“劉媽，這泔水裡咋沒見肉星啊？您是不知道，昨晚西山那邊可是‘血流成河’啊！聽說當兵的挖出來一塊磨盤大的血玉，剛要把裡麵封著的一條活龍給放出來，結果……嘿！全被滅了口了！那血流得，比這泔水還稠呢！”
這話一出，嚇得劉媽手裡的勺子都掉進了桶裡。
轉過頭，她拎著菜籃子去了東單菜市場，這話就變成了另一個版本。
在一堆爛菜葉子旁，劉媽一邊跟賣菜的老媽子砍價，一邊唾沫橫飛地嘀咕：
“哎呦喂，造孽啊！什麼毒氣？那都是騙鬼的！我聽宮裡出來的老人說了，那是龍王爺發怒了！噴了一口紫火，當場就把幾百個工兵給燒成了灰！段執政怕這事兒傳出去動搖國本，這才滿大街抓人封口呢！咱們可得囤點白菜，指不定哪天就亂了！”
這股子恐慌的情緒，像病毒一樣蔓延，最終順著運送新鮮蔬菜的板車，悄無聲息地滑到了東交民巷。
在島國公使館的側門。
負責送菜的夥計在接受檢查時，故意把那幾筐原本水靈的菠菜弄得蔫頭耷腦。麵對那個懂中文的島國衛兵的盤問，他一臉愁苦地抱怨道：
“太君，您別怪這菜不新鮮。今兒個西山那邊全封路了，說是死了好幾千人，連那邊的菜農都被抓去填坑埋屍了！這就不錯了，明兒個……怕是連爛菜葉子都送不進來了，慘呐……”
這些細碎的、帶著血腥味和神秘色彩的謠言，就像是無孔不入的水銀，順著門縫、窗戶縫，一點點滲透進了那戒備森嚴的島國公使館。
……
島國公使館，特高課密室。
安田盤腿坐在榻榻米上，麵前的矮桌上擺著兩份截然不同的情報。
左邊，是《順天時報》的號外，上麵印著段執政簽署的“嚴厲辟謠聲明”，還有幾張防毒麵具的照片。
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右邊，是幾個“影武者”（暗探）從街頭巷尾收集來的、甚至是從乞丐嘴裡撬出來的“民間傳聞”。
“毒氣泄漏……嚴禁靠近……”
安田拿起左邊的報紙，發出一聲極其輕蔑的冷笑：
“支那官員，這就是典型的‘欲蓋彌彰’！如果是普通的瓦斯爆炸，為什麼要派憲兵隊當街抓人？為什麼要封鎖得這麼死？甚至連隻鳥都不讓飛進去？”
“這分明是……心裡有鬼！”
他又拿起右邊的那些“謠言記錄”，看著上麵寫的“龍骨”、“紫氣”、“滅口”等字眼，那雙陰鷙的眼睛裡爆發出了狂熱的光芒。
“空穴來風，必有其因！”
安田激動地站起身，在密室裡來回踱步：
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