夜色如墨,浸透了梁王府的飛簷翹角。
議事堂內燭火搖曳,將梁柱上盤繞的金龍映得忽明忽暗,空氣中彌漫著龍涎香與一絲若有若無的劍腥氣——那是堂上諸人腰間佩劍沾染的風霜,也是這方王國暗藏的鋒芒。
袁家袁基雙手按在冰涼的紫檀木案上,指節因用力而泛白。
他帶來的隨從皆候在堂外,少年人緊抿的唇角透著與年齡不符的凝重。
“大王,”
袁基的聲音在空曠的堂內微微發顫,卻努力維持著鎮定,“十二萬兩黃金,熔鑄成錠也需裝足百輛馬車。從洛陽至梁國,沿途關卡密布,更有山匪流寇窺伺,稍有不慎便是萬劫不複。”
他說著掀開身後錦盒,珠光寶氣驟然衝破燭火的昏黃:一串鴿卵大的東珠垂著赤金流蘇,一對羊脂玉璧上雕著遊龍戲鳳,最底下壓著兩柄鑲嵌寶石的匕首,月光石在暗處流轉著幽光。
“這些是袁家積攢的珍品,作價三萬兩。另有豫州境內三座鹽場、十二處糧莊,合計折算七萬兩——以此為質,餘下五萬兩,袁家願在兩月內湊齊,分文不少。”
梁王座上的劉成緩緩抬眼,紫金冠上的明珠隨動作輕晃,照亮他刀削般的麵龐。
這位梁王爺指節輕叩扶手,每一聲都像敲在眾人的心尖上。
他身側的鐵衛長秦風突然低喝一聲,腰間長刀“噌”地出鞘半寸,寒光直逼袁基麵門:
“袁家這是消遣大王?鹽場糧莊皆是死物,若兩月後袁家卷款而逃,難道讓我等去跟南陽的地皮討債?”
“稍安。”
清冷的聲音自左側傳來,打斷了劍拔弩張的對峙。
世子劉彌一襲月白錦袍,手中把玩著一枚玉扳指,指尖在上麵摩挲著細密的劍紋。
他起身時衣袂帶起微風,腰間佩劍“洛神”,新鮮出爐的神兵。
“父親,袁公子的顧慮不無道理。洛陽乃天下中樞,金銀流轉便利,”
他轉向袁基,目光銳利如劍卻不傷人,“餘下五萬兩,可在洛陽備齊。兩月後,王府自會派人去取。”
袁基眼中閃過一絲錯愕,隨即躬身行禮:“世子深謀遠慮,袁某感激不儘。”
待袁基退去,劉成將手中玉圭重重拍在案上,燭火猛地一跳。
“彌兒可知你在說什麼?洛陽是天子腳下,我梁國私兵入洛,若被參一本,便是圖謀不軌的罪名!”
劉彌卻走到堂中,長劍突然出鞘,劍尖在青磚上劃出細微火星。
“父親神兵出世,世家競拍,這般動靜,早已驚動洛陽。”劍尖猛地指向西北,“冀州刺史已上表彈劾我等私造神兵,若再讓天子疑我擁兵自重,恐有雷霆之怒。”
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他收劍回鞘,聲音沉了幾分:“不如借取黃金之機,遣一隊侍衛入洛。一來,將府中剩餘的幾柄神兵獻上——那可是無價之寶,如今送與天家,正顯恭順;二來,再備些異寶,結交幾位中常侍,讓他們在聖上麵前多言我梁國忠君之心。”
“先前的細鹽和烈酒的進貢,才沒立即發病,覆滅梁王府,現在獲得巨資可就難說了”
“況且這次還有那麼多世家拿出巨額家底在睢陽大肆購買細鹽、烈酒,這可是一筆巨款,依照那位的性格,梁王府不主動孝敬點,他可能會自己伸手過來拿或借他人之手來收取。”
劉成沉默良久,指尖撚著頷下長須。可如今……他望向窗外沉沉夜色,仿佛已看見洛陽城頭的龍旗在風中獵獵作響。“你想派誰去?”
“國相帶秦風與史渙一同進洛陽。”劉彌答得乾脆,“秦風剛猛,史渙有謀,國相心思縝密,帶三百侍衛足矣。”
梁王府的準備,用了整整七日。
這七日裡,王府深處的秘庫幾乎被搬空了一半。
三柄寶劍被匠人細細擦拭過,劍身泛著沉凝的光,箭靜靜躺著特製的劍匣之中,數日前價值萬金的寶劍,如今卻要作為恭順的象征,踏上前往洛陽的路。
除此之外,另有一箱南海珠、兩匹西域織金毯,還有從袁家抵押品中挑出的那對羊脂玉璧,被單獨裝在紫檀木匣裡,外麵裹了三層錦緞,生怕路上有半點磕碰。
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