衝出那片焦黑死寂的林地，四人不敢有絲毫停歇，直到確認身後並無追兵，那令人脊背發寒的注視感也暫時消失，才在一處流淌著清澈溪流的山穀邊緣停下腳步。
紅苓立刻盤膝坐下，調息恢複。方才那記“淨世琉璃炎”消耗了她大半力量，琉璃淨火黯淡，需要時間溫養。石破嶽和墨千機也抓緊時間處理傷勢，恢複體力。月無漪則強撐著損耗的靈覺，警戒四周。
然而，他們剛剛鬆懈下來不到一炷香的時間，異變再生。
周圍的古樹之後，溪流對岸的岩石陰影中，無聲無息地出現了一道道身影。
這些人穿著簡陋的獸皮衣物，皮膚是健康的古銅色，臉上、手臂上描繪著青綠色的、如同藤蔓與樹葉般的圖騰。他們手持著打磨過的骨矛、石斧，或是纏繞著青藤的木杖，眼神銳利而警惕，帶著一種與這片古老森林融為一體的野性氣息。
他們的人數並不多，約莫二十餘人，但行動間悄無聲息，配合默契，隱隱形成了一個包圍圈，將四人所在的溪邊空地圍住。為首是一名身材高大、手持一柄鑲嵌著翠綠寶石骨杖的老者，他眼神深邃，氣息沉凝，竟有著不弱於靈罡境後期的修為。
“外來者，你們越界了。”老者的聲音蒼老而沙啞，帶著不容置疑的威嚴，他說的是一種古老晦澀的語言，但其中蘊含的精神意念卻能讓雲疏等人清晰理解其意。“這裡是青木部的獵場，更是聖樹庇護之地。你們身上的氣息……駁雜，且帶來了不祥。”
石破嶽立刻站起身，握緊了木棍，擋在調息的紅苓和放置光繭的前方，眼神凶狠地瞪著這些不速之客。墨千機指尖扣住了機關，月無漪blind杖頓地，靈覺鎖定了那名老者。
氣氛瞬間劍拔弩張。
這些自稱青木部的遺民，顯然久居於此，對外來者抱有極大的敵意。
就在這時，一直閉目調息的紅苓，緩緩睜開了眼睛。她看向那名青木部老者，目光落在他手中那柄鑲嵌著翠綠寶石的骨杖上，又掃過其他族人身上那些青綠色的圖騰。
她似乎感受到了什麼，眼中閃過一絲了然。她沒有起身，隻是抬起手，掌心向上，一縷微弱卻純淨無比的琉璃淨火悄然浮現，如同跳躍的精靈。
這縷火焰的出現，讓所有青木部族人臉色驟變！
他們身上那些青綠色的圖騰，仿佛活了過來一般，散發出淡淡的微光，與那縷琉璃淨火產生了某種奇異的共鳴！尤其是老者手中的骨杖，頂端的翠綠寶石更是光芒大放，散發出濃鬱的生命氣息。
“這是……聖火的氣息？！”老者臉上的威嚴被震驚取代，他死死盯著紅苓掌心那縷火焰，聲音帶著一絲顫抖，“純淨、至高、蘊含創生與終結之意的火焰……與祖籍中記載的，守護聖樹的‘琉璃心炎’如此相似！”
他身後的族人也騷動起來，看向紅苓的目光充滿了驚疑、敬畏，以及一絲……難以言喻的期盼。
“長老，她……”一名年輕的獵人忍不住開口。
老者抬手製止了他，他深吸一口氣，上前幾步，態度明顯緩和了許多，甚至帶著一絲恭敬，對紅苓行禮，用那古老的語言問道：“尊貴的聖火使者，請問……您從何而來？為何會身具這與吾族聖樹同源的力量？”
紅苓看著他們，又感受了一下心口那絲與雲疏的微弱聯係，發現這聯係似乎隱隱指向這些青木部族人來的方向。她心中微動，用清冷的聲音，以意念直接回應道：“我們為尋人而來，無意冒犯。此火，名琉璃淨火，乃我天生本源。”
她沒有承認什麼“聖火使者”，隻是陳述事實。
“天生本源……”老者喃喃自語，眼中的光芒更盛，“難道……是聖樹遺落在外的血脈？或是……新的契機？”
他沉吟片刻，似乎做出了某個重大的決定，再次對紅苓躬身一禮：“尊貴的使者，您的到來，或許並非偶然。吾族世代守護的聖樹，近年來生機日漸衰微，遭受不明汙穢侵蝕，吾等束手無策。您身懷聖火，或能助聖樹祛除汙穢，重現生機！”
他抬起頭，眼神懇切而堅定：“若使者願意隨我等返回部落，嘗試救治聖樹，青木部願奉您為上賓，並傾儘全力，幫助您尋找您要尋找之人！”
這個提議，讓墨千機等人心中一動。
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