1、采藥民
蜀郡青城山下,住了個叫陳阿土的采藥人。三十出頭的年紀,中等身材,手上全是老繭——那是常年握鋤頭、攀崖壁磨出來的。衣服是洗得發白的粗麻布,肘部打了塊青布補丁,草鞋的鞋尖也裂了道縫,露出半根腳趾。可他臉上總帶著股憨實的笑,見了誰都點頭問好,山裡的鳥獸似乎也認他,有時他蹲在樹下歇腳,會有小鬆鼠叼著鬆果,落在他腳邊的石頭上。
這年春末,陳阿土的媳婦春桃剛生了個女兒,取名阿囡。小家夥皺巴巴的,像顆剛剝殼的花生米,哭聲卻亮得很。可歡喜勁兒沒過幾天,愁雲就籠上了陳阿土的眉梢——家裡的米缸見了底,春桃要下奶,總得吃點好的,阿囡的繈褓還是借鄰居張嬸的舊布改的,連塊新棉花都沒有。
“你再去山裡找找,說不定能采著株老參,或是塊大薯藥,換了錢咱買斤小米,再給阿囡扯塊軟布。”春桃躺在床上,聲音還有點虛,卻伸手替陳阿土理了理衣襟。
陳阿土攥了攥媳婦的手,“你放心,我今天往深處走,準能找著好東西。”
天剛蒙蒙亮,他就扛著那把用了五年的老鋤頭,揣了兩個硬邦邦的麥餅,往青城山深處去了。往常他隻在山腳附近轉悠,怕走遠了回不來,可今天不一樣,家裡等著用錢,他咬咬牙,往那些少有人去的崖坡走。
山裡的霧氣還沒散,沾在樹葉上,滴在脖子裡,涼絲絲的。他踩著濕滑的落葉,走了約莫兩個時辰,忽然在一片鬆樹林下,瞧見了株奇怪的薯藥苗——尋常薯藥苗的葉子是心形的,這株的葉子卻像手掌,邊緣還帶著點淺紅,莖稈粗得像小孩的手腕。
“好家夥,這底下的薯藥準不小!”陳阿土眼睛一亮,趕緊放下鋤頭,在苗周圍挖了個圈。土是鬆的,帶著股潮濕的泥土香,他一鋤頭下去,能感覺到底下有硬邦邦的東西。挖了約莫三尺深,薯藥的表皮露了出來,紫褐色的,滑溜溜的,比他的胳膊還粗。
“這麼大,怕是能有十幾斤!”陳阿土越挖越起勁,鋤頭掄得飛快,汗珠子順著臉頰往下淌,滴在泥土裡,瞬間就沒了影。挖到五尺深時,薯藥的根部已經像個小瓦罐那麼大了,他正想伸手去掰,忽然腳下一沉——身下的土突然往下陷,帶著他整個人往下墜!
“不好!”陳阿土驚叫一聲,想抓住旁邊的鬆樹根,可手剛碰到樹皮,整個人就掉進了黑漆漆的洞裡。耳邊全是風聲,還有泥土簌簌往下掉的聲音,他閉緊眼睛,隻覺得五臟六腑都要翻過來了。不知墜了多久,“咚”的一聲,他摔在了軟乎乎的東西上——是堆乾枯的樹葉,倒沒摔疼,可周圍一片漆黑,連點光都沒有。
他掙紮著坐起來,摸了摸身上,鋤頭還在,麥餅卻掉沒了。仰頭往上看,穴口隻有一個小小的亮點,像顆星星那麼大,根本爬不上去。“完了,春桃還等著我回去,阿囡還沒見過爹呢……”陳阿土蹲在地上,聲音有點發顫,可他轉念一想,春桃還在家盼著,他不能就這麼放棄。
他摸索著往四周摸,手指碰到了石壁,涼冰冰的,還帶著點潮氣。走了沒幾步,忽然摸到旁邊有個窄窄的洞口,能容一個人爬進去。“說不定這洞能通出去?”他咬咬牙,趴在地上,往洞裡爬。
洞壁很滑,偶爾有水滴下來,落在後頸上,涼得他一哆嗦。膝蓋磨在粗糙的石頭上,很快就破了,滲出血來,沾在褲子上,黏糊糊的。他爬了約莫半個時辰,胳膊酸得抬不起來,膝蓋也疼得厲害,正想歇口氣,忽然聞到一股淡淡的草木清香——不是山裡的腐葉味,是新鮮的青草和花香!
他精神一振,加快了速度,又爬了幾十步,眼前忽然透出點光亮。再往前爬了幾步,洞口豁然開朗——他從一個石壁的縫隙裡鑽了出來,麵前是一條河,河水清得能看見底下的鵝卵石,陽光灑在水麵上,像撒了層碎金子。
河對岸是一片村落,青瓦白牆,不像他住的村子全是茅草屋。岸上的桑柘樹葉子嫩綠嫩綠的,開著小小的白花,風吹過,葉子沙沙響,還帶著股甜味。幾個穿著素色麻布衣的人在田裡耕作,衣服上沒有補丁,布料看著就軟和;還有個梳著總角的小孩,坐在河邊釣魚,魚竿是細細的竹竿,魚簍裡裝著幾條銀閃閃的小魚,蹦蹦跳跳的。
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