回京複命後，小佳琪的生活暫時回歸平靜。皇帝對尋藥之功大加讚賞，不僅賞賜黃金千兩、錦緞百匹，還特許卡其家三代不減等襲爵，榮耀至極。然而這些身外之物，對小佳琪而言，遠不及家人的平安喜樂來得重要。
她在將軍府過了幾天悠閒日子。每日清晨陪母親海棠料理花草，上午指點山山修煉，午後與奶奶閒聊家常，傍晚則隨父親卡其喵習武強身。這樣的日子簡單而充實，讓她暫時忘記了旅途的凶險和情感的糾葛。
隻是每到夜深人靜時，那些紛亂的心事便如潮水般湧來。侯明昊、肖戰、林清羽——三個男人的麵容在腦海中輪番浮現，讓她輾轉難眠。
侯明昊自回京後便很少來府上，即使來了也是公事公辦的態度，客氣而疏離。小佳琪知道他在刻意保持距離，給她時間和空間思考。這份體貼讓她感動，卻也讓她愧疚。
肖戰則相反。他傷愈後便常來拜訪，每次都帶著各種禮物——有時是珍稀藥材，有時是古籍孤本，有時隻是街邊買的小點心。他不提感情，隻是默默關心，那份執著讓她心疼。
林清羽來得最勤。他以太子伴讀的身份，常借傳達太子旨意之由前來，一待就是半日。他會陪她下棋，陪她賞花，陪她聊天，像小時候那樣自然親近。那個月夜之吻後，兩人心照不宣地不提那事，但關係已悄然改變。
三個男人，三種態度，讓小佳琪不知如何是好。她隻能裝傻，裝作不懂他們的心意，裝作一切如常。
這日午後，小佳琪正在院中教導山山修煉《九轉星辰訣》的基礎功法。山山天賦不錯，短短幾日已能引氣入體，讓她頗為欣慰。
“師父，我感覺到丹田裡有一團暖暖的氣了！”山山興奮地說。
小佳琪微笑：“很好，那就是真氣雛形。記住，修煉之道貴在堅持，不可急躁。”
正說著，一個清脆的聲音從廊下傳來：“姐姐！山山！”
小佳琪回頭，見一個身著鵝黃衣裙的少女蹦蹦跳跳地跑過來，正是堂妹卡其素妍。素妍今年十五歲，正是活潑好動的年紀，一張小臉圓潤可愛，眼睛又大又亮，笑起來有兩個淺淺的梨渦。
“素妍來了。”小佳琪笑著招手。
素妍跑到她身邊，親昵地挽住她的手臂：“姐姐又在教山山修煉呀？我也要學！”
小佳琪點點她的鼻子：“你呀，坐都坐不住，怎麼修煉？”
“誰說我坐不住？”素妍嘟起嘴，“姐姐教我，我一定能靜下心來！”
這時，小佳琪忽然感應到空間裡傳來一陣波動。她心念一動，將意識沉入陽紫的種植空間。
空間中，北海馴鹿王冰魄正不安地踱步。它通體雪白的皮毛上流轉著淡藍色的光暈，晶瑩的鹿角光芒大盛，顯然到了突破的關鍵時刻。
“主人，”陽紫飛到她意識體身邊，小臉上滿是擔憂，“冰魄要突破到二階靈獸了，但這裡的靈氣不夠純，它需要北海的極寒之氣。”
小佳琪皺眉。冰魄本就是北海馴鹿王，在極寒環境下出生成長，突破時自然需要回到故鄉環境。可京城距離北海數千裡，這一去又不知要耽誤多久。
“突破大概需要多久？”她問。
陽紫想了想：“冰魄積蓄已久，若在北海，最多半個月就能完成突破。但若在這裡強行突破，不僅可能失敗，還會損傷根基。”
小佳琪明白了。她必須帶冰魄去北海。
意識回歸，她看到素妍正眼巴巴地看著自己：“姐姐，你怎麼了？發什麼呆呀？”
小佳琪摸摸她的頭：“素妍，姐姐可能要出一趟遠門。”
“去哪？”素妍眼睛一亮，“帶上我好不好？我在家好無聊！”
“不行，”小佳琪搖頭，“此行要去北海，路途遙遠，而且冰天雪地，不適合你去。”
“北海？”素妍更興奮了，“我從來沒看過雪！姐姐，帶我去嘛，帶我去嘛！我保證聽話，不給你添麻煩！”
她拉著小佳琪的衣袖搖晃，眼中滿是懇求。小佳琪看著這個從小依賴自己的妹妹，心中柔軟。素妍的身世可憐，五歲時從韓國流落至此，被卡其家收養。這些年來，她一直把自己當親姐姐，依賴她，信任她。
“素妍，北海真的很冷，而且這一去至少要一個月。”小佳琪耐心解釋，“你年紀還小，受不了那種苦。”
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