“吞噬者”那被土石壓抑的、如同悶雷般的咆哮，依舊隱約從被半封堵的隧道方向傳來，像是一根無形的刺，紮在每個人的心頭。但此刻，車隊所在的臨時防線內，更多的是一種劫後餘生的虛脫與短暫的寧靜。
士兵們開始清點傷亡，檢查裝備，補充彈藥。醫護兵穿梭在傷員之間，進行緊急處理。蘇皖胳膊上的傷口也被重新消毒包紮，她雖然臉色還有些蒼白，但眼神已經恢複了鎮定，甚至開始主動幫忙照顧其他傷勢更重的士兵。
林北星靠坐在SUV的車輪旁，接過趙軒遞過來的一瓶水，小口喝著，感受著清水滑過乾渴喉嚨的滋潤。身體的疲憊和之前精神高度集中的後遺症陣陣襲來，但他大腦卻異常清醒，複盤著剛才那驚心動魄的一切。
王鐵大步走了過來，他臉上的血跡已經簡單擦拭過，但傷口依舊猙獰。他先是看了一眼蘇皖包紮好的手臂，沉聲道：“辛苦了。”然後目光落在林北星身上，眼神複雜，有讚賞，有慶幸，還有一絲難以言喻的……尊重。
“剛才……多虧了你。”王鐵的聲音依舊沉穩，但語氣中的分量卻與以往不同。若非林北星那精準到可怕的坐標和果決的提議，他們這支突擊小組，乃至整個車隊，恐怕都要交代在這裡。
林北星擺了擺手，沒有居功：“運氣好，賭對了而已。”他看向隧道方向，眉頭微蹙，“那東西……還沒死。塌方困不住它太久。”
“我知道。”王鐵的臉色也凝重起來，“我們已經將‘吞噬者’的情報和坐標，通過緊急頻道傳回了主基地。基地會評估威脅等級，可能會派遣更專業的清理部隊過來。這裡……已經不是我們這支偵查小隊能處理的了。”
他頓了頓，繼續道：“隧道暫時無法通行，我們必須繞路。根據地圖，西麵有一條舊的縣級公路可以迂回通往主基地，大概需要多走一天半到兩天。路況未知，但總比留在這裡麵對那個怪物強。”
繞路。這是目前唯一可行的選擇。
林北星點了點頭，沒有異議。他看了一眼腦海中係統界麵，經過剛才的高強度使用，升級後的係統似乎運轉更加穩定，能量消耗的控製也越發得心應手。【基礎鑒定】功能甚至在對周圍環境（比如塌方的山體結構、士兵裝備的磨損度）進行掃描時，會反饋回一些更深層次的信息碎片。
“我們需要儘快出發。”王鐵補充道，“車隊需要簡單修整，傷員也需要穩定傷勢。一小時後，我們準時出發。你們……”他看了一眼林北星他們的SUV，“跟緊隊伍，保持通訊。”
一小時的休整時間轉瞬即逝。
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車隊重新編組，傷員被妥善安置在運輸卡車上。林北星三人的SUV依舊跟在隊尾。出發前，王鐵特意過來，給了林北星一個小型軍用急救包和兩個額外的步槍彈匣（雖然林北星沒有步槍，但王鐵說“或許有用”），這已經是一種超越常規的信任和饋贈。
車隊緩緩啟動，離開了這片彌漫著硝煙、血腥和恐怖咆哮的區域，轉向西麵那條更加荒僻、長滿雜草的舊公路。
道路果然崎嶇難行，速度慢了許多。但或許是否極泰來，一路上除了零星幾隻不開眼的喪屍被輕鬆解決外，並未遇到成規模的屍群或強大的變異體。這給了隊伍難得的喘息之機。
車內，氣氛也比之前輕鬆了一些。
“林大哥，你剛才真是太厲害了！”趙軒依舊沉浸在之前的震撼中，小臉興奮得發紅，“你怎麼知道打哪裡能炸塌山洞的？”
林北星一邊小心駕駛，避開路上的坑窪，一邊隨口敷衍：“以前玩……呃，看過一些地質方麵的書，蒙的。”他趕緊把“玩遊戲”三個字咽了回去。
蘇皖看了他一眼，沒有戳穿，隻是輕聲說：“不管怎麼樣，大家沒事就好。”她頓了頓，聲音更輕了一些，“謝謝你……又救了我一次。”
林北星從後視鏡裡看到她微紅的耳根，乾咳了一聲，沒有接話。
夕陽的餘暉再次試圖穿透紫霧，將天邊染成一片詭異的紫紅色。車隊在一片相對開闊、靠近一條乾涸河床的空地停了下來，決定在此過夜。有了之前的教訓，警戒哨放得更遠，防禦工事也做得更加紮實。
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