2008年6月16日，洛杉磯的陽光格外耀眼，市區的主乾道被紫金色的人流淹沒——這是湖人四連冠的冠軍遊行日。雙層敞篷巴士上，姚明一手舉著總決賽MOP獎杯，一手扶著科比的拐杖，科比則緊握著奧布萊恩杯，笑容裡滿是對勝利的珍視。加內特站在巴士前端，對著沿途球迷揮舞著印有“4PEAT”的毛巾，時不時把小球迷遞來的簽名球拋回人群，阿泰斯特更是激動地脫下球衣，扔給前排的華人球迷，惹得現場歡呼不斷。
巴士緩緩駛過唐人街時，華人球迷區突然響起整齊的中文歡呼：“姚明MVP！湖人王朝！”姚明立刻俯身，用中文回應：“謝謝大家！這個冠軍，有你們的一份！”這一幕被現場攝像機捕捉到，當晚就登上了國內各大體育新聞的頭條，標題全是“東方巨人，閃耀洛杉磯”。
一、遊行後的鐵血備戰：五連冠的野心
1.更衣室的“王朝誓言”
遊行結束後的第二天，湖人訓練館就恢複了往日的緊張氛圍。禪師站在戰術板前，手裡拿著下賽季的對手分析報告：“四連冠隻是開始，我們的目標是建立‘不落王朝’！下賽季馬刺會補強內線，凱爾特人會留三巨頭，我們不能有絲毫鬆懈。”
姚明坐在前排，筆記本上已經記了半頁“五連冠備戰計劃”：“教練，我夏天會重點練麵框突破和高位傳球，減少內線對抗，保持健康；另外，我想和KG一起練‘內線換防’，應對對手的擋拆戰術。”
加內特立刻拍了拍桌子：“沒問題！姚，我們每天加練1小時，我教你防守端的掃蕩技巧，你教我高位策應，下賽季我們的內線組合會更無解！”
科比雖然還拄著拐杖，卻準時出現在訓練館，坐在場邊觀看訓練：“姚，下賽季我康複後，我們可以多打‘擋拆後雙分球’，我跑側翼，你吸引防守後傳給我，我們能破解任何包夾。”
保羅也補充道：“我夏天會練遠距離三分，這樣在姚的高位擋拆後，我既能突破，也能投三分，給對手更多壓力。”
整個訓練館裡，沒有絲毫冠軍後的鬆懈——馬丁在練快攻切入，王治郅在練三分接球投籃，小加索爾在米爾薩普的指導下練低位卡位，托尼·阿倫則在和阿泰斯特練一對一防守，每個人都在為五連冠燃燒力量，這正是湖人“鐵血、團體、信任、紀律”八字箴言的最好體現。
2.媒體的期待與質疑
隨著湖人備戰的推進，媒體的報道也分成兩派。《ESPN》的標題是“湖人王朝衝擊五連冠：姚科組合健康，陣容深度無解”，文中提到“姚明的MOP表現證明他已成為聯盟第一人，加內特的DPOY級防守是內線基石，保羅的組織讓進攻流暢，下賽季湖人仍是總冠軍最大熱門”。
但也有媒體提出擔憂，《體育畫報》指出：“穆托姆博和佩頓的退役讓湖人失去了兩位經驗豐富的老將，替補內線僅靠米爾薩普和小加索爾支撐，一旦加內特或姚明受傷，內線輪換將出現漏洞，這可能成為五連冠的最大隱患。”
當時沒人想到，這份擔憂很快就變成了現實。
二、意外發生：訓練館裡的揪心瞬間
7月5日，湖人進行隊內對抗賽，模擬下賽季對陣馬刺的“雙塔戰術”——主力隊（保羅、巴蒂爾、阿泰斯特、加內特、姚明）對陣替補隊（巴裡亞、托尼·阿倫、烏度卡、米爾薩普、小加索爾）。
禪師站在場邊，拿著戰術板喊道：“KG，注意米爾薩普的空切，他的速度比鄧肯快，別漏人！”
加內特點點頭，雙眼緊盯著米爾薩普。此時，替補隊發起進攻，巴裡亞運球過半場，給米爾薩普傳了個擊地傳球。米爾薩普接球後，假裝低位背打，突然轉身空切——加內特立刻側移封堵，就在他左腿發力扭轉的瞬間，“哢”的一聲輕響，加內特的身體猛地一僵，臉上的表情從專注變成痛苦，他捂著左膝，緩緩蹲了下去。
“停！快停！”姚明第一時間衝了過去，一把扶住加內特，聲音裡滿是緊張：“KG，怎麼樣？別亂動！”
保羅也立刻暫停比賽，跑過來喊道：“隊醫！快叫隊醫！”
訓練館裡瞬間安靜下來，原本喧鬨的對抗賽戛然而止。馬丁、王治郅、小加索爾等人都圍了過來，眼神裡滿是擔憂。加內特咬著牙，額頭上滲出冷汗，卻還是強撐著說：“沒事……可能就是扭了一下……”
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