老貓的警告如同冰水澆頭，瞬間凍結了剛剛萌生的一絲暖意。
腳步聲！清晰、規律、刻意放輕卻無法完全掩蓋的皮靴踏在堅硬根須或晶化地麵上的聲音，正從他們來時那條相對完好的甬道方向傳來。不止一人，至少有四五個，甚至更多，步伐沉穩，訓練有素，絕非遊蕩的怪物或驚慌失措的幸存者。
“觀察者？！”蘇皖臉色煞白，下意識地擋在林北星和趙軒身前，生命織網的靈絲本能地收縮、凝聚，準備拚死一搏。
林北星和趙軒幾乎同時強行撐起身體，劇痛讓他們額頭瞬間布滿冷汗，但眼神卻銳利如刀。林北星左腕的烙印金光明滅不定，他嘗試調動那稀薄的新生靈能，卻發現最多隻能在體表形成一層極淡的、幾乎看不見的淨化微光，聊勝於無。趙軒胸口的新生種子急促脈動，散發出一圈僅能覆蓋他自身、微弱但堅定的秩序領域，勉強驅散著因緊張和虛弱而生的混亂感，卻也暴露了他擁有秩序力量的事實。
“別硬拚！”老貓壓低聲音，語速極快，“他們還沒發現這裡的具體位置，但方向明確！蘇皖，能乾擾這裡的能量氣息嗎？或者製造幻象？”
“我試試！”蘇皖立刻閉上眼，生命織網的靈絲全力展開，不再僅僅連接同伴和核心，而是如同最細微的根須，試圖融入周圍這片被淨化區域的能量網絡。她回憶著翠綠光影曾經展現過的、與環境融為一體的那種和諧感，模仿著那種頻率，將自己的靈能波動、乃至同伴們散發出的微弱生命氣息，努力“熨帖”進根髓核心穩定散發的能量背景輻射中去。這是一種極其精細的偽裝，成功率未知，且對她的精神力消耗巨大。
同時，她向根髓核心發出最懇切的“請求”——並非清晰的意念，而是一種情緒的傳遞：危險、隱藏、保護。
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根髓核心的脈動似乎微微一頓，隨即，那溫潤的光芒開始內斂。散發出的能量漣漪不再是均勻擴散，而是變得如同呼吸般起伏不定，並隱隱在他們幾人周圍形成了一道極其稀薄、卻帶有微弱“隱匿”與“環境同化”特性的能量膜。這並非強大的屏障，更像是一層光學和能量感知上的“迷彩”。
腳步聲越來越近，已經能聽到壓抑的交談聲，聲音經過甬道的折射有些模糊，但內容令人心寒：
“……能量讀數在這裡出現明顯分岔，之前的汙染信號徹底消失，取而代之的是高純度生命與……秩序混合反應。”
“符合‘諦聽者’提供的部分特征。疑似目標曾在此地爆發高階衝突，並引動了未知的淨化機製。”
“保持警惕，目標可能重傷潛伏。‘屠夫’隊長命令，活捉優先，尤其是那個擁有秩序之火的，還有那個能操控古怪植物的。其餘……可清除。”
“明白。三號，四號，側翼偵查。二號，跟我從正麵推進。能量探測全開，注意任何異常波動。”
是“觀察者”的清道夫！聽口氣，還是那個“屠夫”麾下的精銳小隊！他們竟然真的追蹤到了這裡，而且似乎通過某種手段大致掌握了團隊的能力特征！
林北星的心沉到穀底。他和趙軒現在這樣子，別說戰鬥，連站起來逃跑都困難。蘇皖維持偽裝已經搖搖欲墜，額頭冷汗涔涔。老貓是他唯一的機動力量，但麵對至少四五個全副武裝、實力不明的清道夫，勝算渺茫。
不能坐以待斃！林北星大腦飛速運轉。根髓核心的隱匿效果有限，對方有專業探測設備，被發現隻是時間問題。必須利用這短暫的時間差和對方“活捉優先”的命令，製造混亂，創造一線生機！
他目光急速掃視四周。淨化後的地麵平整，缺乏掩體。唯一的變數是……根髓核心本身，以及那些連接著它的、粗大古老的根須！
“老貓，”林北星用近乎氣聲的微弱聲音說道，同時用手勢艱難地比劃，“看到核心後麵那幾根最粗的、有點傾斜的根須了嗎？根係連接點附近，結構看起來不太穩定……你能不能，用你的家夥，製造一次精確的、非爆炸性的結構破壞？不要炸，隻要讓它鬆動、傾斜，最好能引起小範圍的根須網絡能量紊亂！”
老貓瞬間明白了林北星的意圖——製造一場“意外”，而非直接攻擊。利用這裡脆弱的生態環境和對方對“活捉”的忌憚，爭取時間甚至製造反擊機會！他眯起眼睛，迅速估量距離、角度和所需的破壞力。他摸了摸身上，弩箭隻剩兩支普通箭矢，爆炸物早就用光了。但他還有……
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