暖閣裡的地龍燒得正旺，檀香混著淡淡的墨香飄在空氣裡，六歲的二皇子山山指尖先拂過攤開的《刑案輯要》，書頁上密密麻麻的批注出自鄭垣之手，他眸色沉沉地琢磨著那些刑獄案宗裡的門道，隨即才轉向旁邊堆疊的幾本《氏族誌》。
“世家……”山山的手指劃過書頁上印著的族名，一字一頓地念出聲，“清河崔、太原王、隴西李、滎陽鄭……他們看不起寒門，看不起母族卑微的皇子。好啊，那我就記下。總有一天，我要讓他們知道，門第高，不代表永遠高；根基深，也可能被撼動。”
他收回手，抬眼看向躬身立在一旁的錢管事，眼神裡的戾氣褪去，恢複了與年齡不符的平靜，可那平靜之下，卻藏著更為堅定的力量：“之前讓你留意的事情，繼續做。禦膳房的消息，底層官吏的動向，還有……想辦法，讓鄭垣鄭大人知道，我在讀他當年參與編修的《刑案輯要》，有些疑問，希望能得到他的‘指點’。不用太刻意，就像……一個失意皇子，對學問的純粹好奇。”
錢管事心裡透亮，自家殿下看著年幼，心思卻比朝中老狐狸還要深，連忙躬身應下：“奴才明白，這就去安排。”
不出三日，鄭垣便親自登門了。
這位出身滎陽鄭的官員，在刑獄司摸爬滾打多年，最擅長洞察人心，他知道二皇子雖母族卑微，卻深得皇帝偏愛，更難得的是天資聰穎，絕非池中之物。如今見山山捧著《刑案輯要》坐在軟榻上，眉眼間帶著幾分少年人的迷茫，倒真像個一心向學的失意皇子。
“殿下召臣前來，可是有什麼地方不解？”鄭垣拱手行禮，語氣恭敬又不失分寸。
山山點點頭，指著書中幾處標記的地方，有懸而未決的無頭冤案，也有曲折離奇的破獲奇案，他問得細致，從案發現場的蛛絲馬跡，到審訊犯人的話術技巧，句句都問到了點子上。鄭垣一一作答，心裡愈發驚訝，這六歲的皇子，對刑獄之事的理解，竟比一些任職多年的官員還要透徹。
待問完最後一個問題，山山合上書本，臉上露出幾分向往：“真羨慕鄭大人，可以為百姓做實事，斷冤案，懲惡人。”
鄭垣連忙躬身：“不敢當，都是下官職責所在。”
“職責？”山山的語氣陡然一轉，帶著幾分少年人特有的委屈和不甘，“那為什麼同樣是父皇的兒子，太子做什麼都有好多人支持他，當年他沒完成北海任務也沒受到懲罰，就因為我不是太子嗎？”
鄭垣心裡咯噔一下，暗道果然來了，他斟酌著詞句，小心翼翼地安撫：“山山，人各有命，你也不要太難過了。臣看太子是個良善之人，將來他繼位後，你好好輔佐他，也不失為一件美談……”
山山聞言，低低地嗬笑了一聲。
他是冰妃的兒子，自小跟著母妃在深宮裡摸爬滾打，冰妃那種骨子裡的不甘和要強，早就刻進了他的骨子裡。他一麵覺得自己這般計較儲位之事，未免小家子氣，甚至有些貪心不足；一麵又忍不住想，憑什麼？憑什麼太子生來就占儘優勢，他明明做得更好，卻要因為母族卑微，就隻能屈居人下？該爭取的權力，該掙來的名聲，憑什麼要拱手讓人？
“若我是個公主就好了。”山山垂著眸子，聲音輕輕的，帶著幾分悵然，“我那些姐姐們，就可以到處玩，想救誰救誰，不用害怕被猜忌，也不用害怕被連累自己母妃一族。”
鄭垣心裡暗忖，你這孩子，怕是身在福中不知福。若你不是皇子，就算再聰明絕頂，也不可能有機會接觸這些權力核心，更不可能得到皇帝的另眼相看，如今倒羨慕起公主來了？可這話他萬萬不敢說出口，隻能順著山山的話安慰道：“是啊，這世道對男子總是寄予厚望，過度放大了威脅和恐懼。不像那些女子，未出嫁前無憂無慮，也不像那些出家人，能斬斷紅塵，了卻煩惱……”
“出家人？出家？”
山山像是被點醒了一般，眼睛倏地亮了起來，他猛地站起身，拍了下手，哈哈大笑：“原來如此，哈哈哈……我知道了，我知道了……”
鄭垣被他這突如其來的反應弄得一頭霧水，滿臉茫然地問道：“殿下，您知道什麼了？”
“我也要出家去當和尚！”山山說得一本正經，眉眼間滿是篤定，“既然太子品學兼優，儲君之位已經固定了，那也沒我什麼事了。我去出家，青燈古佛相伴，感化世間惡人，多做些好事，豈不是更好？”
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隴、王原太、崔河清
