侯校尉赤身沐浴，你貿然闖入，他斥你‘不知羞恥’，話雖重，理卻沒錯。男女大防，便是父女兄妹亦需注意分寸，何況你們並無血緣關係？此事若傳揚出去，於你閨譽有損，你讓他日後如何麵對同僚非議？他刻意疏遠稱呼，正是在劃清界限，保護你，也避免瓜田李下之嫌。”
這番話，像一盆冷水，漸漸澆熄了小佳琪心頭的委屈之火，取而代之的是一種後知後覺的窘迫和一絲……說不清道不明的失落。原來，明昊哥哥那麼凶，趕她走，是因為這些？不是因為討厭她？
“第三，”卡其喵看著女兒若有所思的表情，繼續道，“侯明昊此人，經曆頗多，心性已非三年前可比。他有他的抱負，也有他的……心結。他如今需要的是在軍中站穩腳跟，憑本事掙前程，而非沉溺於舊日玩伴之情。他說‘有自己事要做’，不便與你多聚，乃是實話，也是明智之舉。佳琪，你需明白，有些人，有些關係，過去了便是過去了，強求不得。”
小佳琪呆呆地坐著，消化著父親的話。心裡那股悶悶的疼還在，但似乎不再僅僅是委屈，還摻雜了許多更複雜難言的東西。她好像有點明白了，又好像更糊塗了。她隻是隱隱覺得，那個曾經觸手可及的、帶著北地陽光氣息的明昊哥哥，真的已經走遠了。
從西大營回來後，卡其佳琪把自己關在房裡悶了兩天。父親的話，像一把鑰匙，打開了一扇她以前從未留意過的、名為“成人世界規則”的厚重門扉，但門後的景象卻讓她感到陌生、困惑，甚至有些無措。她隱約明白了自己行為的莽撞和可能帶來的後果，也模糊地理解了侯明昊為何那般冷硬疏離。可明白道理，不等於心裡就能立刻接受和消化那種被推開、被劃清界限的失落與傷心。
她還是想不通，為什麼小時候可以毫無顧忌一起玩耍的夥伴，長大了就要講究那麼多“分寸”、“界限”、“利害”？為什麼明明心裡懷念過去那種簡單的快樂，卻不能再像過去那樣相處？侯明昊說“有自己事要做”，父親說“他有他的抱負和心結”，這些對她而言，都太抽象了。她天生在情感感知上就比常人遲鈍些，前世身為頑石，今生雖為凡人，那份對複雜人際與幽微情緒的“不解風情”似乎也刻入了魂魄。
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第三天午後，陽光透過窗欞，在書房地上投下明明滅滅的光斑。卡其佳琪對著攤開的兵書（父親布置的功課）發了半天呆，一個字也沒看進去。心頭那團亂麻越纏越緊，她忽然很想找個人說說。不是找父親，父親的話雖然對，但總帶著訓導和告誡的味道。她需要一個更平等、或許也曾經曆過類似困惑的傾聽者。
她想到了太子偉偉。
太子監國已近兩年，平日政務繁忙，出入東宮皆有規製，不像小時候可以隨時翻牆串門（當然主要是她和侯明昊翻，太子多半在牆內一臉無奈地等著）。但她是卡其將軍的女兒，又是太子自幼的玩伴，遞帖子求見，還是能被通融的。
東宮的書房比卡其將軍府的書房更大，也更顯肅穆。紫檀木的巨大書案上堆滿了奏章文書，空氣裡彌漫著墨香和一絲若有若無的、屬於年輕統治者的壓力。十九歲的太子李偉，身著常服，坐在書案後，正執筆批閱著什麼。兩年的監國曆練，讓他褪去了少年最後一絲青澀，眉眼間沉澱著超越年齡的沉穩與審慎，隻是偶爾抬眸間，還能看到幾分舊時玩伴熟悉的溫和輪廓。
“參見太子殿下。”小佳琪規規矩矩地行禮，倒是難得地守了禮數。
李偉放下筆，揉了揉眉心，露出一絲真切的笑容：“小佳琪？快起來，這兒沒外人，拘什麼禮。”他示意內侍看座，又讓人上了她愛吃的蜜餞和果子露。“怎麼有空過來？聽說你前幾日跑去西大營，被你父親訓了？”消息顯然很靈通。
小佳琪剛拿起一塊蜜餞，聞言又蔫了，把蜜餞放回碟子裡，悶悶地點點頭：“嗯。爹爹說了好多道理，我也聽懂了……大概。可是太子哥哥，我還是不明白。”
“哦？不明白什麼？”李偉好整以暇地看著她，似乎對她的困惑並不意外。
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