隊三分球23投僅6中。雷·阿倫一人轟下38分。這場失利給連勝中的湖人潑了一盆冷水，也讓體能和深度的短板暴露無遺。
11月20日，玫瑰花園球館：湖人@波特蘭開拓者（背靠背）
僅僅休息不到24小時，疲憊之師湖人踏上波特蘭的魔鬼主場。開拓者擁有紮克·蘭多夫這位低位猛獸和達柳斯·邁爾斯等一眾衝擊力強的鋒線。
體能成為湖人最大的敵人。姚明開場就步履沉重，跳球時甚至輸給了拉特利夫。蘭多夫在內線翻江倒海，湖人無人能擋。開拓者的年輕鋒線群用速度和活力不斷衝擊湖人老邁的防線（格蘭特、庫克）。佩頓的傳球也失去了往日的精準，失誤增多。半場湖人已落後18分。
更衣室裡，氣氛壓抑。姚明膝蓋的護具指示燈已經變成刺眼的紅色。卡特博士強烈建議他休息。姚明看著記分牌，又看了看身邊同樣疲憊不堪的隊友，咬著牙：“再堅持一節，追一追。”
第三節，姚明和佩頓帶著一群替補（費舍爾、馬丁、阿裡紮、格蘭特）發起絕地反擊。姚明用意誌力支撐著身體，連續在低位強打得手，並造成殺傷。佩頓用招牌的撤步跳投和鬼魅傳球串聯。馬丁也抓住機會命中兩記三分。湖人單節轟下32分，一度將分差迫近到7分！
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然而，體能的枯竭在末節徹底爆發。姚明在一次爭搶籃板落地時明顯踉蹌，被卡特博士和禪師強行換下。佩頓也氣喘籲籲，突破速度驟降。開拓者抓住機會，由蘭多夫和邁爾斯連續衝擊內線得分，重新拉開比分。湖人的反撲火焰，最終在玫瑰花園的喧囂中熄滅。
最終比分：湖人93-102開拓者。姚明帶傷出戰32分鐘，拿到18分10籃板。佩頓14分7助攻6失誤。馬丁得到全隊最高的20分。背靠背的體能鴻溝，成為殘陣無法逾越的天塹。
11月22日，星晨中心：湖人vs芝加哥公牛
帶著兩連敗的陰霾回到星晨中心，對手是年輕的德裡克·羅斯尚未到來、由本·戈登、柯克·辛裡奇和埃迪·庫裡領軍的公牛。星晨中心的球迷用山呼海嘯的“Defense!”為疲憊的戰士們注入強心劑。
佩頓成為了這場比賽的靈魂。他仿佛找回了巔峰時期的魔力，將球隊進攻梳理得井井有條。他不再追求個人得分，而是化身球場指揮官。他精準地找到利用掩護空切的阿裡紮，後者上演精彩暴扣；他指揮姚明和王治郅進行高低位配合，大郅命中關鍵中投；他甚至在快攻中送出跨越半場的擊地長傳，助攻馬丁輕鬆上籃。在他的調度下，湖人打出了殘陣以來最流暢的團隊進攻。
防守端，佩頓親自盯防公牛的核心控衛辛裡奇，用經驗和垃圾話讓對手極其難受。阿裡紮則撕咬式防守鎖死了本·戈登。姚明坐鎮內線，有效限製了埃迪·庫裡的發揮。王治郅在四號位上的移動和協防也做得相當出色。
儘管公牛年輕氣盛，在末節掀起反撲，但佩頓關鍵時刻的兩次穩定中距離跳投和一次搶斷快攻上籃，徹底撲滅了對手的希望。他振臂高呼，帶動全場球迷的呐喊，仿佛在宣告：“手套”還未老去！
最終比分：湖人102-93公牛。佩頓老樹新花，貢獻15分13助攻5籃板4搶斷的全麵數據，盤活了全隊！姚明高效砍下22分12籃板3蓋帽。王治郅12分（三分3中2），阿裡紮14分，馬丁16分。這場勝利如同久旱甘霖，極大地提振了球隊的士氣，證明了團隊籃球和佩頓智慧的力量。
11月24日，布拉德利中心：湖人@密爾沃基雄鹿
再次踏上客場，挑戰擁有邁克爾·裡德和莫·威廉姆斯這對後場雙槍的雄鹿。星晨中心的勝利餘溫仍在，但客場征戰的疲勞是客觀存在的。
姚明在這場比賽中徹底爆發，打出了殘陣領袖的統治級表現。麵對雄鹿內線安德魯·博古特和丹·加祖裡奇的輪番防守，姚明展現了他全麵的進攻技巧。夢幻腳步戲耍博古特勾手命中；強硬背身碾壓加祖裡奇打成2+1；高位精準中投；甚至還有一次快攻跟進接到佩頓傳球後的單手劈扣！他幾乎憑借一己之力，在雄鹿內線翻江倒海。
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蜂黃良爾奧新sv人湖：心中晨星，日92月11
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