“遠眺者”號那斷斷續續、充滿不祥預感的警告信號，如同一桶冰水，澆在了剛剛因發現“裂隙微光”而萌生一絲希望火苗的“逐星者”號眾人心頭。坐標數據經過反複校驗，確認無誤——那所謂的“靈能沉默區”和其內部的“非自然結構體”，位於“沉寂邊疆”更深處，一個與“裂隙微光”幾乎呈直角、距離也更遙遠的方向。這意味著他們麵臨著兩個截然不同的、都充滿未知的選擇：追逐一個可能標示著古老路徑或曆史事件的“空間傷疤”，或者，涉足一片被失蹤的先驅者標注為“陷阱”的危險領域。
決策的壓力沉甸甸地壓在指揮核心每個人的肩上。艾娜、雷克斯（傷勢稍緩後堅持參與）、奧托教授、淩夜、梓蘭，以及幾位關鍵部門的負責人，再次聚集在臨時指揮中心那布滿數據線和臨時修補痕跡的會議室裡。空氣中彌漫著合成空氣過濾劑的微弱氣味，以及更濃重的疲憊與焦慮。
“根據‘遠眺者’號信號殘留的能量衰減模型和已知的發射功率推測，”通訊專家首先彙報，“信號發出時間，大約在標準時七到十年前。信號本身極度微弱，且受到嚴重乾擾，可能是在極端惡劣或受屏蔽的環境下，拚儘全力發出的最後警告。”
“十年……”艾娜咀嚼著這個時間，“對於宇宙尺度而言隻是一瞬，但對一艘科研船和其上的乘員來說，如果真陷入了某種‘陷阱’，恐怕……”她沒有說完，但意思不言而喻。
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奧托教授調出了他們根據“火種”數據中關於“靈能沉默區”的零星記載和理論推測：“所謂‘靈能沉默區’，並非完全沒有靈能波動，而是指一片區域內常規的、活躍的靈能背景被極度壓製或‘吸收’，導致靈能者感知鈍化，靈能相關設備失效，甚至可能影響生命體的精神活動。形成原因多種多樣，可能是某種特殊的宇宙現象、超大質量黑洞的極端影響、或者是……某種人工造物或未知生命體的‘領域’效應。‘火種’記錄中提及，某些失落文明的遺跡或失敗的靈能-科技實驗，可能產生類似的區域。”
“內部有‘非自然結構體’，”雷克斯接口，眉頭緊鎖，“並且明確警告‘回響是陷阱’、‘它在吸收、等待’。這聽起來，像是一個有意識的、或者至少是具有某種捕獵機製的‘東西’，利用類似‘虛空之遺’碎片記錄的那種失落文明回響作為誘餌。”
所有人的目光都轉向了梓蘭和她手中的碎片。碎片此刻顯得格外安靜，光芒內斂，仿佛也在緊張地聆聽。
“碎片對那段警告信號有明確的負麵反應，”梓蘭輕聲確認，“它傳遞給我的感覺……像是看到了一個被汙染、被扭曲的‘倒影’。真正的失落旋律是和諧的，即使破碎也帶著哀傷的美感。但警告中提及的‘回響’……碎片感覺到的是‘饑餓’、‘偽裝’和‘空洞’。”
淩夜補充道：“我在接觸‘裂隙微光’時，感受到的是一種純粹的、混亂的‘空間傷痕’，雖然危險，但似乎沒有主動的‘意識’或‘目的’。而‘遠眺者’號描述的那個地方……聽起來更像是具有某種‘主動性’。結合‘靈能沉默’的特性，那東西可能不僅僅是物理或能量層麵的威脅，更擅長針對精神和靈能。”
“那麼，我們是否應該徹底避開那個方向？”一位負責後勤的官員問道，聲音帶著憂慮，“我們的狀態經不起再一場高烈度衝突，尤其是可能涉及精神層麵的攻擊。”
艾娜沒有立刻回答，她調出星圖，將“裂隙微光”坐標和“遠眺者”號警告坐標同時標記出來。兩個點孤零零地懸在代表“沉寂邊疆”的巨大黑暗區域中，如同無儘沙漠裡的兩粒沙。
“選擇‘裂隙微光’方向，”她緩緩分析，“風險在於未知。我們不知道它曾經通向哪裡，也不知道靠近它除了作為‘路標’外，是否還有其他用途或危險。它可能隻是一個無害的‘疤痕’，也可能連接著某個早已毀滅或極度危險的空間。但我們至少有一些初步的掃描數據，並且它本身看起來不具備主動性。”
“選擇‘遠眺者’號方向，”她繼續道，語氣更加沉重，“風險更加明確且致命。我們有一份來自同源文明的最後警告，指示那裡存在一個主動的、可能以失落文明回響為誘餌的‘陷阱’。我們一旦靠近，很可能重蹈‘遠眺者’號的覆轍。但……這也意味著，那裡可能確實存在著與失落文明、‘虛空之遺’乃至宇宙循環真相密切相關的某種‘東西’或‘信息’。而且，如果‘遠眺者’號還有一絲幸存者或遺骸、數據殘留……那將是無法估量的寶貴情報。”
會議室陷入了長久的沉默。兩種選擇，都像是蒙著眼睛在深淵邊緣行走。
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