聯軍進駐南齊的消息，像一塊大石頭砸進原本就不平靜的水麵，激起巨大波瀾。
南齊國君薑昭一掃之前的頹喪，親自出城三十裡迎接。
看到天邊招展的漢軍黑色旗幟和宋軍的玄鳥旗，特別是宋軍隊伍裡那些從未見過的、閃著冷光的金屬管狀火器，以及漢軍整齊嚴密的軍陣，他激動得幾乎要掉眼淚。
“上天沒有拋棄我薑氏齊國！沒有拋棄齊國正統！”薑昭不顧君王禮儀，在眾多臣民麵前，向聯軍主將呂熊和宋軍統帥子偃深深行禮。
呂熊依照漢國伯主姬長伯的指示，並沒有擺出高傲姿態，下馬扶起薑昭，聲音洪亮地說：“伯主聽說齊國內亂，正統蒙難，非常憂慮。如今派我和宋國義軍一同前來，不是為了好戰，而是為了震懾叛臣，維護禮法秩序，保全我們繩池盟約的情誼。願與君上同心協力，早日平定叛亂。”
子偃也上前，言辭誠懇但帶著鋒芒：“宋國與齊國世代交好，怎麼能容忍奸賊竊取國家？我麾下的‘犀甲營’雖然是新軍，但願意為君上充當先鋒，擊破叛逆。”
這番表態很快傳遍南齊。原本因為戰事不利而士氣低落、人心浮動的南齊軍民，像被打了一針強心劑。
各地守軍抵抗意誌增強，逃跑現象減少，甚至有小部分被北齊占領地區的士紳偷偷派人與薑昭聯係，表示願意做內應。
以平陸城外的聯軍大營為中心，迅速成為南齊新的軍政核心。
薑昭幾乎每天都來，與呂熊、子偃商討軍情。在漢宋兩軍參謀的幫助下，南齊軍隊開始進行初步的整編和訓練，特別是學習如何配合火器部隊作戰。
聯軍帶來的不僅是軍隊，更是強大的信心和秩序。
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與此相反，北齊都城臨淄則被愁雲籠罩。
田恒收到聯軍與南齊彙合、並開始整訓南齊軍隊的密報後，連日吃不下睡不著。書房地圖上，代表聯軍和南齊的紅色標記觸目驚心，幾乎形成包圍之勢。
更讓他害怕的是，宋軍“犀甲營”演練中展示的火力，比他之前預想的還要強。
“那火器像雷鳴暴雨……碰到就死，沾到就垮……這仗怎麼打？”一位從前線局部衝突中僥幸逃回的將領描述時的恐懼眼神，讓恐慌在北齊軍中蔓延。
原本還指望靠兵力優勢和燕國暗中支援與南齊周旋的田氏將領們，現在也都沒了主意。
“主公，現在唯一的辦法，就是再向燕國求援！要快！要兵、要糧、要裝備，尤其是……能不能請燕國也派火器部隊來幫忙？不然，臨淄就危險了！”幕僚急切地建議。
田恒臉色灰敗，他怎麼會不知道？但之前向燕國求援，燕國雖然答應了，卻始終隔岸觀火，沒儘全力。
現在燕國主力正在北方打匈奴、防晉國，國內也緊張。
如今漢宋聯軍壓境，燕國還會為了他這個已經坐實了“叛逆”之名的棋子，去正麵硬碰漢國嗎？
但他已經沒有退路。田恒咬牙親筆寫了好幾封信，言辭極其卑微懇切，不僅答應割讓更多邊境城鎮、開放通商特權等以前不肯答應的條件，還暗示如果燕國能幫他渡過難關，北齊願意永遠做燕國在東方的屏障，永遠臣服。他派最信任的兒子田其，帶著厚禮和國書，連夜趕往燕國都城薊城。
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