八月十二·乾清宮早朝
龍案上攤著三份奏報，朱由檢的目光落在中間那份——徐光啟用顫抖筆跡寫就的《蒸汽機工坊籌建疏》。
老臣在病榻上寫的這道奏疏，詳細列出了建立“大明蒸汽機工坊”所需：占地五十畝，工匠三百人，鐵料月供二十萬斤，焦炭三十萬斤，銀每月五千兩……
“每月五千兩？”戶部尚書李待問率先出聲，“陛下，如今國庫歲入不過四百萬兩，各處軍餉、賑災、河工已捉襟見肘，哪有餘力供養這等……這等奢侈之物？”
“奢侈？”朱由檢抬眼，“李尚書覺得，漕運中斷時，若沒有那二十台蒸汽機日夜清淤，京城今日還有糧吃嗎？”
李待問語塞。
兵部尚書陳新甲接話：“陛下，蒸汽機雖利漕運，但終究是奇技淫巧。當務之急是整軍備武，應對建奴。臣以為，應將銀錢用於打造刀槍、購置戰馬……”
“有了蒸汽機，就能造更好的刀槍。”皇帝打斷，“徐愛卿奏疏裡寫得很清楚：蒸汽鼓風可提高爐溫，煉出更好的鋼。有了好鋼，刀更利，甲更堅，炮更精。這不是奇技淫巧，是富國強兵之本。”
工部尚書劉遵憲小心翼翼道：“陛下，徐大人所請的二十萬斤鐵料……如今各地鐵礦產量有限，若都撥給工坊，其他軍械鑄造恐受影響。”
“那就開新礦。”朱由檢斬釘截鐵，“傳旨各省：凡發現新礦脈並成功開采者，賞銀千兩，授官身。凡民間匠人改良采礦、冶煉之法者，同樣重賞。”
他站起身，走下丹陛：“諸位，朕知道你們在想什麼——覺得朕不務正業，覺得蒸汽機不過是玩具。但朕告訴你們，這東西，是未來。”
手指點向殿外：“有了它，咱們能造自己會走的車，不用馬拉的戰船，能日夜不停織布的機器。有了這些，大明才不會年年為糧餉發愁，才不會總被建奴掐著脖子打！”
眾臣低頭不語，但神情各異——有深思的，有不屑的，有擔憂的。
朱由檢看在眼裡，知道單靠說服沒用。得讓他們看見實實在在的好處。
“這樣吧。”他放緩語氣，“工坊先建，規模減半：占地二十五畝，工匠一百五十人，月供鐵料十萬斤。所需銀兩……從朕的內帑出。”
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“陛下！”王承恩急道，“內帑隻剩……”
“那就省著用。”皇帝擺擺手，“此事不必再議。退朝後，劉尚書留下。”
午時·工部衙門
劉遵憲戰戰兢兢地陪著皇帝巡視。
所謂“蒸汽機工坊”的選址，定在工部衙門後的一片荒地。這裡原是堆放廢棄建材的場所，雜草叢生，瓦礫遍地。
“清理出來要多久？”朱由檢問。
“若征調五百民夫，三日可成。但……”劉遵憲猶豫，“陛下，此地緊鄰民居，蒸汽機運轉起來聲響巨大，恐擾民。”
“那就給周邊百姓補償，每戶發米一石，銀二兩。不願住的，工部出錢幫他們在別處置宅。”
皇帝走到一處殘牆邊，手指敲了敲磚石：“工坊建築要用好材料，牆體加厚，屋頂要高，要通風。特別是鍋爐房，必須單獨建造，遠離主車間。”
“臣遵旨。”劉遵憲遲疑道，“隻是……這蒸汽機的工匠，從何而來？懂此道的，隻有徐大人手下那幾十人。”
“招學徒。”朱由檢早有打算，“從各地軍器局、民間鐵匠鋪選拔年輕聰慧者，集中培訓。告訴徐愛卿，朕準他編寫《蒸汽機操典》，將製造、操作、維修之法係統整理，傳之後世。”
他頓了頓：“另外，傳旨天下：凡通格物、算學、匠作者，無論出身，皆可赴京應試。錄取者入工坊，享從九品待遇。”
這是破天荒的舉措——匠人授官品，在本朝幾乎前所未有。
劉遵憲心中震動，知道皇帝是鐵了心要推行此事。
同一時刻·徐府
徐光啟躺在病榻上，聽弟子念《蒸汽機工坊籌建疏》的批複。
當聽到“準建，規模減半，所需銀兩由內帑支應”時，老臣掙紮著要起身：“不可！陛下內帑本就不豐，怎能……”
”。世後之傳要說，》典操機汽蒸《寫編您讓還下陛“，他住扶子弟”。省能不，本國是這，了說下陛，父師“
”！啊臣知下陛……下陛“：橫縱淚老即隨，住愣啟光徐
。行推力大要更，解理僅不帝皇位有於終，今如。”業正務不“為視僚同被總卻，》本原何幾《譯，》書全政農《著，學之物格迷沉生一他
”。來下寫都的道知把，動能還我趁“，氣口一吸深臣老”。來筆紙取“
”……體身的您是可“
”。來出畫，來下記要都些這……錘鍛動帶、盤磨動帶、車紡動帶能還，過說下陛，泥挖水抽能止不機汽蒸“，絲血見又上帕手，聲幾了咳啟光徐”。緊抓要才，了行不體身為因是正“
”……國衛土守槍刀的好最用士將到看，餓挨再不姓百到看，機汽蒸是都地遍明大到看——到看我替要們你，們你但。了天一那到不看能可我“：遠悠神眼，外窗向望他
。咽哽地跪子弟
府兵總關海山·時申
。意旨道兩了到接壽大祖
。放發緩暫，銀餉兩萬十的關海山給撥定原，緊吃事戰西遼因：的部兵是道一
。還歸後秋，關海山給借暫可兩萬一中其，金資動啟為作帑內兩萬五了撥下陛，建初坊工——”銀借“坊工機汽蒸部工向可，繼不餉糧軍寧關若：旨密的帝皇是道一
”？銀的來哪坊工“，眉皺壽大祖”？銀借“
”。啊牆西補牆東拆是這……是這下陛，緊都糧錢省各今如。兩萬五了擠硬帑內從，坊工機汽蒸麼什個那建要心了鐵下陛說聽，帥大“：道聲低將副信親
？要重麼那真西東這。料預人有所出超，著執的機汽蒸對帝皇。久良默沉壽大祖
不，技奇迷沉帝皇朝明“：話的程文範起想，信封那夜秋中起想他
