，凝聚成臨時徽記。”樞機糾正道，“這個過程會對光球造成短暫擾動，可能導致守護光暈的穩定性下降百分之十五到二十，持續約一個時辰。但相比於地脈脈衝暴露坐標的風險，這是可接受的代價。”
可接受？
阿火看著光暈外翻湧的穢氣。百分之二十的穩定性下降，意味著光暈的防禦力會大幅削弱。如果這時候恰好有穢獸襲擊，或者更糟——有“別的什麼東西”被之前的波動引來……
“沒有其他辦法了嗎？”他問。
樞機銀灰色的眼眸平靜地看著他：“在我的計算模型中，這是成功概率最高（百分之三十七）、後續風險相對可控（百分之五十二）的方案。其他十七種推演方案，成功率均低於百分之十，且伴隨不可逆轉的災難性後果。”
他說得很客觀，但阿火聽出了言外之意：這是唯一的路。
李老佝僂著背，很久沒說話。最後，他抬頭看天——雖然隻能看到汙濁的雲層和微弱的光暈。
“那就做吧。”老人的聲音很輕，但很堅定，“總不能等死。”
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計劃定在第二天子時進行。
子時是一天中陰氣最盛、陽氣始生的時刻，地脈流動相對平緩，對靈性操作的乾擾最小。按照樞機的推算，這個時辰抽取靈血徽記，對光球的擾動可以降到最低。
但阿火知道，真正的難點不在這裡。
難點在於，他們必須在這不到一天的時間裡，做好萬全準備：調整守光隊的巡邏密度，在光暈最脆弱的東南、西北兩個方向加設臨時防護陣，準備好應對可能來襲的穢獸或更糟的東西……還有，說服每一個鎮民。
消息沒有完全公開，隻告訴了守光隊核心成員和幾位長者。但鎮子就這麼大，氣氛的微妙變化瞞不過人。到了傍晚，一種無聲的焦慮開始在街頭巷尾彌漫。人們交換著眼神，說話的聲音不自覺地壓低，孩子們被早早叫回家，家家戶戶的門窗檢查了一遍又一遍。
阿火在灰薯田邊找到了老花匠。老人正蹲在地頭，用一把小石鋤仔細地清理雜草。他的動作很慢，但每一個手勢都透著一股專注的虔誠，仿佛不是在除草，是在進行某種儀式。
“匠伯。”阿火在他身邊蹲下，“今晚……可能會不太平。”
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老花匠沒停手，隻是“嗯”了一聲。過了好一會兒，他才說：“這世道，哪天太平過？”他抬起頭，滿是皺紋的臉在昏黃的天光下像一塊風乾的樹皮，“我活了七十三年，見過土匪，見過瘟病，見過地動……現在又是這些烏七八糟的穢氣、石頭、鎖。習慣了。”
阿火不知道該說什麼。
老花匠看著他，渾濁的眼睛裡有一種奇異的光：“阿火，你知道為什麼灰薯能在這破地方長出來嗎？”
阿火搖頭。
“因為地記得。”老人用石鋤輕輕敲了敲地麵，“記得以前長過麥子，長過稻子，長過瓜果。地不會說話，但它會學。你給它看灰薯的種子，告訴它‘這是能活的東西’，它就會在記憶裡翻找，找出一點適合這種子長的‘樣子’，然後照著那樣子，把土改成能養它的土。”
他頓了頓，聲音更輕了：“人也是一樣。日子再難，地記得怎麼長東西，人就得記得怎麼活下去。這是本分。”
阿火怔怔地看著他。
“所以啊，”老花匠站起身，拍拍手上的土，“該乾什麼就乾什麼。天塌了，有高個子頂著。咱們這些矮個子，就把地種好，把日子過下去。別想太多，想多了，步子就亂了。”
說完，他拎起石鋤，佝僂著背，慢慢朝下一壟地走去。
阿火站在原地，看著老人的背影消失在漸濃的暮色裡。
心裡某個地方，好像鬆了一點。
是啊，該乾什麼就乾什麼。
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