1938年10月初，醜時末，臨清縣以西鷹嘴崖陣地
夜色如墨，潑灑在連綿起伏的太行餘脈上。鷹嘴崖形如一隻振翅欲飛的雄鷹，盤踞在臨清通往德州的公路咽喉處，兩側是刀削斧鑿般的峭壁，公路像一條黑色的巨蟒，蜿蜒著從崖下穿過。崖頂的陣地上，獨立團的戰士們正借著月光，緊張地構築工事，鐵鍬鏟土的聲響被山風吞沒，隻留下鐵鍬與岩石碰撞的清脆回音。
陳驚雷伏在崖頂的觀察哨裡，左臂的繃帶被夜露浸得發潮，傷口傳來隱隱的刺痛。他手裡攥著高倍望遠鏡，鏡筒裡清晰地映出崖下公路的動靜——路麵上，戰士們埋好的地雷陣被一層薄薄的浮土掩蓋，隻有插在路邊的幾根紅布條，在夜風中微微晃動，那是留給自己人的標記。崖壁上，老周帶著爆破連的戰士，正將成捆的炸藥包固定在岩石縫隙裡，導火索一直延伸到崖頂的隱蔽處，黑黝黝的炸藥包在月光下泛著冷光，像蟄伏的猛獸。
“團長，工事都築好了！一營的三個機槍陣地，分別卡在鷹嘴崖的三個鷹嘴口，形成三角火力網，能把公路鎖得死死的！”趙鐵錘貓著腰爬進觀察哨，身上沾著泥土和草屑，他扛著那挺九二式重機槍，槍管上搭著一塊迷彩布，“迫擊炮班也在崖後隱蔽好了，六門迫擊炮，炮口都對準了公路的彎道，鬼子的裝甲車隻要敢進來，保證讓他們有來無回！”
陳驚雷放下望遠鏡，指尖在冰冷的岩石上劃過，目光掃過崖頂的陣地。戰士們蜷縮在戰壕裡，抱著步槍，懷裡揣著冷硬的窩頭，每個人的臉上都帶著疲憊，卻睜著一雙雙警惕的眼睛，死死盯著公路的儘頭。臨時組建的騎兵小隊，此刻正隱蔽在崖下的密林裡，三十多匹戰馬都被蒙上了嘴，馬蹄裹著棉布，騎兵們手裡的馬刀在月光下閃著寒芒，隨時準備出擊。
“防空小隊呢？”陳驚雷低聲問道，聲音壓得極低，生怕被崖下的風聲吹散。
“張政委帶著二營的戰士，在崖後挖了防空洞，每個機槍陣地旁邊都搭了防空掩體！”趙鐵錘咧嘴一笑，露出一口白牙，“俺們還砍了不少樹枝，把機槍陣地和迫擊炮陣地都偽裝好了，鬼子的飛機就算來了，也別想輕易發現俺們！”
陳驚雷點了點頭，從懷裡掏出懷表看了一眼，時針指向了淩晨三點。距離日軍航空兵的轟炸，還有不到三個時辰，距離山下奉文的突圍時間，也隻剩四個時辰。他深吸一口氣，將懷表揣回懷裡，目光變得銳利如鷹：“告訴各部隊，輪流休息，保持體力！鬼子的飛機一來，立刻進防空洞隱蔽，等轟炸結束，再迅速回到陣地！記住，我們的目標，是攔住日軍的突圍部隊，為主力部隊合圍爭取時間！還有，騎兵小隊聽我號令，一旦日軍主力離開縣城，立刻突襲臨清縣城的師團指揮部，活捉山下奉文！”
“明白！”趙鐵錘敬了個軍禮，轉身鑽進了夜色裡。
觀察哨裡隻剩下陳驚雷一人，山風卷著寒意，刮得他臉頰生疼。他抬頭望向夜空，繁星點點，月色如水，這片寂靜的山野之下，正暗流湧動。他想起了師部作戰室裡的那幅地圖，想起了劉師長凝重的臉龐，想起了臨清縣城裡那些被日軍蹂躪的百姓，心裡湧起一股滾燙的熱血。
與此同時，臨清縣城日軍第20師團指揮部
宅院的客廳裡，燈火通明，卻死寂得可怕。山下奉文背著手，站在地圖前，軍靴踩在地板上，發出沉悶的聲響。他的臉色鐵青，眼底布滿血絲，一夜未眠的疲憊，讓他原本銳利的眼神變得渾濁。桌上的茶杯裡，茶水已經涼透，旁邊的煙灰缸裡，堆滿了煙蒂。
幾名日軍軍官垂手站在一旁，大氣不敢出。步兵第40聯隊聯隊長鬆本大佐，手裡攥著一份兵力部署報告，指尖微微顫抖。騎兵聯隊聯隊長佐藤中佐，低著頭，目光躲閃，夏津鎮和蘆葦蕩的慘敗，讓他至今心有餘悸。
“航空兵部隊的消息呢？”山下奉文突然開口，聲音沙啞得像是被砂紙磨過。
鬆本大佐連忙上前一步，躬身說道：“報告師團長閣下，航空兵部隊來電，明天拂曉準時起飛，對臨清以西的土八路陣地進行轟炸，預計轟炸時間為半個小時，覆蓋範圍包括鷹嘴崖及周邊山地！”
山下奉文點了點頭，目光落在地圖上的鷹嘴崖：“土八路的獨立團，就駐守在鷹嘴崖？兵力不足五百人？”
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“是的！”佐藤中佐連忙應道，“根據偵察兵的報告，這支獨立團裝備簡陋，彈藥匱乏，經過夏津鎮和蘆葦蕩的戰鬥，傷亡慘重，根本不是我們的對手！”
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