北海第一百五十五天。
太子營地的清晨沒有了往日的生氣。炊煙稀稀拉拉,士兵們沉默地收拾著行裝,沒人說話,隻有寒風呼嘯而過,卷起帳篷簾角,發出單調的啪嗒聲。
主帳內,軍醫收回搭在譚嶽腕上的手,對趙將軍和太子偉偉搖了搖頭。
“高燒不退,神誌恍惚,時而驚醒喊叫‘快跑’,時而又呆滯無神。”軍醫低聲說,“這是驚嚇過度,邪風入體。軍中條件簡陋,需儘快回京診治。”
譚嶽躺在簡陋的行軍床上,雙目空洞地望著帳篷頂。這個曾經魁梧豪邁的將軍,此刻麵色蠟黃,嘴唇乾裂,渾身時不時地抽搐一下。他的鎧甲和佩劍堆在角落,蒙著一層薄灰——自從湖心慘劇後,他再沒碰過這些。
趙將軍看著曾經的副手,心中五味雜陳。有怒,有悲,更多的是沉重的無力感。
“趙將軍,”偉偉輕聲開口,“準備返程吧。”
趙將軍抬起頭:“殿下,距離原定返程日期還有十天,魚還沒捕夠……”
“夠了。”偉偉打斷他,聲音雖輕卻堅定,“人命比魚重要。況且,”他望向帳外,“你看看他們,還有心思捕魚嗎?”
趙將軍順著他的目光看去——幾個士兵正在收拾漁網,動作遲緩,眼神飄忽,時不時驚恐地望向湖心方向。那天的慘劇像噩夢一樣籠罩著營地,每個人夜裡都會驚醒,仿佛還能聽到同袍的慘叫,看到那隻幽藍的眼睛。
捕魚效率已經低到可憐。原本一天能捕三百斤,現在連五十斤都勉強。士兵們戰戰兢兢,下網時手在抖,收網時眼在瞟,生怕從冰窟裡拖上來的不是魚,而是別的什麼。
“末將明白了。”趙將軍終於點頭,“末將這就去安排。”
命令傳下去時,營地出奇地安靜。沒有歡呼,沒有議論,隻有如釋重負的歎息和更加急促的收拾聲。每個人都想儘快離開這個鬼地方,越快越好。
午飯後,偉偉獨自來到營地邊緣,麵向冰湖。寒風刺骨,他卻站了很久。
“佳琪,”他對著傳音令輕聲說,“我們要走了。”
石屋這邊,卡其佳琪正在幫海棠曬魚乾。傳音令震動時,她愣了一下,然後跑到屋後。
“這麼快?不是還有十天嗎?”
“譚將軍病重,其他人也……”偉偉頓了頓,“軍心已散,留下去無益。明天一早出發。”
卡其佳琪沉默了。她該高興的——太子隊伍離開,北海就能恢複平靜。可心裡又有點酸酸的,像堵了什麼東西。
“偉偉哥哥,你……路上小心。”
“嗯。”偉偉的聲音很輕,“佳琪,這次來北海,我學到了很多。也……失去了很多。一百條人命,我會記一輩子。”
“那不是你的錯。”
“我是太子,帶隊的人。”偉偉說,“無論如何,我有責任。回京後,我會向父皇請罪,也會儘力撫恤那些將士的家人。”
他頓了頓,聲音更低了些:“佳琪,謝謝你。謝謝你們這段時間……暗中的保護。我知道,如果沒有你們,傷亡會更慘重。”
卡其佳琪鼻子一酸:“偉偉哥哥,你永遠是我的朋友。”
“你也是。”偉偉笑了,笑聲裡帶著疲憊,但也有一絲溫暖,“等以後……等一切安穩了,我再來北海看你。到時候,你要帶我看冰晶,看發光的苔蘚,看你們建起的家。”
“一定!”
傳音結束後,卡其佳琪在原地站了很久,直到侯明昊找來。
“太子他們要走了?”侯明昊問。
“嗯,明天一早。”卡其佳琪轉過身,眼睛有點紅,“侯明昊哥哥,我是不是……太自私了?我明明可以救那些人……”
“你救不了。”侯明昊認真地說,“那是鯤的領域,是譚將軍自己闖進去的。就算你當時在場,也阻止不了什麼。而且……”他頓了頓,“如果你暴露了,後果會更嚴重。”
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卡其佳琪知道他說得對,但心裡還是難受。
當天下午,太子營地開始了最後的收尾工作。帳篷被拆解打包,物資清點裝車,那些捕魚工具——冰鎬、漁網、船隻——被隨意堆放在一起,很多已經損壞,也沒人想修了。
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