一月末
山陰封地第一百四十天，元宵的煙火氣還沒散儘，洛陽城裡的春風就裹著幾分暖，吹得卡其將軍府門前的石獅子鬃毛都像是添了幾分柔和的弧度。
卡其喵本就是朝廷在冊的將軍，早在洛陽城西置下了偌大的府邸。紅漆大門上懸著塊黑底金字的匾額，“卡府”二字遒勁有力，是當年皇帝禦筆親賜，府裡亭台樓閣、花園水榭一應俱全，比山陰的營地氣派了何止十倍。此次攜家眷回洛過年，壓根不用另尋住處，直接住進了將軍府。侯明昊父子因侯家三番五次逼婚，也乾脆搬來西廂房住下，每日裡陪著佳琪練拳腳、擺弄從封地帶來的果苗，日子過得倒比在山陰還舒坦幾分。
這日清晨，天剛蒙蒙亮，卡府的門房就被一陣喧騰的車馬聲吵醒了。揉著眼睛開門一瞧，謔，好家夥！七八輛馬車首尾相接停在門口，車簾掀開，滿車的綾羅綢緞、古玩玉器、珍稀藥材堆得像小山，還有幾大箱子貼著封條的銀錠，陽光一照，晃得人眼睛都快睜不開了。
領頭的是冰妃宮裡的總管太監李德全，臉上堆著比春風還膩人的笑，見了門房就打躬作揖：“勞煩小哥通稟一聲，咱家奉冰妃娘娘之命，給侯少爺和老族長送些賠禮，還請笑納。”
門房哪見過這陣仗，一溜煙地跑進去稟報。不多時，卡其喵披著件墨色錦袍出來了，身後跟著睡眼惺忪的侯明昊和一臉茫然的北狄老族長。
李德全見了卡其喵，連忙上前規規矩矩地行禮，嘴裡說著熨帖的客氣話：“卡其將軍，前些日子侯府逼婚的事，娘娘聽說了，心裡實在過意不去。都是底下人辦事糊塗，驚擾了侯少爺，這是娘娘的一點心意，權當賠罪，還請侯少爺莫要記恨。”
侯明昊眉頭一擰，剛想開口拒絕——他打心眼兒裡瞧不上冰妃這假惺惺的做派，卡其喵卻暗中扯了扯他的袖子，對著李德全笑得一臉爽朗：“李公公客氣了，多大點事兒，還勞煩娘娘破費。明昊，還不快謝過娘娘的好意？”
侯明昊愣了愣，還是依言拱了拱手。北狄老族長更是一頭霧水，拽著侯明昊的胳膊，用帶著口音的中原話小聲問：“兒啊，這中原的規矩，人家送上門的東西，真的能隨便收？這冰妃娘娘，前陣子不還想著算計咱們嗎？”
“爹，聽將軍的準沒錯。”侯明昊低聲回了一句，心裡卻琢磨著，卡其將軍這是唱的哪出？
李德全見他們收了禮，笑得更歡了，又從懷裡掏出個精致的錦盒：“娘娘還說，侯少爺年少有為，是難得的好兒郎，這對羊脂玉玉佩是娘娘私藏的，特意送給侯少爺，盼著侯少爺前程似錦。”
等李德全帶著人浩浩蕩蕩地走了，侯明昊才忍不住拽著卡其喵追問：“將軍，咱們為啥要收冰妃的禮？她這葫蘆裡指定沒安好心！”
卡其喵正蹲在地上，扒拉著那幾箱銀錠，笑得眼睛都眯成了一條縫：“傻小子，這叫賠償金！她冰妃借著侯家逼你成親，差點毀了你名聲，送點東西怎麼了？不拿白不拿！再者說，她送的禮越重，越說明心裡有鬼。咱們收了，正好看看她下一步耍什麼花樣。”
侯明昊恍然大悟，跟著蹲下來數銀錠，數著數著就樂了：“好家夥，這得有上萬兩吧？夠咱們把山陰的果林再擴五十裡了！”
老夫人和海棠也湊過來看熱鬨，海棠笑著打趣：“你這孩子，剛還一臉不情願，這會兒數錢數得眼睛都直了。”
正說著，佳琪拎著個小竹籃跑出來，籃子裡是剛從暖棚裡摘的草莓，紅通通的誘人得很：“爹爹，明昊哥哥，你們看我種的草莓熟了！冰妃娘娘送這麼多東西，是不是想跟咱們和好呀？”
卡其喵捏了顆草莓塞進嘴裡，酸甜的汁水在嘴裡爆開，他摸了摸佳琪的頭，眼神卻沉了幾分：“和好？怕是沒那麼簡單。不過她想玩，咱們就陪著她玩，看誰能玩過誰。”
果然不出卡其喵所料，沒過三日，冰妃就帶著剛滿一歲的山山，親自登門拜訪了。
冰妃這步棋走得極妙，她沒帶多少隨從，隻領著兩個貼身宮女，穿著一身素色宮裝，頭上也隻簪了支白玉簪，看著倒比在宮裡隨和了不少，完全沒了往日的驕矜。懷裡的山山更是惹人疼，穿著件藕荷色小錦袍，個頭比同齡孩子高出一截，粉雕玉琢的小臉上，烏溜溜的眼睛滴溜溜轉，透著股遠超年齡的機靈勁兒。
那日卡府裡正熱鬨，太子偉偉也來了。他比佳琪大五歲，自小就和佳琪玩得好，算是實打實的青梅竹馬。這會兒正陪著佳琪在院子裡放風箏，那風箏是山陰的竹篾做的，畫著隻圓滾滾的大西瓜，飛得老高，引得院子裡的丫鬟仆婦們陣陣叫好。
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