眾人走後，花廳裡安靜下來。燭火已燃至大半，燭淚層層疊疊地堆在銅盞邊緣，將滅未滅的光在牆上投出搖搖晃晃的影子。窗外的圓月移過了中天，月光從窗欞縫隙裡漏進來，落在那扇湘妃竹邊嵌螺鈿花卉紋的插屏上。螺鈿在清輝中泛著幽微的珠光，拚綴出的纏枝蓮花紋樣半明半暗，像是沉在水底，又像是浮在水麵。
插屏後麵轉出兩個人來。
甄玉隱走在前麵，湖藍色的旗裝在昏黃的燭光裡褪成了一抹近乎灰白的顏色。她的麵色比衣裳更白，白得連唇上的口脂都顯得格外突兀，像是雪地裡落下的一瓣紅梅。雙手交疊在身前，手指攥著袖口的滾邊，攥得那樣緊，指節泛出青白色，骨節的形狀隔著薄薄的皮膚清晰可見。
年世芍跟在她身後半步。三阿哥側福晉今夜穿了一件藕荷色旗裝，領口鑲著一圈銀鼠毛，風毛出得極好，絨光溫潤。她的麵色同樣是慘白的，卻與甄玉隱不同——甄玉隱的白是被恐懼浸透了的白，像一張被水泡過的紙，軟而無力；年世芍的白卻透著一種緊繃，眉尾微微上揚，下頜收得很緊，像一柄被寒氣凍住了的刀。她的嘴唇抿成一條極細的線，目光從插屏轉出來時，與甄玉隱的目光在空氣中碰了一下，便各自移開了。
“長姐。”終究是世芍先開口。她的聲音不高，卻在這空下來的花廳裡顯得格外清晰，像一顆石子投入了靜止的水麵。
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“江采蘋，人我已帶來了。”
甄玉隱一愣。她的睫毛猛地揚起，目光從年世芍麵上倏地轉向殿門，又轉回來，最後落在年世芍那雙與自己對視了一瞬便移開的眼睛上。
“那人不是我年前送入宮，預備伺候皇上的麼？”她的聲音微微發緊，尾音不自覺地揚了上去，“怎麼會在你這裡？”
年世芍沒有立刻回答。她抬起手，輕輕撣了撣袖口上鑲著的那一圈銀鼠毛。那動作極輕極慢，指尖從絨毛上拂過時，銀鼠毛微微起伏，像一陣風吹過雪地。她的目光垂下來，落在自己的袖口上，嘴角微微彎了一個弧度——那弧度算不上笑，更像是一個人將不耐煩裹在禮數裡，裹得並不用心。
“當日福晉送采蘋進翊坤宮，我也在場。”她的聲音淡淡的，像一杯泡了太久的茶，顏色還在，香氣早已散了，“福晉貴人多忘事，那日皇後恰好遣人來翊坤宮傳話，撞見了采蘋。皇後說她模樣好、性子穩，三阿哥身邊正缺一個知冷知熱的人——便賞給了弘時做侍妾。”
她說到“賞給”二字時，嘴角的弧度又彎了一分。那彎度極冷，冷得像冬天簷下結出的一根冰淩，透明而鋒利。甄玉隱看在眼裡，沒有接話。她與年世芍素來不親近。年世芍是年世蘭一手帶大的幼妹，脾性卻比姐姐更傲三分。當年她嫁給允禮、年世芍嫁入三阿哥府，兩家雖沾著親，逢年過節也照例走動，可年世芍看她時眼底始終隔著什麼東西——不是敵意，也不是冷淡，而是一個人在看另一個與自己毫無共鳴的人時，那種懶得跨越的疏離。
可此刻甄玉隱顧不上這些。她的心裡翻湧著另一個更深的、更冷的念頭。
江采蘋。她在清涼台伺候過。清涼台是果親王的別苑，允禮曾在那裡養病，甄嬛曾在那裡照料過他。那座別苑裡的一草一木、一磚一瓦，都浸透著那兩個人之間旁人無法插足的情分。江采蘋在清涼台待過，她便一定看見過什麼、知道過什麼。而年世蘭把這個侍女從三阿哥府裡挖了出來，攥在了掌心。
她連這一步都算到了。連果親王府別苑裡一個不起眼的侍女，都被她翻了出來，磨成了刀。
甄玉隱垂下頭，默默地望著自己交疊在身前的手指。湖藍色的袖口遮住了手背，隻露出指尖一小截蒼白的皮膚。她的睫毛垂下去，在麵頰上投下兩道極淡的陰影，嘴唇微微翕動了一下，像是想說什麼，最終什麼都沒有說出來。
“很好。”
年世蘭的聲音響起來，不高不低，卻帶著一種塵埃落定之後的沉穩。甄玉隱抬起眼，看見年世蘭正望向年世芍。那一雙鳳眼裡方才麵對李靜言時的刻薄、麵對安陵容時的銳利、麵對常樂時的溫煦，此刻全都收了起來，隻剩下一種極純粹的、近乎柔軟的慈愛。那種神色隻在看一個人的時候才會出現——她親手養大的妹妹。
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