1、陽玠
那日京兆杜公瞻在家中設宴，特意請了我去。酒過三巡，氣氛漸漸活絡起來。杜公瞻與我相識多年，知道我最不介意玩笑，便舉杯笑道：“陽兄既姓陽，可知道曆史上那位陽貨曾經羞辱過孔子？你這姓氏可有些不妥啊。”滿座賓客都望過來，等著看我如何應對。
我放下酒杯，不緊不慢回道：“杜賢弟既姓杜，可記得周朝時的杜伯，曾以箭射宣王？這麼看來，咱們的姓氏倒是半斤八兩。”席間頓時響起一片笑聲，杜公瞻也笑著搖頭，自罰了一杯。
這時，坐在對麵的殿內將軍牛子充開口了。這位隴西來的將軍素以機辯聞名，他打量著我瘦削的身形，慢悠悠道：“陽兄名字中有‘玠’，玠者，玉也。隻是你這玉器身子骨，恐怕經不起廚房煙熏火燎吧？”
我見他拿我的名字做文章，便笑著應道：“牛將軍名中有‘充’，充者，滿也。君既姓牛又名充，豈不正合了那待宰的肥牛，剛好可以烹煮？”眾人哄堂大笑，牛子充非但不惱，反而拍案稱妙。
正說笑著，侍女端上一碟芥菜醃製的菹菜。牛子充眼睛一亮，又捉住機會：“奇了，陽兄名‘玠’，與‘芥’同音，怎麼還吃這芥菹？豈不是自己吃自己？”
我夾起一筷芥菹，從容送入口中，細嚼慢咽後才說：“如此說來，牛將軍姓牛，是否應當從此斷絕牛肉？”這一問一答間，賓主儘歡，酒宴氣氛更加熱烈。
宴席散後數日，我在雲龍門遇見太倉令張策。他素來與我有些學術上的分歧，那日又為經義辯論起來。幾個回合後，他理屈詞窮，竟脫口而出：“你本無德無才，怎敢與晉時名士衛玠（字叔寶）同名？”
我正色抗聲道：“你既非英雄豪傑，又如何敢與孫策（字伯符）共用一個‘策’字？”張策頓時語塞，拂袖而去。旁觀者中有人低聲道：“陽玠這話雖鋒利，卻也合情理——責人之前，當先自省。”
最讓我印象深刻的，是與太子洗馬蕭詛的相遇。這位蘭陵來的才子風姿俊爽，在一次文會上遙遙舉杯：“古時流放共工於幽州，可見北方並非樂土。陽兄以為然否？”這話暗藏機鋒，表麵論史，實則探問我對北方士族的看法。
我略一思索，答道：“昔年流放歡兜於崇山，如此說來，江南亦非勝地？”蕭詛聞言先是一怔，隨即會心大笑。我們相談甚歡，從此成了知交。後來他對人說：“陽玠之智，不在於言辭犀利，而在於總能找到事物另一麵的道理。”
這些機鋒對決的故事傳開後，連錄尚書事、晉昌王都聽說了。有次遇見，他意味深長地說：“言語如刀，能傷人亦能護人，端看執刀之人。”
時光流轉，當年那些針鋒相對的對話，如今都成了友人間的佳話。杜公瞻後來調任外州，臨別時握著我的手說：“那年酒宴上的玩笑，陽兄應對得宜，讓我明白了何為雅量。”牛子充將軍成了常來常往的友人，每每談起“牛肉芥菹”之辯，仍會相視而笑。張策雖仍與我有學術之爭，卻再不曾作人身之評。至於蕭詛，我們常煮茶論道，他說：“真正的辯才，不是壓倒對方，而是照見彼此。”
回首往事，我漸漸悟出一個道理：言語交鋒如同磨刀石，智者能在交鋒中磨礪思想，愚者卻隻會在摩擦中生出怨恨。世間多少紛爭，起於一時口舌之快；多少知交，成於互相砥礪之誠。鋒利的言辭可以顯示機智，但唯有寬厚的胸懷能贏得尊重；敏捷的應對能夠證明才學，但唯有真誠的交流能締結友誼。
在這紛繁人世，我們都帶著各自的姓氏、名字、出身與立場相遇。有人隻見這些標簽之別，智者卻能看到標簽之下，共通的人性與追求。正如玉石需經琢磨方顯溫潤，人的品格也需在交流碰撞中日趨完善——這或許便是言語往來的真諦所在。
2、薛道衡
隋朝的吏部侍郎薛道衡是個愛思考的人。那日春深，他信步走進鐘山開善寺，殿前金剛怒目圓睜，殿內菩薩低眉含笑，這一剛一柔的對比讓他心中一動。
他看見廊下有個掃落葉的小沙彌，不過十來歲模樣，便上前問道：“小師父，我有一事不明——那金剛為何要怒目瞪視？菩薩又為何總是垂目微笑？”
小沙彌放下掃帚，雙手合十。春風拂過庭院，幾片花瓣落在他灰色的僧衣上。“金剛怒目，是為降伏四魔。”他的聲音還帶著稚氣，話語卻清晰，“貪、嗔、癡、慢，這些心魔障人修行，需以威嚴震懾。菩薩低眉，是因慈悲六道。天、人、阿修羅、畜生、餓鬼、地獄，一切眾生皆在苦海，菩薩垂目是不忍見眾生苦，發願救度。”
薛道衡愣住了。他原以為會聽到經文上的標準答案，沒想到這孩童般的僧人，三言兩語便道破了剛柔並濟的深意。他想起朝堂上那些非此即彼的爭論，想起自己寫文章時總在文采與質樸間搖擺不定，忽然明白了什麼。
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