1939年2月初，驚蟄剛過，冀中平原的凍土開始鬆動，田埂上冒出星星點點的綠芽，柳枝也抽出了嫩黃的新芽。陳驚雷騎著一匹棗紅色的戰馬，走在隊伍的最前列，左臂的傷口已經愈合得差不多了，隻留下一道猙獰的疤痕。他望著一望無際的平原，眼裡滿是感慨——三個月前，他們還在太行山脈的風雪裡浴血奮戰，如今，春風已經吹遍了冀中大地，連空氣裡都帶著泥土和青草的氣息。
“團長，前麵就是蠡縣地界了！”小豆子騎著一匹瘦馬，跟在陳驚雷身邊，手裡拿著一張皺巴巴的地圖，“冀中軍區的宋司令派人捎信，說蠡縣的鬼子已經被遊擊隊牽製住了，城裡隻有一個小隊的兵力，還有偽軍一個連，咱們可以趁機拿下蠡縣，打開冀中平原的門戶！”
陳驚雷點了點頭，勒住馬韁，回頭望了一眼身後的隊伍。獨立團的戰士們排成整齊的隊列，步伐鏗鏘有力。經過三個月的休整和補充，隊伍已經擴充到了兩千多人，不僅補充了大量的新兵，還繳獲了不少日軍的武器彈藥，每個營都配備了重機槍和擲彈筒，戰鬥力比以前強了數倍。趙鐵錘現在是一營營長，他騎著一匹高頭大馬，扛著那挺九二式重機槍，臉上帶著憨厚的笑容，時不時和身邊的戰士們說笑。爆破連的小王也升任了連長，他帶著戰士們走在隊伍的中間，每個人的背上都背著沉甸甸的炸藥包，眼神裡充滿了鬥誌。
隊伍行至一片杏林時，突然聽到一陣急促的馬蹄聲。隻見一名穿著灰色軍裝的遊擊隊員騎著一匹快馬，朝著他們疾馳而來，翻身下馬後，氣喘籲籲地說道：“陳團長！宋司令讓我給您送信！蠡縣的鬼子得到了增援，從保定調來了一個中隊的兵力，還有三輛裝甲車，現在城裡的兵力已經達到了三百多人，偽軍也被鬼子逼著加強了戒備！”
陳驚雷接過信件，迅速看了一遍，眉頭微微皺起。他抬頭望向蠡縣的方向，那裡的天際線處，隱約能看到縣城的城牆輪廓。他沉吟片刻，對著身邊的參謀說道：“命令部隊停止前進，在杏林裡隱蔽！趙鐵錘，你帶一營的戰士們，繞到蠡縣的西門，負責切斷鬼子的退路！小王，你的爆破連，準備好炸藥包，等天黑之後，炸掉鬼子的城門！其餘部隊，跟我從東門發起進攻！”
“得令！”趙鐵錘和小王齊聲應道，轉身帶著隊伍朝著不同的方向而去。
杏林裡的杏樹開滿了白色的花朵，花香四溢，戰士們躲在花叢裡，絲毫看不出蹤跡。陳驚雷坐在一棵杏樹下，手裡拿著望遠鏡，密切關注著蠡縣縣城的動靜。他看到城牆上的日軍哨兵正來回踱步，偽軍們則縮在牆角曬太陽，一個個無精打采的樣子。
天黑之後，夜色像一塊厚重的黑布，籠罩了整個冀中平原。小王帶著爆破連的戰士們，悄悄地摸到了蠡縣的東門。城門旁邊的崗哨裡，兩名偽軍正打著瞌睡，小王一招手，兩名戰士立刻衝了上去，捂住了偽軍的嘴巴，將他們拖到了暗處。緊接著，小王把炸藥包放在了城門的門軸處，拉響了導火索。
“轟隆——！”
一聲巨響，東門的城門被炸得粉碎，濃煙裹著火焰衝上了夜空。
“衝啊！殺鬼子！”
陳驚雷率先躍上馬背，揮舞著馬刀，朝著蠡縣縣城衝去。戰士們緊隨其後，呐喊聲震徹夜空。城牆上的日軍哨兵被爆炸聲驚醒，慌亂地朝著城外射擊，卻被戰士們的重機槍壓得抬不起頭來。
趙鐵錘帶著一營的戰士們，在西門外成功切斷了鬼子的退路。幾名想要逃跑的日軍士兵，被重機槍掃倒在地，剩下的鬼子隻能縮回城裡，負隅頑抗。
戰鬥隻持續了半個時辰，蠡縣縣城就被攻克了。日軍的一個中隊被全殲，偽軍一個連全部投降，三輛裝甲車也被爆破連炸成了廢鐵。戰士們在城裡繳獲了大量的武器彈藥和糧食，百姓們紛紛湧上街頭，提著燈籠，端著熱水，歡迎八路軍的到來。
陳驚雷站在蠡縣的城樓上，望著歡呼的百姓，心裡湧起一股暖流。他看到幾名年輕的小夥子，正舉著紅旗，圍著戰士們詢問參軍的事情。他知道，隻要有百姓的支持，他們就能在冀中平原站穩腳跟，把敵後的烽火，燒得更旺。
第二天一早，宋司令帶著冀中軍區的部隊趕到了蠡縣。宋司令握著陳驚雷的手，激動地說道：“陳團長，你們獨立團真是神兵天降啊！拿下蠡縣，咱們冀中根據地就和晉察冀根據地連成一片了！”
陳驚雷笑了笑，說道：“宋司令客氣了！這都是戰士們用命換來的勝利！接下來，咱們應該趁熱打鐵，拿下保定周邊的幾個縣城，擴大根據地的範圍！”
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