”。
阿火不由自主地走向那棵樹，仿佛被無形的線牽引。他伸出手，想要觸摸那如玉的樹乾。
“等等！”墨衡的警告與白醜的低呼同時響起。
白醜的“洞察”看到了更多：“樹……它在‘做夢’。一個很長、很悲傷的夢。夢裡……有火焰，有黑暗，有撕裂……還有很多熟悉又陌生的‘聲音’在消失……”他指向那些連接氣根的銀色基座，“這些‘臍帶’……不隻是在提供養分……它們在‘抽取’樹的夢，或者……樹的‘記憶’？輸送到別的地方去。”
墨衡也察覺到了異常。這片空間看似寧靜祥和，但總給人一種“被觀察”、“被利用”的不協調感。那些銀色基座的科技風格，與這自然造物般的樹木格格不入。這更像一個……培養皿，或者說，一個活體存儲器。
阿火的手停在了離樹乾寸許的地方。他臉上的迷醉被一絲困惑取代。“它……它好像知道我們來了……它在‘看’我們……但很模糊，像隔著一層淚幕……它很累……一直在‘支付’什麼……”
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支付？
墨衡猛地想起靈明記憶中，奧裡·圖靈最後時刻化作“共生”烙印的情景。難道這棵樹，就是奧裡那“生命不息”意誌，在現實物質世界的某種微弱顯化或衍生體？而那些基座，是在不斷抽取它蘊含的“生命烙印”信息或能量？
就在這時，他手中的暗銀碎片再次震動。幽光構成的倒計時下方，浮現出一行新的、更加扭曲難辨的符號。同時，碎片對空間的感知力，讓他“看”到這生態空間的“牆壁”之外——並非管道或岩石，而是錯綜複雜的能量管道與數據流，它們如同血管和神經，延伸向不可知的深處。這個“苗圃”，是被嫁接在一個龐大舊設施係統上的“器官”！
“我們闖入了一個‘係統’的內部，”墨衡聲音凝重，“這裡不是終點。那些基座連接的地方，才是關鍵。阿火感應到的呼喚，或許不是這棵樹本身，而是通過這棵樹‘支付’出去的東西，所到達的‘另一端’。”
他的目光投向空間一側，那裡有一個與牆壁融為一體的、更不起眼的灰色麵板。暗銀碎片的感知告訴他，那裡有一個物理性的數據接口，風格與基座類似，但似乎處於半激活的待機狀態。
“我們需要知道，這棵樹‘支付’的是什麼，又被送到了哪裡。這可能和靈明尊者的‘協議’，甚至和倒計時的意義直接相關。”墨衡走向那個接口，“白醜，阿火，警戒。我要試試看，能不能從這個‘係統’的邊緣，讀取一點信息。”
他蹲下身，仔細檢查接口。沒有插頭，接口內部是複雜的光導水晶陣列。他沉吟片刻，取下腰間一個從舊貨攤換來的、功能不明的多功能工具臂，調整出一個極其纖細的探針。然後，他再次集中精神，借助暗銀碎片的幽光和對“結構”的感知，將探針以特定角度，小心翼翼地對準接口內部某個看似冗餘、實則可能是低權限診斷通道的觸點，輕輕搭了上去。
刹那間，海量的、破碎的、非視覺的信息流如同決堤般順著探針湧入他的腦海！不是圖像文字，而是直接的概念與感知！
·持續的、溫和的生命能量抽取……目標坐標：████（無法解析，感覺遙遠而冰冷）
·生態維持協議：優先級——低。資源配給——最低限度。
·關聯日誌片段：“樣本L-07（奧裡衍生體）情緒穩定性下降，悲傷指數上升。建議增加‘安寧夢境’注入頻率。”
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