略顯不整，顯然是剛從市井閒遊中被召來。聽罷事情經過，他若有所思地撫著下巴。
“陛下，這位老翁名叫‘藻’，是水木之精。”東方朔正色道，“春夏棲息於幽林，秋冬潛居在深河。陛下近來大興土木，砍伐了太多林木，破壞了他的居所，所以前來訴苦。”
“那他為何仰頭看屋，又指朕的腳？”
“仰頭看屋，是指殿梁上的藻井；俯指陛下腳，是‘足’的意思。他是想說：願陛下的宮室，到此就足夠了。”
武帝沉吟不語。他想起這半年來為擴建宮室，確實征發了數萬民夫，砍光了終南山北坡的百年古木。
第二天清晨，武帝輕裝簡從，親自去了終南山。曾經古木參天的山坡，如今隻剩一個個樹樁，像大地的傷疤。在山澗旁，他看見幾個老農正對著一棵被砍倒的柏樹哭泣。
“這棵樹活了八百年，”老農顫聲說，“我們的祖輩在這裡避過雨，我們在樹下納過涼，如今卻成了宮殿裡的一根梁木。”
武帝默然回宮，當即下旨停止所有宮室修建，將民夫遣返回鄉耕種。
三個月後，武帝巡視瓠子河。時值深秋，河麵上飄著薄霧。船行至河心，忽聞水底傳來縹緲的弦歌聲。武帝命人停船細聽，那歌聲清越悠揚，似古調《承雲》。
水麵泛起漣漪，一群身著絳衣、腰係素帶的小人淩波而出。為首的正是梁上老翁，身後跟著七八個年輕些的精靈，衣飾鮮潔，皆不足一尺。最後一位身長稍高，手捧玉盤，盤中盛滿珍珠般的水泡。
老翁這次開口了，聲音如溪流潺潺：“感謝陛下止斧停鋸，使我族類得以存續。今日特來獻上‘知足’之珠，願陛下常懷此心。”
武帝躬身接過玉盤，水泡在陽光下折射七彩光華，隨即悄然破滅。
“知足者，富在其中。”老翁率眾精靈向武帝再拜，緩緩沉入河中。
回宮後，武帝將這段奇遇告知東方朔。東方朔笑道：“藻精所說的‘足’，不僅是宮室足夠，更是知足常樂。陛下能聽進逆耳之言，實乃天下蒼生之幸。”
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此後，武帝在未央宮梁上懸掛一塊玉璧，刻“知足”二字以自省。雖然他的雄心依舊，但每每欲興土木時，總會想起那個從梁上下來的老翁，和那些在瓠子河上破碎的水泡。
多年後，司馬遷在《史記》中記載：“漢武帝晚年，罷輪台之戍，止宮室之建，與民休息。”沒人知道，這一轉變，竟始於梁上老翁的無聲諫言。
而終南山的林木，在十年後又重新茂盛起來。樵夫們偶爾會在月光皎潔的夜晚，看見一群身著絳衣的小人在林間歌舞，歌聲飄過山澗，隨著溪水流向遠方。
世間萬物皆有靈，一草一木總關情。真正的智慧，不僅在於開拓進取，更在於懂得何時止步，何為足夠。這或許就是那梁上老翁，用他最沉默的方式，訴說出的最深刻的道理。
3、白龜報恩
東晉鹹康年間，烽火連天。年輕的兵卒陳平在武昌集市上看見一隻白龜，隻有巴掌大小，龜甲晶瑩如玉，在竹簍裡不安地爬動。賣龜的老漁夫說，這龜是他從江心撈上來的，怕是活不久了。
陳平摸了摸懷裡僅有的幾枚銅錢，那是他省吃儉用攢下來想買雙新鞋的。可看著白龜那雙黑珍珠般的眼睛，他心軟了。銅錢換來了白龜，同伴都笑他傻。
回到軍營，陳平找來一口破甕，每天省下自己的米飯喂它。夜裡站崗時，他常對著白龜說話，說家鄉的稻田，說戰事的殘酷。白龜靜靜聽著，眼睛在月光下泛著溫柔的光。
三個月後，白龜長到臉盆大小，甕裡已經裝不下了。這夜，陳平夢見白龜開口說話：“恩公，明日送我回江中吧，他日必當相報。”
次日黃昏，陳平抱著白龜來到江邊。夕陽把江水染成金黃，白龜入水前回頭望了他三次，才緩緩遊向江心。
“保重。”陳平站在江邊，直到那抹白色消失在暮色中。
戰事愈發吃緊。這年秋天，後趙石虎大軍壓境，豫州刺史毛寶率部死守邾城。城牆被投石車砸出無數缺口，箭矢如蝗蟲般飛來。
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