不識當年那位果斷撤令、組織救火的司馬大人，隻當他是尋常過客，一邊鞣皮，一邊對學徒絮叨：“……那年夏天的火精啊，嚇人哩！可咱街坊心齊，它也沒討到好。這世上啊，有些難處就像那無根的火，你不知道它打哪兒來。但你若自個兒先亂了陣腳，互相猜疑，那才是真給了它可趁之機。人心穩了，法子總比難處多。”
杜衡頷首微笑，飲儘粗茶，付錢離去。
他想起王弘，想起那個酷熱的夏天。天行有常，亦有其異。災殃或許突如其來，非人力所能儘解。但比災殃更可怕的，是人心在恐懼中的離散與相互戕害。而應對無常最堅實的壁壘，從來不是嚴刑峻法下的恐懼，而是鄰裡相望、共擔危難時，那份自發凝聚的燈火。
那燈火不耀眼，卻足以照亮惶惑的暗夜，讓不可知的神秘退卻，讓平凡的人們，穩穩地守住自己的屋簷。
這，或許就是穿越史冊煙雲，那份最樸素也最恒久的“正能量”——信人，而非獨信神鬼；互助，而非彼此責難。如此，則無論麵對的是“火精”還是其他任何世間的“莫測”，人間煙火，總能生生不息。
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6、水災
開元八年的夏末，關中大地上的塵土都帶著焦渴的味道。
行綱抹了把額頭的汗，混著沙礫的汗水漬得眼睛生疼。他所在的這支關中兵馬正奉命急趨營州，馳援平叛。此刻，人馬停在澠池缺門外的穀水河灘，依令紮營歇腳。長途跋涉的兵士們早已人困馬乏，幾乎倒頭便睡，鼾聲在悶熱的夜色裡連成一片。
行綱卻睡不著。他是個押送輜重的小小行綱，肩頭擔子不輕。白日裡路過市集，幾個同鄉硬塞給他一副陳舊的雙陸棋，說是夜間無聊可打發辰光。此刻，他坐在遠離河岸的一處高坡石上，借著微弱的月光，獨自擺弄著那幾枚骨骰。骰子落在石麵，發出單調的“噠、噠”聲，在這過分安靜的夜裡，竟顯得有些突兀。
不知為何，他心裡有些莫名的發慌。白日裡，他看見上遊天空堆積著鉛灰色的雲，厚重得不似常態。穀水的水位似乎也比往年這時節低了許多，露出大片被曬得龜裂的河床，空氣中彌漫著一股淡淡的、類似魚腥的土味。幾個老兵也曾嘀咕，說這水色透著股不祥的暗沉。
子夜時分，起風了。風不大，卻帶著刺骨的陰冷，卷過營帳，引得幾麵旌旗獵獵作響。行綱打了個寒顫，正待收拾棋子回帳，耳朵裡卻捕捉到一種聲音——一種低沉的、持續的轟鳴，仿佛從地底極深處傳來，又像是無數巨石在遠方翻滾摩擦。
他猛地站起身，望向穀水上遊的黑暗。那轟鳴聲越來越近，越來越響，轉瞬間已變成震耳欲聾的咆哮！
“水！大水來了——！”
不知是誰淒厲地喊出了第一聲。緊接著，行綱看到了他一生都無法忘記的景象：一道渾濁的、高達數丈的水牆，映著慘淡的月光，如同從黑夜中撲出的巨獸，挾帶著斷裂的樹木、崩塌的土石，以毀滅一切的氣勢，向著河灘上的營壘席卷而來！
沒有時間反應，沒有機會逃跑。睡夢中的兩萬將士，絕大多數甚至來不及睜眼，便被那冰冷狂暴的洪流吞沒。帳篷像紙片般被扯碎，車輛輜重打著旋兒消失，人與馬的驚叫、哀嚎瞬間被洪水的怒吼淹沒。
行綱所在的高坡，成了汪洋中的孤島。他死死抱住一塊突起的岩石，眼睜睜看著腳下的世界變成澤國。月光下，水麵漂浮著無數模糊的影子，那是同袍的遺體，隨著濁流沉浮、撞擊，最終消失在無儘的黑暗中。他的手指摳進石縫，直到滲出血來，巨大的恐懼和悲痛讓他渾身顫抖，幾乎窒息。
那一夜，穀水畔的營盤，連同附近幾個村落，儘數被抹去。隻有寥寥數人，因各種緣故未眠或身處高地，僥幸生還。行綱，因為那局無人對弈的雙陸，撿回了一條命。
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