周也執起她的手，觸感溫暖乾燥：“一直想見見明昊口中的小妹妹。改日得空，來我那兒坐坐，我新得了些好茶。”
那日侯明昊和周也並未久留，說是還要去別家送節禮。送他們出門時，佳琪看見侯明昊細心為周也整理披風的係帶，周也則笑著說了句什麼，兩人相視一笑，那種默契讓旁觀者都心生暖意。
回屋路上，佳琪遇見母親。母親望著她，忽然道：“你侯家哥哥是個明白人，知道什麼適合自己。周姑娘雖是女子，卻在工部擔任副使，主管水利修築，是個有真本事的。這樣的女子，不必依附誰，自己就是一座山。”
這話像顆石子投入心湖，泛起圈圈漣漪。
幾日後，佳琪應邀去了周也的宅子。那是一座清雅的小院，種滿修竹和蘭草。周也果真精通茶道，行雲流水般的動作間，談起她正在督建的河堤工程，眼中閃著光。
“起初很多人不服氣，覺得女子不該摻和這些。”周也遞過茶盞，笑容淡然，“但我告訴他們，治水如醫人，需通其脈絡，知其脾性。這與男女何乾？”
佳琪捧著溫熱的茶杯，忽然問道：“周姐姐，如果...如果你喜歡一個人，但他因為種種原因推拒了你，該怎麼辦？”
周也靜靜看了她一會兒，沒有追問細節，隻道：“年輕時，我們總以為愛情是全部。後來才明白，它隻是生命中的一部分——重要的一部分，但不是全部。若一段緣分讓你失去自我，讓你變得卑微，那或許就不是對的人。”
“那什麼才是對的人？”
“能讓你安心做自己的人。”周也微笑，“在他麵前，你不必偽裝，不必討好，不必擔心說錯話做錯事。他會欣賞你的光芒，也包容你的陰影。”
離開周府時，周也送她到門口，忽然道：“佳琪，你有一雙極美的眼睛，但美則美矣，卻少了些神采。記住，容貌終會老去，唯有內心的光芒，能照亮一生。”
這話在佳琪心裡盤桓了數日。
七月初，城中舉辦乞巧燈會。母親讓侯明昊帶佳琪去散心，周也因公務繁忙未能同行。長街上燈火如晝，人潮湧動，佳琪與侯明昊並肩而行，恍然間仿佛回到兒時。
行至猜燈謎處，侯明昊停在一盞蓮花燈前，念出謎麵：“‘月照半牆，疏影橫斜’，打一字。”
佳琪略一思索：“是‘胡’字？”
“正是。”侯明昊笑著取下花燈遞給她，“琪妹妹還是這麼聰明。”
就在這時，人群一陣擁擠，佳琪被推搡著踉蹌了一下。一雙手及時扶住她，耳邊傳來熟悉的聲音：“小心。”
她抬頭，愣住了。
是陳文遠。
數月不見，他清瘦了些，穿著靛青布衫，手裡提著幾包藥材。四目相對的瞬間，兩人都僵住了。
“林...”陳文遠開口，又頓住，苦笑道，“該稱你佳琪小姐了。”
侯明昊上前半步，不動聲色地將佳琪護在身後：“這位是？”
“綢緞莊的舊識。”佳琪輕聲說，心跳如擂鼓。
陳文遠看向侯明昊，又看看佳琪，眼神複雜：“這位是...”
“家兄好友。”佳琪搶道，隨即抿了抿唇，“陳公子近來可好？”
“尚可。”陳文遠垂下眼，“掌櫃一直惦記你...鋪子最近新進了一批蜀錦，顏色很適合你。”
尷尬的沉默在三人間蔓延。最終，陳文遠拱手道：“不打擾二位雅興，告辭。”
看著他消失在人群中，佳琪忽然道：“明昊哥哥，你等我一下。”
她追了上去，在街角攔住了陳文遠。
“那日...”她深吸一口氣，“你說‘沒錢談這些’，是真話，還是推托之詞？”
陳文遠看著她，夜色中他的神情晦暗不明：“是真話，也是推托。”
“什麼意思？”
“那時家中老母病重，欠了不少債。我白日綢緞莊上工，夜裡還要去碼頭搬貨。”他聲音很低，“一個連藥錢都要東拚西湊的人，有什麼資格談情說愛？”
佳琪怔住了。
𝑤𝑡.𝑝𝑜𝑜於源來節章本
”。人個這有沒說都，次三過找去我，址地的下留你了看我給櫃掌。京離已你說聽卻，釋解你找想我，事喪完理料“，涼蒼容笑那，笑了笑遠文陳”。了走是還親母來後“
”...信些那以所“
”。來有沒究終你可。你訴告情實有所把便我，子粽個那下收是隻怕哪，我見意願你若，想我“，她著看他”。望奢點一後最我是“
。探試的後最人之路無投走個一著藏，後背字個九那來原。來話出不說卻，嘴張了張琪佳
”。吧處原歸物...在現。你送想本，的求廟隍城在時午端“，符身護的色褪、的小小個一出掏中懷從遠文陳”。了用無也些這說在現“
。追有沒琪佳，次一這。去離身轉，心掌她在放符身護將他
”。吧願個許“：燈花荷的買新盞一過遞隻，問沒也麼什他，時邊身昊明侯到回
”？傻很是不是我，哥哥昊明“：道聲輕她，久良。曳搖中罩紙在火燭著看，燈著捧琪佳
”。貌全清看能才間時要需，事些有實其。到得刻立須必都案答的有所，合愈刻立須必都口傷的有所為以到輕年，輕年太是隻你“，說地和溫昊明侯”，不“
”。年兩去要概大，水治方南赴要月下也周，妹妹琪“：道然忽，口門家到她送昊明侯，時別臨晚那
”...們你那“：愣一琪佳
”。己自失迷裡愛在你讓會不，人的對正真像就。待等起得經意情的正真“，笑微昊明侯”。她等會我“
。年一是又，來冬去秋
。莊繡間一的西城理管著試她允，求懇三再她住不經，允不初起親父，業產中家理打忙幫想出提親父向她，時春開。賬算書詩習學，席西了請親母求央而反，憐自鏡對日整再不琪佳
，下停有沒她但。熱發眶眼，景情的她教筆筆一下燈油在遠文陳起想，漲腦昏頭她時本賬看次一第
