火星任務按部就班地進行，陳銳四人組在火星表麵的工作高效而有序，每天都有新的數據、影像傳回藍星，持續點燃著全球公眾的熱情和科學界的興奮。
在這“火星熱”的中，一則外交消息激起了另一圈漣漪，米國新任總統懂王將對華夏進行國事訪問，訪問的核心議題便是推動雙方在可控核聚變技術領域的實質性合作。
這並沒有讓人感到很意外，懂王在競選時就將這作為核心承諾之一。
上任後，麵對國內產業界的壓力、盟友的示範效應，以及華夏在太空領域展現出的領先優勢，他急需在外交上拿出看得見的成果。
二月二十日，懂王來到華夏。
一係列標準的外交流程在友好的氛圍中進行，雙方在經貿、氣候等多項議題上達成了新的共識，不過雙方心知肚明，真正的重頭戲是可控核聚變合作的具體方案以及華夏要求的那些條件。
與之前的幾個總統類似，懂王同樣提出了與李宸進行一次會麵的請求。
會麵當天，李宸穿著一身得體的深色西裝，提前幾分鐘在會客室等候。
不多時，懂王在華夏外交部長和幾位高級官員的陪同下準時抵達，這位以“非傳統”風格著稱的總統，今天看上去收斂了不少隨性，眼神裡帶著商人特有的精明。
懂王主動伸出手：“李教授，久仰大名，你在火星上乾的事，不可思議，祝賀你。”
李宸微微頷首：“總統先生，感謝認可。”
落座後，懂王直接切入他最關心的話題：“李教授，你很清楚我此行的主要目的，米國需要可控核聚變技術，就像法蘭西他們得到的那樣。
米國是世界上最龐大的經濟體，有最先進的工業基礎、最頂尖的科學家，我們可以成為你們最好的合作夥伴，而不僅僅是客戶。你看，我們完全可以把那些令人分心的小問題暫時放在一邊，先專注於這筆能給兩國帶來巨大利益的‘大生意’上。”
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他刻意使用了“生意”這個詞，試圖將敏感的地緣政治問題輕描淡寫為可以暫時擱置的小問題，顯然是想複刻與其他國家談判時“技術換市場”的思路。
李宸靜靜聽完，端起茶杯抿了一口，放下時，目光平靜卻帶著不容置疑的態度：“總統先生，未來集團始終對互利共贏的技術合作持開放態度，但是，合作的基礎必須是堅實和互信的。
您提到法蘭西等合作夥伴，他們能夠與我們順利合作，不僅僅是因為商業條款，更因為雙方之間不存在根本性的重大原則分歧。”
懂王的眉毛微微挑起，李宸沒有任何避諱，直截了當地說：“而對於我們兩國之間，有些問題並非可以暫時擱置的‘小問題’，它們涉及的是一個國家的根本原則，是底線。
在這樣基礎性的障礙麵前，任何純粹技術或商業層麵的合作都如同在流沙上建造高樓，缺乏穩固的根基。”
懂王臉上的笑容收斂了些，身體向後靠了靠。
他預料到會碰到障礙，但李宸如此直接地將技術合作與政治前提掛鉤，並且毫不退讓，還是讓他感到了壓力。
他試圖轉換角度：“我理解你的立場，但我希望你也理解我的立場。米國是一個偉大的國家，我們在亞太有長期的利益和承諾，我們不能簡單地......放棄一切，也許我們可以找到一個中間策略？”
李宸輕輕搖頭，話語的重量卻絲毫不減：“總統先生，我認為我們今天坐在這裡，眼光或許應該超越這些曆史遺留的具體爭議，看向更遠的未來。”
懂王好奇道：“什麼意思？”
李宸解釋：“未來三號的成功，不僅僅是一次登陸秀。它證明了一點，人類大規模進入深空、開發地外資源的時代即將到來。
藍星上的許多矛盾和爭奪，根源在於生存空間和資源的有限性，而火星上有氦-3，有小行星帶幾乎取之不儘的礦產，有改造為人類新家園的潛力，我們應該將精力投向開拓這個新領域。”
懂王沉默地聽著，手指無意識地在桌麵上敲擊。
李宸說的確實很有道理，對比起太空那些數不儘的資源來說，藍星上這一點確實是微不足道。
他猶豫了會兒，開口道：“但是你也清楚，現在除了你們沒有任何一個國家有能力開發外太空。”
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