1938年4月8日，四更末至五更初，李家集據點外三裡地的曠野。
馬蹄聲漸漸稀疏，取而代之的是戰士們沉重的腳步聲，和傷員壓抑的悶哼。天還沒亮透，東方的魚肚白被一層薄薄的晨霧裹著，遠處的太行山影影綽綽，像一頭蟄伏的巨獸。陳驚雷拄著那把豁口的砍刀，一步一步往前挪，手腕上的傷口還在滲血，血珠滴在凍硬的土地上，很快凝成一小片暗紅。
大劉跟在他身邊，手裡攥著一塊乾淨的布條，想給他包紮傷口，卻被他擺手推開。“不礙事，”陳驚雷的聲音沙啞得厲害，喉結滾動了兩下，咽了口帶著血腥味的唾沫，“先顧著傷員，我的傷能挺。”
身後的隊伍拉得很長，馬車軲轆碾過凍土，發出“咯吱咯吱”的聲響，車廂裡堆著從據點裡搶出來的糧食和彈藥，還有幾個受了重傷的戰士，躺在麻袋上，臉色白得像紙。那個從李家集救出來的小丫頭，被一個年輕戰士背在背上，腦袋埋在戰士的頸窩裡，時不時發出一聲細碎的抽噎。
陳驚雷停下腳步，回頭望了一眼。隊伍裡的人都低著頭，腳步踉蹌，卻沒有一個人掉隊。這些人，有的是跟他從黑鬆林裡出來的老弟兄，有的是李家集據點裡臨時加入的民兵，昨天夜裡一場惡戰，每個人的身上都掛了彩，軍裝被劃破，沾滿了血汙和塵土。
“把腳步放輕些，”陳驚雷低聲囑咐身邊的通信員，“別驚著孩子。”
通信員點了點頭，跑到隊伍前頭，壓低聲音喊了一句：“都走慢點兒，注意警戒！”
隊伍的行進速度又慢了幾分。晨風吹過，帶著刺骨的寒意，陳驚雷裹了裹身上單薄的軍裝，打了個寒顫。他抬頭看了看天，霧漸漸散了，天邊的魚肚白越來越亮，再過一個時辰，太陽就要升起來了。
“隊長，”趙鐵錘扛著輕機槍，從隊伍後麵追了上來，機槍的槍管還帶著昨夜戰鬥的餘溫，“咱們得找個地方歇腳，傷員的傷口再不處理，怕是要發炎。”
陳驚雷皺了皺眉，目光掃過四周。這一帶是平原，除了一望無際的荒草，連個能遮風的土坡都沒有。“再往前走五裡，”他指著東邊的方向，“那裡有個破廟，先去那裡歇腳，等天黑了再往山裡趕。”
趙鐵錘點了點頭，轉身又跑回隊伍後麵，跟那些抬傷員的戰士交代了幾句。
隊伍繼續前行，荒草沒過腳踝，踩上去沙沙作響。陳驚雷的腳步越來越沉，手腕上的傷口疼得鑽心，每走一步，都像是有針在紮。他咬著牙，把全身的力氣都壓在砍刀上，刀身拄在地上，發出“篤篤”的聲響。
不知走了多久，天邊的太陽終於掙脫了晨霧的束縛，一點點升了起來。金色的陽光灑在曠野上，照亮了地上的血跡，也照亮了戰士們疲憊的臉龐。陳驚雷眯起眼睛，迎著陽光望去，果然看到了一座破敗的山神廟，孤零零地立在不遠處的土坡上。
“到了！”有人喊了一聲，隊伍裡頓時響起一陣低低的歡呼。
戰士們的腳步快了起來，朝著破廟的方向走去。陳驚雷鬆了口氣，剛想抬腳跟上，卻感覺眼前一黑，身子晃了晃，差點栽倒在地。大劉眼疾手快，一把扶住了他。
“撐不住就別硬扛！”大劉的語氣裡帶著幾分責備，卻還是小心翼翼地扶著他往前走，“你要是倒下了，這隊伍誰來帶？”
陳驚雷苦笑了一聲，沒說話。他知道大劉說得對，他是這支隊伍的主心骨，他不能倒下。
一行人進了破廟，廟裡空蕩蕩的，隻有一尊缺了胳膊的山神像，落滿了灰塵。戰士們七手八腳地把傷員抬到神像後麵的草堆上，又找來幾塊木板，搭起了臨時的床鋪。王小虎帶著幾個人，去廟外撿了些乾柴，生起了一堆火，火光跳動著，驅散了廟裡的寒意。
陳驚雷被大劉按坐在草堆上，他剛坐下，就忍不住咳嗽起來，咳得撕心裂肺，胸口一陣發悶。大劉蹲下身，撕開他手腕上的布條，傷口已經化膿，周圍的皮膚紅腫得厲害。
“你看看你！”大劉的眉頭皺得更緊了，從背包裡掏出一小瓶草藥，倒出一些，敷在他的傷口上，“這草藥是上次張政委給的，能消炎止痛，你先忍著點。”
草藥敷在傷口上，傳來一陣火辣辣的疼，陳驚雷疼得齜牙咧嘴，額頭上冒出了一層冷汗。他咬著牙，看著大劉熟練地給他包紮傷口，心裡一陣暖流湧過。
“隊伍裡還有多少草藥？”陳驚雷問道。
“不多了，”大劉搖了搖頭，“隻夠給重傷員用的，輕傷的隻能先忍忍。”
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