山陰封地第六十五天，十月十五。
白天日頭亮得晃眼，夜裡那月亮更是圓得沒邊，像個擦得鋥亮的銀盆，懸在竹海之上，把營地中央那片被卡其佳琪寶貝似的侍弄出來的瓜園，照得跟白天似的。
自打覺醒了木靈根，硬是在沙漠邊上種出一大片荔枝、葡萄、西瓜、石榴，這丫頭尾巴就翹到天上了，非要辦個“月圓瓜園會”，說是讓大夥兒都嘗嘗鮮。卡其喵本以為是自家鬨騰一下，誰知消息長了腿——附近的農戶扛著糧菜，遠在京城的達官貴人揣著好奇，烏泱泱全湧來了。
小瓜園會，愣是成了山陰開天辟地頭一遭的大熱鬨。
竹桌上，紅的櫻桃、紫的葡萄、切的西瓜、裂嘴的石榴，堆得冒尖。連金貴的荔枝都擺了好幾大盤，水靈靈的，勾得那些京城來的小姐們挪不動眼。
侯明昊一身短打，額上冒汗，滿場轉悠。“這位爺，那葡萄不能摘！是留給傳旨公公的！”“小姐，腳下留神！那瓜秧比金子還貴！”他嗓門亮，規矩也立得硬——旁邊竹牌上，卡其佳琪那歪歪扭扭的字寫著：“果子管夠，糟蹋一顆，挑水十擔！”
京城來的貴人們哪受過這約束？可看著侯明昊那較真的眼神，再看看周圍農戶們樂嗬嗬讚同的模樣，也隻能訕訕縮手，心裡嘀咕：這窮鄉僻壤，規矩倒大。
卡其佳琪穿著粉裙子，戴著皇帝賞的金釵，活像隻歡實的小雀，領著一群穿綾羅綢緞的娃娃在瓜壟間瘋跑。她啃葡萄啃得滿臉汁水，回頭嚷嚷：“看那邊空地沒？等我木靈根再厲害點，就種草莓、種橘子！冬天請你們吃冰糖葫蘆味兒的橘子！”
娃娃們拍手叫好，旁邊豎著耳朵聽的貴人們卻暗自撇嘴：黃毛丫頭，真能吹。
海棠正巧路過，眉毛一挑，聲音脆亮：“諸位可別不信。我們佳琪連沙漠荔枝都種得，假以時日，春華秋實，有何難哉？”貴人們被噎得乾笑，轉頭狠狠咬了口西瓜——嘿，還真甜。
主棚下，卡其喵陪著幾位京城老臣喝茶。老夫人捏著顆櫻桃，眯眼品著，喃喃道：“在北海那會兒，做夢都夢不到這般光景……”卡其喵笑著點頭，目光卻滑過那些錦衣華服的身影。他心裡明鏡似的：吃果子是假，探虛實是真。
夜色深了，燈籠點起來，篝火燃起來。農戶的山歌混著貴人們的叫好，侯明昊被起哄著摔了段北狄跤，卡其佳琪抱著個西瓜非要玩“猜甜不甜”，猜錯了就罰啃一口她試驗失敗的“苦瓜王”。笑聲、鬨聲，驚飛了林宿的鳥，怕連三十裡外的沙子都給吵醒了。
月過中天，人群才散去。貴人們拎著佳琪硬塞的果籃，心思各異地走了；農戶們扛著換來的吃食，心滿意足地回了。營地一下子空了，隻剩滿地狼藉和膩人的果香。佳琪早累得在娘親懷裡睡沉了，小臉上還沾著點西瓜籽。
誰承想，這場沙漠裡的熱鬨，風一樣刮進了洛陽皇城。
七天後，消息遞到禦書房。皇帝正捏著顆山陰進貢的櫻桃細品，聽李公公繪聲繪色講那瓜園會的盛況：“……都說卡其將軍本事大，佳琪縣主更是了得，民心所向呐！”
皇帝咀嚼的動作停了。甜津津的汁水還在嘴裡，心裡那點舒坦卻瞬間沒了影。
他放下櫻桃，指節輕輕敲著禦案。
當初下旨種四季瓜果，是想敲打，也是試探。一個能在沙漠裡變出綠洲的臣子，讓他睡不踏實。可如今呢？沒難住他不說，反倒讓他借著幾顆果子，把名聲弄得震天響！連京城那些眼高於頂的權貴都跑去捧場……
“哼，”皇帝鼻腔裡溢出一聲聽不出喜怒的冷哼，“倒是會收買人心。”
李公公嚇得撲通跪倒：“陛下息怒，卡其將軍或許隻是……”
“隻是什麼？”皇帝瞥他一眼，語氣淡了，“聲勢造得這般大，是無心，還是有意？”
書房裡靜得可怕，侍立的宮人連呼吸都屏住了。
皇帝踱了幾步，忽又停下，臉上冰霜消融，竟浮起一絲淡淡笑意，隻是那笑意未達眼底。
“擬旨吧。”他聲音恢複了一貫的平穩，甚至帶著點寬容，“就說，瓜園會之事朕已知曉，甚慰。先前所求四季之果，本為勉勵。如今夏秋豐碩，已顯其能。春冬之物，若實有艱難，可不強求，朕不罪。”
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