卯時三刻，天色尚未透亮，東方的天際隻泛出一線極淡的魚肚白。宮牆在薄明的晨光中呈現出一種冷峻的深灰色，像是還沒有從夜色的沉睡中完全蘇醒過來。秋風貼著甬道低低地刮過去，卷起幾片隔夜的落葉，在牆角打著旋兒。
甄玉隱的杏黃色翟轎已穩穩停在宮門外的下馬碑前。
按照本朝規製，親王福晉入宮，翟轎可至宮門外，隨行侍女不得超過兩人，入宮門後需步行至各宮。杏黃是郡王以上方可用之色，轎頂的翟鳥紋飾在晨光中泛著幽微的金光，昭示著轎中人的身份——果親王嫡福晉，鈕祜祿家的女兒，昔日莞妃的幼妹。
而那位莞妃鈕祜祿氏，如今已被褫奪封號，禁足長春宮，形同廢人。
擇瀾上前扶住轎簾，低聲道：“福晉，咱們到了。”
轎簾掀開，甄玉隱微微低頭，踩著轎凳緩步而下。湖藍色的圓襟旗裝在晨光中鋪展開來，那藍色極淡極雅，像是冬日晴空裡最淺的一抹天色，又像是上好青瓷胎底的那一層釉光。衣料上用同色絲線繡著數朵盛放的百合，花瓣舒展，姿態雍容，淡黃色的花蕊以盤金技法細細勾出，日光一照便隱隱流動著細碎的光芒。滾邊是月白色緞麵上織出的纏枝紋樣，一寸一寸地蜿蜒而下，將整件衣裳的貴氣儘數收斂在不動聲色之中。
她的青絲梳成規整的架子頭，發髻上搭著一整套碧璽頭麵。碧璽是上好的雙桃紅色，在晨光中泛著水潤通透的光澤，耳墜、簪首、鬢花一應俱全，壓在兩鬢的發髻之上，既不張揚也不寒素，恰恰符合一位親王福晉入宮請安時應有的體麵。
唯獨她的麵色，與這身雍容華貴的裝扮並不相襯。
不算暗沉。她的脂粉上得勻淨妥帖，眉黛描得一絲不苟，唇上點了極淡的櫻紅口脂，任誰乍一看都會覺得這是一位氣度從容的貴夫人。
可若是多看兩眼，便會發覺她眼底有一種過於冷靜的神色。那不是從容，而是一個人在心裡把所有可能發生的事都推演過一遍之後，將自己抽離出去的、近乎不近人情的冷靜。像是深冬時節結了冰的湖麵——表麵平整如鏡，底下是什麼樣的暗流，隻有她自己知道。
她在宮門外站定，微微仰頭望向那扇尚未開啟的朱紅宮門。晨風吹動她鬢邊碧璽步搖的流蘇，細細碎碎地拂過麵頰，她沒有抬手去攏。
“福晉，”擇瀾站在她身側半步之後，將聲音壓得極低，“時辰還早，宮門還要一刻鐘才開。您站了這半日，要不要回轎裡歇一歇？”
甄玉隱沒有動。她的目光始終落在那扇緊閉的宮門上，像是在看什麼旁人看不見的東西。
“不必。”她的聲音很輕，輕到像是自言自語，“站在這裡，反倒清醒些。”
擇瀾望著她的側臉，欲言又止。
晨光又亮了幾分。宮牆上的琉璃瓦開始泛起細碎的金光，遠處隱隱傳來宮城內晨鐘的聲響，一聲一聲，沉悶而悠遠，像是從很深很深的地方傳上來的。
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甄玉隱忽然開口了。
“擇瀾，”她的聲音依舊很輕，目光沒有從宮門上移開，“你說，貴妃娘娘今日請我看的，究竟是綠菊，還是別的什麼？”
擇瀾的心猛地揪了一下。
她當然知道娘娘請福晉進宮是為了什麼。昨日韻芝姑姑臨走時那番話，她在門外聽了個七七八八。後來福晉紅著眼圈坐在窗前，對著那盆綠菊看了整整一夜，她端進去的燕窩粥熱了三回，最後原樣端了出來。
可知道歸知道，這話她不敢接。
“福晉，”擇瀾小心翼翼地斟酌著措辭，“娘娘請福晉賞花，自然是一片好意……”
“好意。”甄玉隱輕輕重複了一遍這兩個字，嘴角微微牽動了一下，那表情算不上笑，更像是一種了然於心的苦澀，“擇瀾，你跟了我這些年，什麼時候也學會說這些場麵話了？”
擇瀾抿了抿唇，低下頭去。
沉默了片刻，甄玉隱的聲音又響起來，比方才更低了幾分，低到幾乎被晨風吹散。
“我知道貴妃娘娘要什麼。”
她的目光終於從那扇宮門上收了回來，落在自己交疊於身前的手上。碧璽戒指在晨光中泛著溫潤的光，襯得她的手指愈發纖細蒼白。
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