卻結出罕見的金絲繭，賣了好價錢。
“如今我背著這千斤重擔，”周娘子抹著眼淚說，“才明白當日燒的不是蠶，是千百條性命。它們在我背上結繭，是要我日夜記著這罪過……”
醉仙樓的掌櫃聽得唏噓，又給她添了勺粥。這時有個外地客商好奇，伸手想摸那瘤子。指尖剛觸到表皮，整顆瘤子突然劇烈震顫，裡麵傳出萬蠶齊鳴的嗡響，驚得客商連退三步。
周娘子苦笑道：“它們不喜生人碰。”說著小心翼翼調整背帶，那動作竟像極了當年在蠶房裡翻匾的手勢。
後來有人說，在某個霧蒙蒙的清晨，看見周娘子背著那個巨大的“蠶繭”，一步步走向深山。她走得很慢，很穩，仿佛終於學會了與背上的重量共存。
也有人傳說，她其實從未離開建業，隻是躲進了某個廢棄的蠶房。每逢夜深人靜，總能聽見裡麵傳來沙沙作響，不知是春蠶在食桑，還是罪人在懺悔。
世間萬物皆有靈，莫因弱小而生輕視之心。周娘子的瘤子裡，裝的何嘗不是她當年的妒火與妄念？每一個生命都值得尊重，每一次惡念都會在靈魂上留下烙印。善待生靈，即是善待自己；心懷慈悲，方得身心安寧。
13、廣陵男子
廣陵城的清晨總帶著三分煙水氣。天剛蒙蒙亮，石板路上還凝著露水，守夜的更夫常能看見一個奇怪的身影——那是個四十來歲的男子，衣衫襤褸，卻總在街角巷尾逡巡，專尋那些冒著熱氣的馬糞。
這日，一輛運糧的馬車剛過，留下幾團新鮮馬糞。那男子眼睛一亮，竟快步上前，伸手抓起一團就往嘴裡送。更夫看得真切，那男子咀嚼時非但沒有嘔意，反露出滿足神色，仿佛在品嘗什麼美味。
“張駝子，你又……”更夫忍不住開口。
被稱作張駝子的男子緩緩轉頭，嘴角還沾著糞渣，眼神卻異常清明：“老李哥，你不懂，這滋味……與烏梅一般無二。”
這話他說過太多次。起初人們隻當是瘋言瘋語，直到有位郎中介入，才發現其中蹊蹺。
原來二十年前，張駝子曾是城中趙員外家的馬夫。那時他還叫張順，腰板挺直，手腳麻利，頗得員外信任。趙家養著三匹西域良駒，其中一匹“玉獅子”通體雪白，價值千金。
變故發生在某個冬夜。張順貪戀熱被窩，懶得起身添草料，又怕次日員外檢查時發現槽中無草。情急之下，他瞥見牆角那筐準備釀酒的烏梅——馬兒不愛吃這酸物，但總能糊弄一時。
他將烏梅混入草料，玉獅子嗅了嗅，勉強嚼了幾口便不再進食。接連三日，張順故技重施。到第四日清晨，馬廄裡傳來一聲悲鳴——玉獅子倒在槽前，口吐白沫，已然斷氣。
驗屍的獸醫從馬胃中掏出大把烏梅，怒道：“馬齒最忌酸物，這分明是有人故意害之！”
張順被杖責三十，逐出趙府。他拖著傷腿離開時，最後回頭看了眼玉獅子圓睜的雙眼——那眼裡映著他倉皇的身影。
報應來得悄無聲息。先是他的背一日日佝僂，像永遠負著無形的重擔。接著口中總泛烏梅酸味，任他灌多少清水都衝不散。最可怕的是，某日他在街邊看見馬糞，竟覺異香撲鼻，忍不住伸手……
“我也不願如此。”張駝子對詢問的郎中苦笑，“可一見馬糞，便如癮症發作，渾身戰栗，非要食之方能平息。說來也怪，入口真如烏梅滋味，毫無穢氣。”
郎中撚須沉思：“你這是心病化作身疾。當年以烏梅害馬，如今自食其果，冥冥中自有定數。”
從此廣陵城多了條規矩：新來的馬夫都要被帶去見張駝子。看他如何佝僂著背在街角尋覓，如何顫抖著手捧起馬糞，如何邊吃邊流淚。老馬夫都會對新來的小子說：“瞧見了？對牲口使壞，就是對自己作孽。”
有個細節很少有人注意：張駝子隻撿食馬糞，若見病馬或孕馬經過，他總會掙紮著拾些乾淨草料，小心放在路邊。某次一匹老馬不肯前行，他上前輕撫馬頸，那馬竟溫順地蹭了蹭他的手心。
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子馬何、41
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