守護荊棘傳遞出的關於“汙穢之源”的信息，如同在團隊平靜的恢複期投下了一塊巨石。然而，還未等他們消化這份沉重的警示，新的危機已猝然而至。
那是在一次常規的協同感知訓練中，林北星與蘇皖的精神力正細膩地掃描著工坊外圍的能量流動，試圖進一步擴大安全區的範圍。突然，一股尖銳、冰冷、帶著明確敵意和掃描意味的能量波動，如同無形的針刺，猛地刺入他們的感知範圍！
這波動並非寂靜城本身所有，也不同於“終焉”汙染的混沌粘稠，而是帶著一種精密的、人造物的特征，充滿了侵略性！
“敵襲！”林北星猛地睜開雙眼，低喝出聲，聲音中帶著前所未有的凝重。“是觀察者的能量特征！這種製式化的靈能波動……是他們的戰鬥部隊！他們找到這裡了！”
幾乎在他話音落下的同時，工坊那扇半掩的厚重金屬門外，傳來了密集而沉重的腳步聲，以及能量武器充能時特有的、低沉的嗡鳴聲！
“媽的！是‘清道夫’！觀察者麾下專門負責清掃障礙、處理‘失控項目’的尖兵！”老貓反應極快，一個翻滾便占據了一處由倒塌金屬架構成的掩體後，弩箭瞬間上膛，眼神凶狠如被困的孤狼。他混跡荒原時，遠遠見過這些家夥執行任務的狠辣手段，遠比那些依靠數量、相對散亂的掠奪者可怕得多。“他們通常以小隊形式行動，裝備精良，配合默契，手段……極其乾淨利落，不留活口。”
蘇皖臉色一白，但動作毫不遲疑，生命織網的光輝瞬間收斂，轉而全力加持到林北星和老貓身上，形成一層薄而堅韌的生命能量護膜，同時將靈能聚焦鏡片的感知力擴展到最大，試圖穿透大門，探查外部情況。
“人數……不少於五個！能量反應……很強！至少是感靈化物高階，領頭那個……可能接近凝核境！”蘇皖的聲音帶著一絲顫抖，但彙報的信息清晰準確。感靈化物高階，甚至是接近下一個大境界“凝核境”的敵人！這遠非他們現在狀態能夠正麵抗衡的！觀察者的觸角遍布各處，主要勢力據信盤踞在被稱為“視界樞紐”的浮空城內，但其麾下像“清道夫”這樣的行動小隊，卻如同幽靈般活躍在各大廢墟和關鍵節點，執行著不為人知的任務。
趙軒強行壓下因外界強烈敵意而引動的秩序之核躁動，倚靠著牆壁，急聲道：“不能硬拚！工坊結構複雜，利用地形周旋！他們目標明確，很可能是衝著‘鑰匙’或者‘火種’來的！觀察者內部結構森嚴，除了負責武力清除的‘清道夫’，還有專注於情報竊取和滲透的‘諦聽者’，以及據說專門研究、捕獲並‘優化’高靈性個體的‘牧羊人’部門……我們之前遇到的，可能隻是冰山一角！”
就在這時，門外傳來一個冰冷、毫無感情波動的聲音，仿佛金屬摩擦：
“目標確認。‘鑰匙’持有者，‘火種’攜帶體，及其附屬人員。執行清除指令。”
話音剛落——
“轟！！”
一道熾烈的能量光束猛地轟擊在厚重的金屬門上！大門劇烈震顫，被擊中的地方瞬間變得通紅，融穿了一個拳頭大小的窟窿！灼熱的氣浪伴隨著金屬熔化的刺鼻氣味湧了進來！
“是‘清道夫’的標準破門戰術！”林北星瞳孔收縮，一把拉起虛弱的趙軒，對老貓和蘇皖吼道：“退！往工坊深處退！利用殘骸掩護！”
四人迅速後撤，躲入一片由大型廢棄設備和斷裂管道構成的複雜區域。
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“砰！砰！轟！”
接連不斷的能量轟擊落在金屬門上，那扇厚重的大門很快變得千瘡百孔，最終在一聲巨大的轟鳴中，被徹底炸開！煙塵彌漫中，五道身著暗灰色全覆蓋式靈能鎧甲、手持製式能量步槍的身影，如同幽靈般迅捷而有序地突入工坊！
他們動作整齊劃一，戰術目鏡閃爍著冰冷的紅光，進入後立刻呈扇形散開，能量步槍警惕地掃描著每一個角落。為首的是一名體型格外高大的“清道夫”，他手中的步槍口徑更大，槍口還縈繞著未曾散去的能量餘暉，顯然剛才的破門攻擊主要出自他手。他們的鎧甲左肩上都烙印著一個簡約而冰冷的圖案——一隻抽象的眼睛，這正是觀察者勢力的標誌。
“掃描生命跡象及高能量反應。優先清除‘火種’。”為首者冰冷地下達指令。
“老貓，乾擾射擊！蘇皖，注意他們的能量軌跡，提前預警！”林北星背靠著一根粗大的冷卻管道，壓低聲音快速布置。他深吸一口氣，手腕上的守護荊棘仿佛感受到了強敵的壓迫，那淡金色的紋路微微發亮，傳遞來混合著緊張與強烈戰意的意念。
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