死寂。
淨化爆發的餘暉徹底散去後，留下的是一片近乎真空的寂靜。空氣中濃鬱到令人窒息的腐敗與生命對衝氣息消失了，隻剩下一種劫後餘生的、空曠的乾淨，以及淡淡的能量焚燒後的焦灼感。
蘇皖是被一陣劇烈的咳嗽喚醒的。喉嚨裡全是血腥味，每一次呼吸都牽扯著胸腔的刺痛。她掙紮著撐起上半身，眼前先是一片模糊的重影，隨即被焦急和恐慌驅散——林北星還躺在她的臂彎裡，麵色灰敗得如同褪色的舊紙，呼吸微弱得幾乎無法察覺。她立刻調動殘存的生命織網靈絲，不顧自身的劇痛，探入林北星體內。
反饋回來的信息讓她心不斷下沉。靈能根基近乎枯竭，經脈多處受損淤塞，尤其是右臂，好不容易接續的脈絡再次出現裂痕，更為嚴重的是……左臂與守護荊棘那種深入靈魂的鏈接徹底斷開了，隻剩下手腕處一圈淡金色的灼痕，仿佛宣告著某種永久的失去。荊棘，那擁有靈性、一路陪伴他們淨化汙染、最終毅然赴死的夥伴，真的……不在了。
“北星……”蘇皖的聲音哽咽，顫抖著手從貼身口袋摸出最後一點在湖邊采集的、混合了淡金色小花汁液的濃縮靈液，小心地滴入林北星口中，同時將最溫和的治愈靈能緩緩注入他心脈，吊住那絲微弱的生機。
另一邊，老貓和羅姆已經踉蹌著撲到了趙軒身邊。趙軒仰麵躺著，雙目緊閉，臉色是一種不祥的慘白，甚至帶著一絲灰敗。他身上沒有任何靈能波動，曾經熾烈威嚴的秩序之火仿佛從未存在過。老貓顫抖著伸出手指探向他的頸側，感受到那微弱到幾乎隨時會停止的脈搏，才猛地鬆了一口氣，但心卻沉得更深。
“秩序之核……感覺不到了。”羅姆沉聲道，他粗糙的手指按在趙軒的胸口，暗沉能量嘗試著極其輕柔地探查，反饋回來的隻有一片死寂的冰冷與裂痕密布的破碎感，“像是徹底……碎了。”
翠綠光影消散，汙穢湮滅，但他們的核心，一個昏迷瀕死根基大損，一個力量儘失生機渺茫。這場勝利，慘烈得讓人幾乎無法承受。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
“咳咳……”輕微的咳嗽聲傳來。“鈴”捂著胸口，嘴角還掛著血絲，踉蹌地走了過來。她臉上的麵具破碎了小半，露出線條優美的下頜和蒼白的嘴唇，但大部分麵容仍隱藏在陰影中。紫晶眼掃過林北星和趙軒，光芒微微閃爍，不知在計算什麼。
“還活著，算你們命大。”她的聲音有些沙啞，聽不出太多情緒，徑直走到那片被淨化一空、露出玉質地麵的區域中心，那裡，縮小後的根髓核心靜靜懸浮著，散發著穩定而溫潤的光暈。
她仰頭看著那顆純淨了許多、內部流淌著玉白與淡金光流的水晶核心，沉默了片刻。然後，她伸出手，似乎想觸摸，卻又在最後關頭停住。破碎麵具下的眼神極其複雜，有震撼，有貪婪，有一絲不易察覺的……忌憚？
“這就是……被‘秩序火種’和‘淨化之棘’雙重獻祭洗禮後的‘淨化之根’殘骸？”她低聲自語，“能量層級下降了，但本質似乎……被提純了？奇怪的結構……”
她沒有過多停留，轉身走向之前汙穢之子被徹底湮滅的位置，蹲下身，仔細檢查著地麵。那裡除了一片格外潔淨、甚至隱隱反光的玉質地麵外，空無一物。但她似乎並不死心，紫晶眼的光芒增強，如同掃描儀般一寸寸搜索，最終，在某處極其細微的晶體裂隙旁，她伸出戴著黑色手套的手指，小心翼翼地撚起了一小撮幾乎看不見的、灰白色的粉末。
粉末在指尖沒有任何能量反應，仿佛隻是最普通的塵埃。但“鈴”卻如獲至寶，迅速用一個微型水晶管將其密封收起。
“你在乾什麼？”老貓警惕地盯著她，弩箭雖然不知道丟到哪裡去了，但獵刀已經握在手中。
“收集戰利品，或者……研究樣本。”“鈴”站起身，拍了拍手上的灰，語氣恢複了一貫的冷淡，“‘汙穢之子’被根源淨化徹底湮滅，理論上什麼都不該剩下。這點粉末……或許是兩種極端能量對衝湮滅後，殘留的、最基礎的‘信息載體’或‘法則塵埃’，很有研究價值。”
她看了一眼重傷的團隊，目光尤其在昏迷的兩人身上停留了一下：“你們現在這樣子，恐怕連走出這片大廳都難。我們的臨時同盟，看來到此為止了。”
蘇皖猛地抬頭，眼中帶著怒意和懇求：“鈴！你不能……”
“我能。”“鈴”打斷了她，聲音沒有起伏，“我的目標是探索寂靜城的秘密，收集有價值的物品和信息。幫助你們對抗汙染是手段之一，但現在主要目標已經達成，而你們失去了繼續探索的能力，甚至成了累贅。荒野的法則，你們應該懂。”
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