1、程普
江邊的風裹挾著血腥氣,吹進程普的軍帳。這位東吳老將按著隱隱作痛的太陽穴,望著案前堆積的軍報,眼前卻總是晃動著幾天前那衝天的火光。
那是他下令處決數百叛軍的火場。
“將軍,該用藥了。”親兵端著藥碗進來,見他麵色潮紅,不由擔憂,“軍醫說您是操勞過度,須好生靜養。”
程普揮揮手,示意親兵退下。靜養?如今孫權初掌江東,內憂外患,他這個三代老臣哪有靜養的福分。
他起身走向帳外,夜風撲麵,卻驅不散心頭那股莫名的燥熱。遠處江濤陣陣,讓他想起年輕時隨孫堅將軍征戰的歲月。那時刀光劍影,卻從無這般心神不寧。
“將軍,叛軍首領押到了。”副將前來稟報。
程普轉身,看見一個渾身血汙的年輕人被押上來,眼神卻倔強如初生牛犢。
“為何叛變?”程普問道。
年輕人昂首:“我兄長隨孫討虜戰死沙場,家中老母餓死,妻兒被豪強所掠。將軍,你說我該不該叛?”
程普沉默。亂世之中,這樣的悲劇太多,多到將領們已習慣用“大局”二字來輕輕帶過。
“拉下去。”他最終下令,“明日午時,與其餘叛眾一同處決。”
次日,刑場設在江邊一片窪地。
數百叛軍被縛雙手,跪在泥濘中。時值盛夏,烈日當空,空氣中彌漫著絕望的氣息。
副將請示如何行刑。
程普望著那些麵孔——有絕望的,有麻木的,也有仍不服輸的。他想起年輕人的話,心頭那股燥熱又升騰起來。
“挖坑,置柴,投火。”他吐出六個字,聲音冷得自己都陌生。
令下,士兵們開始動作。哭喊聲、咒罵聲、求饒聲頓時響成一片。
一個老卒突然掙紮著抬起頭:“程將軍!我跟隨你八年,身經十七戰!今日就換來個火中成炭的下場嗎?”
程普認得這張臉,確是他舊部。他攥緊拳頭,指甲陷入掌心。
“執行。”他說。
火焰騰起時,程普端坐馬上,紋絲不動。熱浪撲麵,他感到那股燥熱從心底蔓延至全身,汗水浸透戰袍。
黑煙滾滾,焦糊的氣味令人作嘔。慘叫聲持續了約一炷香時間,漸漸微弱,終至寂靜。
那天晚上,程普就病倒了。
高燒如野火般在他體內肆虐。軍醫來看,說是熱毒入體,開了清熱解表的方子。藥喝下去,卻如石沉大海。
昏沉中,他總看見那些在火中掙紮的身影。有時是叛軍,有時卻是昔日並肩作戰的戰友,有時甚至是他自己。
“將軍燒得說胡話了。”他聽見親兵低聲議論。
這不是胡話。程普心裡明白,他比任何時候都清醒。
第七日,他勉強能起身,召來那名叛軍首領的年輕人。
“你家中還有何人?”程普問,聲音嘶啞。
年輕人冷笑:“全家死儘,隻剩我一個。將軍是要送我去團聚嗎?”
程普看著他,忽然劇烈咳嗽起來,帕子上染了血。
“放他走。”他對副將說。
帳中諸將皆驚。副將急勸:“將軍,此人桀驁,若放虎歸山...”
“我說,放他走。”程普重複,目光掃過眾人,“這是軍令。”
年輕人愣在原地,難以置信。
“為何?”他問。
程普疲憊地擺手:“走吧。趁我還沒改變主意。”
年輕人走後,程普的病並未好轉。高燒時退時起,反反複複。他日漸消瘦,原本健碩的身軀變得形消骨立。
一個月後,消息傳來,那年輕人在江北聚集流民,專與東吳作對。
“早該殺了他!”副將忿忿。
程普卻搖頭:“他沒錯。亂世之中,人隻是想活下去。”
又過半月,程普已不能起身。孫權派來禦醫,亦束手無策。
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