騎斥候,或者……搶攻的先鋒。
“傳令,各炮位、銃位就位!鄉勇上牆,弓弩準備!檑木滾石檢查!”韓指揮使的聲音沉穩,壓下了周遭士兵的些許騷動。
他看了一眼身旁同樣麵色緊繃的陳明,“陳督郵,東、北兩麵輔壘是重中之重,也是敵軍最可能首先衝擊的薄弱點。你帶一半鄉勇,再加我撥給你的一隊‘犀甲營’火銃手,務必守住!記住,依托工事,聽我號令,不要擅自出擊!”
“末將領命!”陳明抱拳,喉嚨有些發乾。
他帶來的鄉勇經過黑鬆崗一役,老兵折損不少,補充進來的新丁更多。
但此刻,他已無退路。
鎮牆不算高,土石結構,儘管戰後進行了加固,依然無法與臨淄那樣的堅城相比。
守軍核心是韓指揮使麾下約八百“犀甲營”步卒,裝備精良,火器充足,另有兩百多騎兵作為機動力量。
陳明的鄉勇經過整編,能戰者約三百餘。
此外,還有數百名臨時征發的青壯負責搬運物資和救護。
總計不到兩千守軍,要麵對至少四五千、且可能擁有“飛火流星”的敵軍主力進攻,壓力可想而知。
韓指揮使將僅有的四門輕型火炮(宋軍製式,比“飛火流星”射程遠精度高)部署在鎮牆四角的堅固墩台上,重點照顧可能遭受“飛火流星”拋射的鎮內區域。
火銃手則主要分布在正對開闊地的北牆和東牆。
陳明帶著兩百鄉勇和五十名“犀甲營”火銃手,進入了鎮外東北角依山勢修建的一座半永久性輔壘。
這座輔壘由石塊和夯土砌成,位置突出,可以俯視一段通往鎮門的道路,但也因此更易遭受攻擊。
敵人沒有給他們太多準備時間。
最先出現的是一支約五百騎的北齊騎兵,打著田恒麾下某部的旗幟。
他們沒有直接衝擊鎮牆,而是繞著石坪鎮外圍快速遊弋,蹄聲如雷,揚起漫天塵土,同時向鎮內拋射箭矢,雖未造成太大傷亡,卻成功擾亂了守軍的視線和心神,製造緊張氣氛。
緊接著,東北方向煙塵大起,約八百燕軍騎兵(其中明顯混雜著部分燕國新軍裝束的騎兵)簇擁著十幾輛大車出現。
那些大車被推到離鎮牆約兩百步(已進入“飛火流星”有效射程邊緣)的小高地上,迅速掀開苫布,赫然正是四架“飛火流星”!燕軍步兵則在騎兵掩護下開始整隊,準備推進。
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“來了!”韓指揮使心中一凜,厲聲喝道:“炮位!瞄準敵軍火器陣地!給我敲掉它!”
“轟!轟!”鎮牆西北、東北角的兩門火炮率先怒吼,實心鐵彈呼嘯著劃破空氣,砸向燕軍“飛火流星”陣地。
一枚落在陣地前方,濺起大片泥土;另一枚則堪堪擦過一輛發射車,砸翻了旁邊幾名正在裝填的燕軍步兵,引起一陣混亂。
但燕軍陣地部署巧妙,有地形遮蔽,炮擊效果有限。
幾乎同時,燕軍的“飛火流星”也發出了沉悶的咆哮!
“嗚——砰!!”數團黑影帶著刺耳的呼嘯聲,從發射管中騰空而起,劃過拋物線,朝著石坪鎮內和東北輔壘方向墜落。
“隱蔽!!!”各處都響起了淒厲的警告。
“轟隆!!”“轟!!”爆炸聲接連響起,地動山搖。
鎮內一處民房被直接命中,瞬間坍塌,燃起大火。
另有兩枚火藥包落在鎮牆附近,炸塌了一小段女牆,幾名守軍慘叫著摔下。
東北輔壘也挨了一枚,爆炸的氣浪和破片將壘牆外緣炸得碎石亂飛,數名鄉勇被波及,非死即傷。
硝煙彌漫,哭喊聲四起。這初次交鋒,燕軍的新式火器就給守軍帶來了不小的心理震撼和實際損失。
“穩住!火炮繼續壓製!火銃手準備,敵軍步卒上來了!”韓指揮使嘶吼著,努力維持指揮鏈條。
果然,借著“飛火流星”製造的混亂和威懾,約兩千北齊-燕國混合步兵,扛著簡陋的雲梯和撞木,在己方弓箭和零星火銃的掩護下,開始向石坪鎮北牆和東牆發動第一波正式衝鋒。
同時,那五百北齊騎兵也突然轉向,配合約三百燕軍輕騎,猛地撲向位置突出的東北輔壘!
輔壘頓時承受了巨大壓力。
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