2013年6月20日，洛杉磯星晨中心球館外的紫金色海洋比以往任何時候都洶湧。湖人與邁阿密熱火的總決賽即將打響——一邊是坐擁詹姆斯、韋德、波什“三巨頭”的衛冕冠軍，一邊是缺少姚明、靠團隊鐵血支撐的王朝之師，媒體將這場對決定義為“天賦與堅守的終極較量”。
《洛杉磯時報》頭版用整版篇幅刊登了湖熱兩隊核心的對位海報，標題是《紫金第九冠之路：沒有姚，團隊就是最強的武器》，文中寫道：“熱火三巨頭場均合砍68分，詹姆斯的突破、韋德的迷蹤步、波什的中距離，將給湖人防線帶來極致考驗；而湖人的底氣在於‘全員皆兵’——保羅場均20+12的組織核心表現、科比的關鍵得分、加內特的內線掃蕩、巴蒂爾的三分炮台、馬丁的替補爆發力，這些將是他們對抗天賦的最大籌碼。”
ESPN的專家團給出“熱火4-2奪冠”的預測：“沒有姚明的湖人內線，防不住波什的中距離和詹姆斯的突破；保羅雖強，但難以同時應對查爾莫斯的防守和詹姆斯的協防；湖人想贏，除非科比場均30+，加內特籃板上雙，還要巴蒂爾三分命中率超40%——這太難了。”
熱火更衣室裡，詹姆斯對著隊友們攥緊拳頭：“湖人沒有姚明，他們的內線是弱點！我會突破到籃下，韋德你切後門，波什你拉中距離，我們要打垮他們的防守，4-0橫掃，衛冕冠軍！”韋德附和道：“對！科比老了，保羅撐不起全場，我們會讓他們知道，誰才是聯盟的王者！”
而湖人訓練館內，烏度卡教練正對著戰術板拆解熱火的“三巨頭戰術”：“詹姆斯喜歡從左側突破，阿泰斯特，你要像膏藥一樣貼住他，用身體頂住，不讓他輕易進籃下；韋德的迷蹤步很晃，科比，你防他時要預判他的第一步，別被他的假動作騙了；波什的中距離是威脅，加內特，你防他時要貼上去，不讓他舒服出手；保羅，你負責組織，多打‘雙擋拆’，給巴蒂爾和馬丁創造三分機會；馬克（加索爾）、米爾薩普，你們替補時要卡住籃板，別讓熱火搶下前場籃板。”
保羅站在戰術板前，手指著熱火內線區域：“波什的擋拆後中距離是殺招，加內特，你防擋拆時要快速回防；米爾薩普，你替補時幫加內特協防，別讓波什輕易投籃。我們沒有姚，但我們的團隊防守比他們強，隻要防住他們的快攻，我們就能贏。”
加內特拍了拍胸脯：“放心，詹姆斯想突破我，得先問問我的胳膊；波什的中距離，我會讓他投不進！”科比則補充道：“關鍵時刻，我會站出來得分，保羅，你負責把球傳給我，我們內外結合，打垮他們。”
賽前熱身時，保羅特意給醫院的姚明打了電話：“姚，明天總決賽開打，我們會按你教的‘高位策應’戰術打，雖然你不在，但我們會把勝利帶給你，等你回來一起慶祝第九冠。”電話那頭，姚明的聲音帶著期待：“克裡斯，別緊張，你們的團隊比誰都強，我會在直播裡看著你們，為你們加油。”
二、總決賽G1-G3：焦灼與逆轉，1-2的被動局麵
1.G1：熱火開門紅，湖人的防守漏洞
6月21日，總決賽G1開戰。星晨中心座無虛席，王沐晨坐在包廂裡，手裡握著“第九冠”的紀念旗。比賽開始後，熱火果然主攻湖人內線——詹姆斯連續突破阿泰斯特，單節砍下12分；韋德切後門扣籃，單節砍下8分；波什中距離命中，單節砍下6分；熱火以35-28領先湖人。
湖人的防守出現漏洞：阿泰斯特防不住詹姆斯的力量突破，科比被韋德的迷蹤步晃開，加內特防波什的中距離時被拉到外線，內線空虛。首節結束時，保羅僅得4分3助攻，湖人陷入被動。
第二節，馬丁替補爆發，單節砍下10分，其中包括2記三分，幫助湖人將比分追至55-55。但熱火的詹姆斯在第二節末命中一記超遠三分，將比分拉開到58-55，半場結束時，熱火以60-55領先。
下半場，熱火加強防守，對保羅進行雙人包夾，切斷他的傳球路線。保羅連續兩次傳球被斷，熱火快攻得分，將比分拉開到75-65。儘管科比單節砍下12分，加內特搶下8籃板，但湖人最終還是以98-105不敵熱火，G1告負，0-1落後。
賽後采訪中，詹姆斯對著鏡頭說：“湖人的防守不如以前，沒有姚明，他們擋不住我們的進攻。接下來，我們會繼續打內線，直到贏下總冠軍。”保羅則說：“我們的防守出現了漏洞，下一場會調整，我們不會讓熱火輕易贏球。”
利勝的球籃隊團，整調的人湖：2G.2
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