山穀中的時間仿佛變得粘稠而緩慢。三天，在和平年代不過是彈指一揮，但在末日廢土，尤其是在失去係統倚仗、首領重傷虛弱的情況下，每一分每一秒都顯得格外漫長難熬。
林北星大部分時間都在昏睡和強迫自己進食中度過。身體的透支遠比他想象的嚴重，那種源自生命本源的虛弱感，並非簡單的休息就能迅速恢複。蘇皖擔起了照顧他和處理日常事務的責任，她用有限的醫療知識，儘量幫林北星調理，將食物弄得更易於吞咽和吸收。趙軒則負責加固穀口的防禦，清理環境，以及利用他的專業知識，反複檢查那輛如今堪稱命根子的SUV，確保它處於最佳狀態，隨時可以啟動逃亡。
沒有係統的環境掃描，林北星隻能依靠大幅削弱後的能量感知，像瞎子摸象般，勉強感應著山穀外圍的情況。這種感覺很糟糕，就像失去了最重要的眼睛和耳朵，讓他極度缺乏安全感。他強迫自己適應，努力將感知的範圍和精度推向當前狀態下的極限。
第三天下午，林北星的精神好了一些，已經能夠靠著岩壁坐起身，看著蘇皖和趙軒在篝火旁忙碌。蘇皖在用一個小鍋小心地加熱著肉罐頭，趙軒則在打磨他那套寶貝工具，氣氛有種劫後餘生的平靜，卻也帶著一絲對未來的茫然。
“係統升級還有多久？”蘇皖將熱好的罐頭遞給林北星，輕聲問道。這三天，她已經習慣了林北星偶爾對著空氣“發呆”（其實是在看係統提示）。
“還有……”林北星下意識地集中精神，看向腦海中的提示，“……大概十二個小時。”進度條已經爬過了85%，曙光在望。隻要係統恢複，哪怕隻是恢複基礎功能，他們的處境都會立刻改善很多。
趙軒聞言，也抬起頭，臉上露出一絲期待：“等林大哥你好起來，係統也恢複了，我們就能繼續去找那個基地了吧？”
林北星點了點頭，剛想說什麼，突然，他猛地坐直了身體，動作快得牽扯到了虛弱的身體，引起一陣劇烈的咳嗽。
“咳咳……等等！你們聽！”他豎起耳朵，臉色變得凝重起來。
蘇皖和趙軒立刻屏住呼吸，側耳傾聽。
起初，隻有山穀外風吹過枯萎植物的嗚咽聲，以及篝火燃燒的劈啪輕響。
但漸漸地，一種極其微弱、卻異常清晰的聲響，穿透了空間的距離和紫霧的阻隔，隱隱約約地傳了過來——
“砰砰……砰砰砰……”
是槍聲！而且是連續、密集的槍聲！聽起來像是自動武器在開火！
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聲音來自很遠的地方，根據風向和聲音的微弱程度判斷，至少也在幾公裡之外。但這清晰可辨的射擊節奏，在這片大多數時候隻有喪屍嘶吼和風聲的死寂世界裡，無異於一道驚雷！
“是槍聲！是軍隊嗎？！”趙軒第一個跳了起來，激動得臉都紅了，指著聲音傳來的方向（大致是東北方），“是不是江北基地的人？！他們在清理怪物？！”
蘇皖也站了起來，臉上交織著希望和緊張，看向林北星。
林北星沒有他們那麼樂觀，他眉頭緊鎖，仔細分辨著。槍聲很密集，但似乎……有些雜亂？而且，除了槍聲，似乎還隱約夾雜著一些爆炸的悶響，以及某種……更加低沉、非人的咆哮？
這不像是秩序井然的清剿，更像是一場……激烈的遭遇戰！或者說，是求生者們在拚命！
“不一定是軍隊，也可能是其他的幸存者團體，遇到了大麻煩。”林北星沉聲說道，潑了一盆冷水。他嘗試著集中那微弱的能量感知，朝著槍聲傳來的方向延伸，但距離太遠，感知範圍內隻有一片模糊的能量混沌，無法分辨細節。
“那……我們要不要去看看？”趙軒躍躍欲試，如果能遇到其他幸存者，尤其是擁有強大火力的幸存者，無疑是件好事。
蘇皖卻持反對意見：“太危險了！我們現在狀態都不好，林北星還需要恢複。那邊情況不明，萬一被卷入戰鬥，或者遇到不懷好意的人……”
林北星沉默著，內心也在激烈鬥爭。好奇心和對其他人類聚集點的渴望，與自身虛弱、缺乏偵查手段的現實相互碰撞。
槍聲持續了大約十幾分鐘，期間時而激烈，時而稀疏，最後，在一陣格外猛烈的交火聲和一聲巨大的爆炸聲後，徹底沉寂了下去。
遠方，重新恢複了死寂。
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